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李素容按計劃將臭氣噴到了他的身上：“你膽子還不小，沒徵得我的同意就敢擅自表態，你算什麼東西！你自己出錢去賠吧！”
“一個婦道人家，懂個屁！”成竹在胸的洛德昌不甘示弱，“紙箱廠的廠長是你還是我？”
“洛德昌，你算哪把夜壺，你哪有資格在老孃面前逞威！”
“李素容，你要搞清楚，這個家不是你一個人的，我才是一家之主。”
形勢急轉直下，第三方不得不出面干涉了。洛魚大聲嚷道：“你們有完沒完，吵架能把問題解決嗎？你們站到村子中央去聽聽，村裡的人都被吵醒了。”
“你多唸了幾年書就以為了不起了。你跟老東西沒兩樣，只知道欺負自己的老婆。”李素容又把矛頭對準了大兒子。
“潑婦！潑婦！”洛魚心裡罵了母親。
洛德昌將茶几上的煙往口袋裡一裝，負氣出門了。
李素容指著離去的人的背影說：“有種的就不要再回來。”
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“這家敗了算了！”洛魚拋了句氣話就上樓了。
家裡少了兩個人就變得如此之糟。洛魚站在窗臺上，望著慘淡的夜色，一直這麼思忖著。
洛魚還得留意樓下的動靜。
待一個接一個離去之後，李素容罵了一陣天，罵了一陣地，又罵了一陣娘。由於沒有人回應的罵是空洞的，她在底樓的屋子裡轉了幾圈就回房休息了。洛魚驟然覺得母親如此的可憐。她正孤零零地躺在床上，滿腦子裝著悲傷。孤獨像潮水一樣吞噬著她。女兒遠去了，不知何夕才能見著她的容顏；二兒子被一個偉大而崇高的事業召喚去了，一週難得一見；二兒媳像藤一樣時時刻刻纏著夫君，從頭至尾就沒在家裡待過一整天；貼心貼意的大兒媳帶著活潑可愛的孫女暫離家門，不知道一千里的路程是否阻隔了對她的思念；家裡留下的兩人男人，一個被黑夜喚走了，一個恐怕已經睡著了。最要緊的莫過於銀子，有人竟然到家裡來搶了，真可怕，那根搖錢樹如今也搖搖欲墜，去年就沒搖下來多少，今年也好不到哪兒去，明年，明年的明年就越發說不準了。
夜很深了，田裡的蛙聲漸漸稀薄。洛德昌仍然像野鬼一樣在四處遊蕩。野鬼也需要人陪著說話，他只好跟大地攀談了。德昌不會跟天空攀談。在他眼裡，天空虛渺，大地堅實；天空陌生，大地熟悉。德昌一定會對大地說，我一生只求一個女人的輕言細語，只求一個男人的獨立人格，難道我奢望了？他一定會說，我掙扎抗爭了幾十年，只有生病這一招靈驗，可維持了多久呢？大地呀！我還有什麼更惡毒的辦法嗎？
大地是不說話的，它永遠是一個聆聽者。自言自語的洛德昌累了，除了家，他沒有別的去路。米線店的老闆娘正躺在老公的懷抱裡，洛德昌是插不上足的。樓下傳來吱嘎聲，像德昌進門時的呻吟聲。
洛魚緊緊地抱著纖柔的枕頭，恰似摟著“腰”。
“腰”是一個純情的少女，洛魚是柳下惠，一夜都沒有非分之想。
窗外已略見了白。
洛浪回來了。他是應洛魚的“邀請”回家解決事端的。洛浪正和母親說話。他說母親還停留在過去的觀念上，“純粹靠關係的時代已結過去。關係可以救你的命，可以給你暖和，也可以獲取榮譽，但是，它不能保你升入天堂。”洛浪說，“以質量和信譽縱橫天下已是現實，自由公平交易的時代不再遙遠。”
洛浪的話裡充滿了現代商業詞彙，李素容是聽不懂的，她的臉上仍然陰雲密佈，嘆氣聲倒是在減弱。這其實是一整夜時光作用的結果，而不是洛浪的話產生的效應。洛浪自然也明白這點，他只好通俗地說：“媽，該出血就得出血。想通達點，紙箱廠又不是你一個人的。更重要的是，你不能責備爸，爸也夠辛苦的。破機器是生產不出好產品的，人有天大的本事也沒辦法。”
李素容總算聽懂了小兒子話裡的意思。按照近因效應，李素容把洛浪的最後一句話記得一清二楚。她說：“什麼樣的問題都是人的問題，怎麼能說你爸沒有責任。”
作為一個文盲企業家，李素容隨口就道出了一條顛簸不破的真理。洛浪沒轍了。他氣得漲紅了臉，說：“這筆錢我出。”
與母親一塊生活了二十多年的洛浪不僅不懂母親，而且還深深地傷害了她。李素容劈頭就是一句：“誰稀罕你的錢！老子自己出！”這還不夠，李素容又說：“你什麼時候能夠像你大哥那樣，想點具體辦法幫幫我？自以為乾的是大事業，了不起！老孃若是再年