奶身上。
十一娘佯裝不懂，四奶奶卻漲紅了臉，支吾其詞地轉移了話題：“聽說五弟要訂親了？求娶的是三嬸孃的小侄女。”
前幾日三太太柳氏寫信將此事告訴了大老爺。言下之意讓大老爺從公中拔些銀子過去。自從大老爺不做官以後，羅家鋪子的收益大不如以前。而且大太太臥病，家中的開支多為其求醫問藥了。大奶奶好不容易湊了五百兩銀票讓人帶過去。
這件事十一娘等人還是第一次聽說。四娘噫了一聲，向羅大奶奶求證。
羅大奶奶點頭：“說是四月中旬交換庚帖。”
“瘦死的駱駝比馬大。那柳家也是世代官宦。五弟也算是個有福氣的。”
大家的話題終於偏了。
四奶奶長長地吁了口氣，就看見十一娘正朝著她笑。
她有些不好意思低下了頭。
就有小丫鬟進來請她們到花廳去喝茶。
十一娘趁機起身告辭。
大家留了一頓，見她去意已定，遂不強留。十一娘派綠雲去跟徐令宜說了一聲，帶著紅繡、雁容幾個回了府。
太夫人那邊正歡聲笑語，十一娘給太夫人行過禮，幾個孩子都笑盈盈地上前行禮。
惠姐兒穿了大紅茶花穿蝶刻絲小襖，戴了赤金西番花文金項圈，墜了塊鴿子蛋大小的祖母綠，娉娉嫋嫋地站在那裡，如株馥郁的牡丹花。
“嬸嬸，聽說您去祭拜茂國公府的王公子了？正傷心見不到您，想不到您趕了回來。”她快言快語。
“惠姐兒真是客氣。”十一娘笑道，“我還沒有謝謝上次惠姐兒招待我們貞姐兒的盛情。”
“嬸嬸可別這樣客氣。”惠姐笑道，“我們住在隔壁，本就應該常來常往才是。”說話十分得體，倒與往日的印象不太一樣。或者是過了一年，長大了。
十一娘笑著寒暄幾句，留在太夫人那裡吃了午飯，帶著慧姐兒、貞姐兒、十二孃、諄哥和徐嗣誡回了自己的院子——徐嗣勤、徐嗣諭和徐嗣儉因年紀的原因並不在其間。
慧姐兒一進屋就發現了她放在炕上的花架子。
“這是……”她目光閃爍。
十二孃卻大步走了過來：“十一姐，這就是你繡的《穀風》嗎？我聽六姨娘說，你在孃家的時候，還曾經繡過一幅百壽圖。”
她穿著杏黃色褙子，豆綠色挑線裙子，沒有了六姨娘在跟前，她比平常顯得要爽朗，很討人喜歡。“未出嫁的時候時間多，”十一娘含糊其詞地道，“現在沒那個時間了。”
貞姐兒聽了也走了過去：“不過幾日功夫，母親又多繡了一個字。”
她今天穿了件月白色綾襖，藍綠色挑線裙子，亭亭玉立，嫻靜如白蓮。
“有時候就繡一繡。”十一娘笑著招呼她們到炕上坐，讓小丫鬟徹了水果招待她們。
十二姐小心翼翼地扶平裙褶，慧姐兒卻滿不在乎地坐下，抱了個迎枕在懷裡：“嬸嬸繡了多久了？”
十一娘把最小的徐嗣誡抱到炕上去：“有兩、三個月了吧！”
她聽了掩袖而笑：“我要是有嬸嬸這功夫，寧願提筆寫首《長門賦》。只怕更簡單些！”
把《穀風》和《長門賦》相提並論……惠姐兒肯定以為自己是想借此告訴她，女紅除了可以縫衣刺繡外，還可以做為拉攏丈夫的手段。
十一娘微怔。她實際上是想告訴惠姐兒，女紅在萬一的情況下，可以維持生計。而繡這種附庸風雅的東西，最有銷路，又最能賺錢。
不過，她既然這樣認為，不如順著她的話說好了。
十一娘就笑道：“所以蘇蕙的《璇璣圖》人人稱道，陳阿嬌卻只留下了善妒之名。”
這當然有些詭辯，可對惠姐兒這樣聰慧卻有些自以為是的孩子卻是最好的辦法。
她若有所思，之後話說的很少，走時還帶了兩塊帕子回去。
十一娘鬆了口氣。這個社會對女人的限制太多，想要過上自由的生活，僅憑著銳氣是遠遠不夠的。
送走了小客人，十一娘和貞姐兒去了五夫人那裡。
石媽媽很委婉地把十一娘攔在了門外：“……說受不得風寒。剛剛歇下。
是怕自己病沒好傳染給孩子吧！
十一娘挺能理解的。
要是自己，也會想著法子把人攔了。不過，她盡了禮數就行了。
十一娘沒有勉強，關切地問了問孩子的事。
石媽媽笑道：“白白胖胖的，吃