把三個人的錢全吃回來。”
李總故作小氣的樣子，讓耿東亮和舒展又笑了一回。
李總斂了笑，臉上的表情走向正題了。李總放下餐具，從三五牌煙盒裡抽出兩根香菸，並列著堅在餐桌上。李總望著這兩根菸，便有些失神。李總說：“公司經過反覆研究，打算給你們採取一種短、平、快的包裝方式。”李總用手指著一根菸，說：“你，金童。”隨後他又指了指另一根香菸，說：“你，玉女。”然後李總才抬起眼來，交替著打量耿東亮和舒展，問道：“明白嗎？”
大大方方的舒展卻咬住了下唇，低了頭不語，李總伸出手，把兩根香菸挪得更近一些，幾乎是依偎在一起了，心連心，背靠背的樣子。李總笑起來，依舊只盯著餐桌上的兩根香菸，說，“我是不是在拉郎配？嗯？”李總說，“我不干涉你們的生活，公司只是希望你們在某種場合成為最受人羨慕的情侶形象，是假戲真做還是真戲假做，那我可不管，否則我真的成了喬太守了，亂點鴛鴦譜的事情我可不幹。——我希望看得到你們的恩愛，快活得只剩下憂愁。
如此而已。“李總括起眼，看了耿東亮一眼，又看了舒展～眼。他的這一眼既是詢問，又是通知。
“是真事，但可以假做，是假事，但做得要像真的。——表演和包裝就這麼回事。”李總說。
“試試看吧。”舒展說。
李總就拿眼睛盯耿東亮。
耿東亮有些愣，有些無措，一時回不過神來。這件事過於突兀，在感覺上就有許多需要商量與拒絕的地方。然而當著舒展的面，話也說不出口。儘管只是“表演”上的事，一口回絕了總是說不出口。耿東亮說：“試試看吧。”
李建國聽得出兩個“試試看”的不同意義。女性天生就是演員，從幼兒園到敬老院，她們在表演方面總是勝男性一籌的。李建國在舒展那一頭就不打算再說什麼了，他再一次伸出手，挪出一根香菸，放在自己與耿東亮之間，依舊只看煙，不看人。李建國說：“還有件事情要和你商量。是你的姓名。——你的姓名太像人名字了，太像了就一般，流於大眾，流於庸俗，缺乏號召力。一句話，你的姓名不像一個明星，沒有那種摸不著邊際的、鶴立雞群的、令人過目不忘的驚人效果。這樣很不好。”李建國總經理說，“公司不能眼睜睜地看著你，叫什麼‘耿、東、亮’，不能。公司決定讓你叫紅棗。大紅棗又甜又香，送給那親人嘗一嘗，對，就是那個紅。這名字不錯。有那個意思。”
耿東亮愣在那兒，說：“這一來耿東亮是誰？”
李總慢聲慢氣地說：“你耿東亮當然還是你耿東亮。”
“那麼紅棗呢？”
“紅棗也是你。這麼說吧，紅棗就是耿東亮所表演的那個耿東亮。”
“我為什麼要表演耿東亮？”耿東亮的目光便憂鬱了。
“所謂明星，就是表演自己，再說了，耿東亮這三個字不好賣，而‘紅棗’好賣。——價格不一樣。”
舒展這時候在一旁插話了，舒展自言自語說：“舒展，‘紅棗’，我也覺得這樣好。”
耿東亮便不語，低下頭弄了一點什麼東西放進了嘴裡，嚼了半天也沒有嚼出是什麼東西，只好嚥下去。
李建國總經理從腳下取出了公文包，抽出幾張紙，耿東亮一看就知道又是合同。李建國微笑著說：“我看我們就這麼定了吧。”
耿東亮接過合同。合同的全部內容等同於這頓自助餐的所有步驟，真是妙極了。商業時代以一種極端的方式印證了這樣一句古話，天上不會掉餡餅。商業時代的每一頓飯都隱含了精打細算的商業動機。耿東亮提起筆，猶豫和難受又上來了。舒展卻早早簽完了，打量著耿東亮。耿東亮不動手，只是很茫然地愣神，呈現出猶豫與無奈的局面。
“怎麼啦？”舒展說，“不願意和我搭檔？”
“哪兒。”耿東亮說。
舒展半真半假地說：“是不是我長得不夠漂亮？”
“哪兒，”耿東亮說，“你說哪兒去了。”
“我可是巴不得和你合作的，”舒展說，“簽了吧。”
耿東亮只好就簽了。一筆一畫都有些怪。他寫下的是“耿東亮”，而一寫完了自己就成了“紅棗”了。
李建國端起了杯子，開心地說：“為紅棗，乾杯！”
耿東亮在這～個瞬間裡頭就變成了紅棗了。
紅棗有這樣一種印象，李建國總經理與紅棗幾乎從合作的開始就建立了～種新型的關係，即改造與