冒這個險的，蘇提。”
“我還以為首相是不會說廢話的。”
“傷口痛不痛？”
“奈菲莉當真是神醫，我幾乎一點感覺也沒有。”
“我們當時的談話還沒有結束呢。”
“我記得。”
“你說吧，你打算給我什麼建議？”
“你覺得我最大的心願是什麼？”
“從你的談話看來，應該是過一個特別的人生、做愛、行樂、陶醉於每一個日出。”
“那你呢？”
“你知道的，我只想跟奈菲莉退隱家鄉的村落，遠離目前的是是非非。”
“沙漠改變了我，帕札爾，那裡才是我的未來、我的王國。我學會了沉浸在它的神秘色彩裡，分享它的秘密。遠離沙漠，我就覺得沉重而蒼老，而當我的腳一踩進沙地，我就變得年輕甚至不死。這世上只有沙漠的法則才是真理，跟我來吧，你也是這種心性的人。我們一塊兒離開，離開這個充滿妥協與謊言的地方。”
“蘇提，埃及之所以有首相，就是為了對抗妥協與謊言，讓正直與公理得以重新抬頭啊。”
“你做得到嗎？”
“每一天我都要面對未知的勝利與挫敗，不過瑪特依然主宰著埃及。一旦美鋒奪了權，正義也就隨著消逝了。”
“那就不要等到那個時候呀。”
“幫助我打這場仗吧。”
蘇提拒絕似地轉過身去，說道： “讓我好好睡覺。要是睡眠不足，還怎麼打仗啊。”
皇太后的船載著西莉克斯從孟斐斯碼頭出發到皮拉美西斯。船艙裡，通風又好，又能遮蔽六月吃人的陽光，更有專人服侍著她：有人幫她按摩、徐香油，有人替她倒果汁，有人拿清涼的布巾墊在她的額頭和頸後以消暑氣，這趟行程可真是舒適到了極點。
碼頭上，有一頂轎子來接她，轎子上還撐了兩把陽傘。不一會兒，轎子來到了皇宮湖畔，兩名打傘的僕人陪著西莉克斯上了一艘藍色的小舟。船伕穩穩當當地把他們送到一座小島，只見圖雅正在小島上的木亭裡讀著古王國的詩集，詩句中所歌頌的盡是埃及風景的壯麗以及凡人對神明所應有的尊敬。
穿著一身耀眼華麗的亞麻布衫的西莉克斯，此時卻忽然感到驚慌。她身上再多的珠寶都無法讓她安心，一想到即將面對埃及最富有、最具影響力的女人，她一點把握也沒有。
“過來坐在我身邊，西莉克斯夫人。”
但出乎她意料之外的是，眼前的皇太后與其說是拉美西斯大帝的母親，倒不如說是一般平民婦人來得恰當。她披散著頭髮，打著赤腳，一件簡單的白色吊帶連身裙，沒有項鍊，沒有手錫，也沒有化妝……然而她的聲音卻直刺人的肺腑： “你一定熱壞了吧，孩子。”
西莉克斯一句話也說不出來，只是呆呆地坐在草地上，根本沒想到珍貴的布料會染上草綠。
“放輕鬆一點，如果想涼快一下，就去游泳吧。”
“我……我不想游泳，太后。”
“那要不要喝一點清涼的啤酒？”西莉克斯戰戰兢兢地接過一個附有金屬吸管的長形容器。
她喝了幾口啤酒，眼睛一直低垂著，幾乎無法忍受圖雅逼視的眼神。
“我很喜歡六月。”圖雅說，“因為六月的陽光直串而耀眼。你怕熱嗎？”
“面板……會變得很乾。”
“你不是有很多保養乳液和化妝品嗎？”
“是的，當然有。”
“你花很多時間在打扮上頭嘍？”
“每天幾個小時吧……我丈夫要求很嚴格。”
“聽說他成就非凡。”
西莉克斯稍稍抬起了頭，皇太后倒是馬上就匯入正題了，她心裡也比較不害怕了。這個鼻子又尖又挺、雙頰高聳、下巴方方正正且氣度不凡的婦人，不是馬上就要成為她的階下囚了，有什麼好伯？突然間，一股恨意油然而生，當初也就是這股力量促使她在斯芬克斯衛士長面前褪去衣物，使他失去理智，美鋒也才能趁機將他擊斃。西莉克斯雖然對美鋒百依百順，卻希望其他人都拜服在她的腳底下。現在若能大大羞辱皇太后一番，必定會是個痛快的開端。
“的確是非凡啊，太后說得一點也沒有錯。”
“一個小小的會計人員竟成了國家重量級的官員……這種事也只有在埃及才會發生。不過，晉升到了高位，是不是也該有較為寬宏的氣度呢？”
西莉克斯皺了皺眉頭。“美鋒不但