。羅繡正視著耿東亮，一隻手託在下巴上，很用心地傾聽。這種傾聽的姿態是一種安慰，還是一種鼓舞。耿東亮不知不覺地話就多了。有些饒舌，有些詞不達意。羅繡則點點頭，幅度很小，但每一次點頭都恰到好處，都點在那種需要理解和難以表達的地方，這一來耿東亮的說話就輕鬆多了，依仗她的點頭而變得適可而止，成為三言兩語。耿東亮沒用上幾個小時就從心眼裡喜歡羅繡女上了。她像母親，又不是母親，她不是大姐，又是一位好大姐，重要的是，她並不年輕，又不老。這多好。
服務生送上果酒的時候耿東亮才開始出現了窘迫。他沒有吃過西餐。他不會吃西餐。耿東亮就有些無從下手了。這是一件很讓人丟臉面的事。羅繡看在眼裡，卻不動聲色。她拿起了刀叉，很不經意地開始用餐了。這是一個示範。這樣一來耿東亮就輕鬆多了，按照她的一招一式去做，總是不會錯的。
羅繡“吃”得真漂亮。她的模樣稱得上是“吃”的典範，優雅、從容、美，透出一股富貴氣息。她坐得極安寧，用鋁亮的餐刀把牛排切開一小塊，然後用程亮的餐叉送到齒邊去，她的牙齒細密而又光亮，有一種靜穆的乾淨。羅繡取下餐叉之後總是抿了嘴唇咀嚼的，還抿了嘴無聲無息地對了耿東亮微笑。羅繡的做派絕對像一位慈愛的母親，帶著自己最喜愛的孩子隨便出來吃一頓晚飯。她在咀嚼的間隙沒有忘記教訓耿東亮幾句，諸如，吃慢點，諸如，注意你的袖口。她說這話的時候臉上有一種平淡的認真，讓人感動，願意接受。耿東亮一直不習慣女人身上太濃的女性氣質，但羅繡是一個例外，她讓你感覺到距離。這個距離正是她身上深藏的和內斂的矜持。這一點決定了她不可能像真正的母親那樣事無鉅細、無微不至，令人不堪忍受。這一點讓耿東亮著迷。
耿東亮在吃西餐的時候一直擔心羅繡把話題引到“乾媽”、“乾兒”那邊去。男人好為人師，女人好為人母，這都是天性，躲不過去的。好在羅繡沒有。她一直在很疲憊地咀嚼，她的疲憊使她的咀嚼更加高貴了，就好像吃飯不是“吃”，而是一種優雅的娛樂，一種休閒活動。
後來羅繡便把話題轉到公司裡去了，問耿東亮“習慣不習慣”，有沒有什麼“新的進展”。耿東亮—一作了答覆。耿東亮在答覆的過程中沒有忘記提及不愉快的話題，耿東亮說：“挺好。
我只是不習慣他們給我起的藝名，我叫耿東亮都叫了二十年了。“羅繡放下叉子，擦過嘴，說：”給你起了什麼藝名？說給我聽聽。“
“紅棗。”耿東亮說。
羅繡把“紅棗”這個名字街在嘴上，沉吟了半天，說：“紅棗，我看這名字不錯，挺招人喜愛的。”
耿東亮便不說話了。
羅繡說，“我看這名字不錯。”
耿東亮搖搖頭，說，“你還是沒有明白我的意思。”
羅繡伸出手，捂在了耿東亮的手背上，輕輕地拍了兩下，閉上眼，點了點頭，說，“我明白。”
耿東亮說，“你不明白。”
羅繡笑起來了。她用力握了握耿東亮的手背，而一用力她的手越發顯得綿軟了。羅繡說，“我們別爭了好嗎？我累了一個月了，只是想安靜地吃頓飯，——陪我說說話，好嗎？”
耿東亮用手指頭捏住了一塊牛排。塞到了嘴裡去。
“你瞧你。”羅繡的目光開始責備人了。
“從現在開始我就叫你紅棗，”羅繡說，“你會習慣的。”
晚飯一直吃到臨近十點。吃完飯羅繡便把紅棗帶進計程車了。她沒有徵求紅棗的意見，也沒有命令和強迫，自然而然地就把紅棗帶進計程車了。紅棗既不願意跟她走卻又不願意離開她，這一來索性就把自己交給她了，羅繡一進計程車就說了一聲“真累”。司機說：“上哪兒產‘羅繡嘆了一口氣，說，”先開著吧，逛逛街。“紅棗第一次和陌生的女人捱得這樣近，然而，令他自己都十分驚奇的是，他沒有窘迫感，沒有侷促感。好像他們都認識好多年了，原來就應該如此這般的。紅棗讓自己徹底放鬆下來，心情隨著汽車的車輪信馬由韁。這個晚上不錯，大街兩側的燈也分外燦爛了。
東郊的這組建築群完全是歐式的，被一道漫長的圍牆圍在山腰上，汽車駛進的時候總要受到一道崗哨的盤查。羅繡的別墅掩映在這組建築群的中間，這塊地方紅棗在多年之前來玩過的，那時候漫山遍野都是楓葉，大片的楓葉依；日在紅棗的記憶中靜靜地火紅。那些火紅如今早就變成天上的彤雲了，被天上的風吹到了遠處。汽車駛到門口的時候被兩個身穿制