水平和資歷，加上又是中央下來這個大背景，很快將會取代現在的黃書記。可無固定變數的政治就像秋天的雲、姑娘的心一樣不可捉摸，變幻莫測了幾年，他的職務仍是外甥打燈籠——照舅（舊）。去年底省委黃書記在出國訪問時，不慎摔碎“半月板”（髕骨）中途中止了訪問，在國內國外、西醫中醫間輾轉幾家醫院治療，又喝骨頭湯，又吃鈣片什麼的，到現在卻仍在北京的家裡養病。即使如此，由於難以知道的原因，省裡的班子還是原封不動，肖琦雖全面主持工作，卻繼續得不到轉正。
“小郝，來了。”肖琦從裡間悄然走出，一句“來了”嚇了正在出神中的郝智一大跳，他連忙起身但身體還沒來得及立穩，肩膀就被肖書記寬大肥厚的手輕拍了幾下。
肖琦深陷在辦公桌後的軟椅子裡，臉上瀰漫著慈祥的微笑，明亮的眼鏡片後，那對小小的眼睛被肥大的眼袋幾乎包嚴，很難看到眼珠和應有的光芒。他拿起桌上的幾份檔案，用毛筆認真畫了幾個圈後，看起來很隨便地問他：今年有四十歲了嗎？
郝智連忙說自己已四十一了。
“不錯，不錯，正是幹事業的年齡。”肖琦停頓了說話，彷彿又想起了什麼，在案頭的一份檔案上寫了幾個字，按了電鈴，秘書聞聲進來取走檔案後，他頓了頓，接著又和藹地問，“怎麼樣，對目前的工作還有什麼想法，比如說離開機關到基層什麼的。”搞經濟的人，話總是直來直去的簡潔明瞭，話語像是要掏錢買的一樣，十分吝嗇，而不像當今的一些文學評論家們，本來一句話可以說清楚的事情，非要用生僻的詞說十句還叫大家聽不懂，這才算體現了自己的水平。
聽著這不無暗示的問話，郝智臉上泛起了不易察覺的紅潮，他小聲說道：“我是學經濟專業的，說實在話，當年搞共青團工作是不得已而為之的，陰錯陽差的，沒料到一干就是近二十年。到了這個年齡，如果繼續搞這項工作的話，確實已經不合適了。所以，要我說實話，當然是希望去基層，真正乾點務實的事情，比如搞自己喜歡的經濟工作。”他停頓了一下，看了一眼正專心致志聽自己說話的肖書記，覺得剛才說的話語無倫次很是失常，又補充說，“當然，還要看組織的安排和肖書記的關、關照。”關照這個詞，他說得很猶豫也很拗口，但還是說了出來，面對“老佛爺”這樣一個精明人，他感到還是開誠佈公的好。
肖琦拿起一棵香菸，放在鼻子下來回滾動地嗅著，完全是一副溫馨舒服的樣子。停頓了片刻，他問道：“郝智，你對路山的情況熟悉嗎？”
“去過幾次，團省委搞過幾個活動，還配合林業、水利、煤炭等一些廳局搞過專題調查，但談不上怎麼熟悉。”郝智說著，心不由自主地激烈跳動起來，他呷了口茶，嚥下了自己激動的情緒。
“你來看。”肖琦說著徑自走進那間小辦公室，郝智心怦怦跳著緊攆幾步，在他看來，能召喚進小辦公室那是一種特殊的禮遇和信任。“你看，石油、天然氣、煤炭，還有岩鹽、石英沙以及鐵、錫、銅、錳等等資源，在路山地區遍地都是，這裡已經成為我國的‘科威特’了。一旦投入大規模開發，那就是西部經濟的橋頭堡啊！”肖琦拿紅筆在省地圖上比劃著，兩眼閃爍異樣而明亮的光芒。
郝智認真看了和《世界地圖》、《中國地圖》大小基本差不離，並被這兩張圖夾著的全省地圖，上面做了好多標記，其中在最北的路山地區，五彩的標記做得密密麻麻。
“可悲啊，可悲！就是這塊風水寶地，在全國、全省經濟迅速發展，GDP迅猛增長的良好態勢中，卻長期以來不可思議地落在全省的最後面，每年要中、省補貼近三十個億，過著討飯的日子。更可悲的是我們的一些領導不思進取，不努力改變這種尷尬的現狀，卻把討飯當作無尚的光榮，扛著革命老區的大旗到處伸手。不錯，戰爭年代路山是做出了巨大貢獻，但革命先烈打天下難道就是為給鄉親們掙個‘討飯缽子’？！”肖琦把手裡的紅鉛筆放在鼻子下嗅了會兒，控制了憤然的情緒，接著說道，“是什麼原因造成了這種局面？說穿了，就是當地的一些領導幹部成天圍繞著‘人、權’打轉轉，把做官當作惟一的價值取向，官本位意識凌駕於改革、發展和老百姓之上，把自己家的經濟建設凌駕於地區和人民經濟建設之上。他們只懂得個人腐敗，哪管地區的經濟繁榮？真是禍國殃民啊！這樣下去，怎麼了得！”肖琦說著，氣憤得嘴都有點哆嗦。
重新回到辦公桌前，肖琦才從憤然中恢復過來：“小郝，你在省報和中央一些部委主辦的經濟雜誌上發表的論文，能找到的我基