效。
這時，越王勾踐派人給吳王夫差送來一把寶劍，並轉達他的話說：“天下沒有不死的君王，何必勞駕別人呢？”
吳王夫差絕望了，他哭著對周圍的人說：“我死都沒有臉面去見祖先和伍子胥。我死後，請你們把我的眼睛用布纏起來，不要讓我看見任何東西。”說完後，拔劍自殺。
吳王夫差死後，他的相國伯挺洋洋得意地來拜見勾踐。大約他覺得自己是個有功之臣。勾踐對他很客氣，說：“您是吳王夫差的相國，我不敢委屈您。您的君主在姑蘇山上，您為什麼不去追隨他呢？”隨後，派人去把他和他的家人全部殺掉。理由是：這位相國不是個好東西，太貪財，賣主求榮。
在整個關於越王勾踐的故事裡，最意味深長的是他的兩位心腹大臣的遭遇——
范蠡在輔佐勾踐滅掉吳國之後，便悄然而去，誰也不知道這位老兄跑到哪兒去了。司馬遷記載說他隱身江湖，靠做生意發了大財，成為中國商人的祖師爺，就是鼎鼎大名的陶朱公。
這位陶朱公的故事極為傳奇。
據說，他經商成為鉅富之後，二兒子因殺人被關進楚國的監獄，陶朱公讓自己的小兒子攜鉅款去楚國撈人。他的大兒子心裡特別不平衡，覺得自己受到了父親的蔑視，要自殺謝罪。老夫人也喋喋不休地抱怨，逼得陶朱公毫無辦法，只好換了大兒子去。但一再囑咐他：到楚國之後，把一封信和錢交給自己的一位老朋友莊生就可以了，莊生願意怎麼做，都聽憑他去做，切記切記，不要多事。
莊生收到信和錢後，對陶朱公的大兒子說：你趕快離開，千萬不要在此逗留；弟弟出來後，也不要打聽怎麼出來的。
這位莊生家裡很窮，但卻極有學問極有名望，楚王拿他當老師一樣看待。他把這一大筆錢交給妻子，告訴妻子說，這筆錢不能動，以後還要還給陶朱公。然後，就找機會去看望楚王。
他對楚王說：自己夜觀天象，發現可能會有不利於楚國的事情發生。
楚王歷來信服莊生，連忙問他，有什麼辦法可以消災。
莊生說：只有做一些仁德之事才行。
楚王說：好了，我會馬上去做。然後，就準備大赦天下。
陶朱公的大兒子聽說了這個訊息後，心裡很不平衡：既然國王要大赦天下，弟弟理所當然會放出來，這一大筆錢不就白花了嗎？於是，他又找到莊生，把那些錢要了回來，自己心裡還挺暗自歡喜慶幸。
這下子，弄得莊生極其難受。
第二天，他又去見楚王，說：我今天聽人們傳說，您不是為了楚國，而是受一個富翁的賄賂，要救這個富翁殺了人的兒子，才大赦天下的。
楚王大怒，說：我雖然沒有德行，也不至於這麼沒出息吧。隨即下令殺掉陶朱公的二兒子，然後大赦天下。
於是，陶朱公的大兒子只能把弟弟的屍體拉回家了。
到家後，聽說父親早就知道這個結果了，已經讓人準備好了棺材。
人們問陶朱公為什麼？
陶朱公說：這個大兒子從小受苦，養成了心疼錢財的習慣；而小兒子，是在富貴中長大的，大手大腳，花錢從來不在乎。所以我才要讓他去辦這件事。現在這個結果是沒有辦法的事情，因為反正要死一個兒子，就只好這麼辦了。
（）好看的txt電子書
瞧，由這樣一個人輔佐勾踐，夫差確實不是對手。
關於西施姑娘的下落，敏感的文人們一直揪著心。
有一種說法，說是范蠡早就與西施姑娘心心相印，他是攜西施一起悄然隱去的。
若此說能夠成立的話，則范蠡變成陶朱公之後，西施姑娘自然從此幸福地成了當時中國的第一富婆。
可惜，此說於史無徵，顯然表現了我國當代文化人憐香惜玉之優美情懷。
至於在陶朱公耳朵邊上嘮嘮叨叨、結果送掉了兒子性命的老夫人，是不是西施姑娘，就不得而知了。我國那些具有傑出想像力的電視劇藝術家們，實在應該描述一下西施姑娘是如何變成這位老夫人的。
而文種的結局就很不妙了。
范蠡走後，曾經給文種寫過一封信，告訴他，勾踐是一個可以共患難，不能共享樂的人，勸他急流勇退。
文種不以為然，以為自己即便沒有功勞，苦勞也很大，不相信勾踐會如此翻臉無情。結果，勾踐還真就那麼翻臉無情，他成為春秋時代的最後一位霸主後，很快就以一個極其嚴肅的理由，把文種幹掉了。