寸，她就痛得淚水也掉下來了。
“你看看你寧願睡在硬硬的地面上而不要舒服柔軟的床。”他的手溫柔地抓住凱瑟琳的手腕，把她拉起。她大聲尖叫，他怔住了，馬上放了她。“天哪，你怎麼了？從馬背上掉下來？”
“白痴！”凱瑟琳喘了口氣，她盡力保持平靜，同時又非常生氣。“別假裝你不知道。諾威？多米克那裡的人都知道。”
“如果人人都知道，他們就是瞞住我。”
她的雙眼一霎時閃出綠色的光芒，緊緊地盯著尼科萊，他的臉色發白，露出關切的神情，凱瑟琳知道他沒有說謊。
“對不起，我叫你白痴，”她嘆了口氣。“我現在敏感，說話刻薄——”她對自己的措辭非常滿意——“是因為我被重重地杖責。”
“米特不會那樣做！”尼科萊很驚訝於他兄弟的行動。
“他當然不會，你——”她第二聲白痴終於沒說出口，但她剛剛漠然的神情不見了。“你不知道，如果是他做的，他一定得補償，是你們那個該死的阿姨做的。”
“我不相信，”尼科萊哼了一聲。“你說索妮亞？溫和的索妮亞？”
“你看，這三個月來，人人都在懷疑我說的話。但這次我背上的傷痕可以證明我說的沒錯，你那個溫柔可人的阿姨將為此作出補償。英國大使正巧是我父親的一個朋友，而我的父親是斯特福特伯爵。要是季米特里綁架我的事不至於鬧得沸沸揚揚，我想這次杖責也該達到那個地步。我想讓你的阿姨發配到西伯利亞！別這樣看著我，好象我變成蘿蔔，我沒瘋。”
尼科萊一字不說，臉微微有點紅。從未有人對他發表這樣的長篇大論，更不要說女人了。他知道季米特里的事。天啊，他們如此相像。慾火！她在他哥哥面前也是這樣的嗎？如果真是，他明白了季米特里為什麼會對他感興趣，雖然她並不是他那種型別，尼科萊也覺得有趣。
他大男孩似地咧嘴笑了。“你很會說話，小東西。看不出你這麼小的身軀里居然有這麼豐富的激情。”她敵視的眼神差點使他忍俊不禁。“但不太小？你完全成熟了，兩者非常完美的結合。”他充滿熱情的藍眼睛上下欣賞著她的身體。“你找到這個隱蔽的地方真是太好了，很方便。我們可以——”
“不，我們不能。”她對他的想法一目瞭然，嚴厲地打斷他。
他還是纏住不放。“我們當然能。”
“不，我們不能！”
帕拉莎說得沒錯。她現在處於最糟糕的狀態，穿著最不合身的衣服，甚至比露西的黑外衣還不得體。她的頭髮亂蓬蓬的，粘滿了松針。她從帕拉莎那裡拿來的頭布在她睡覺時也鬆了下來。她自己不知道，臉上蒙著一層厚厚的灰，汗痕和淚痕夾雜著留下白色條紋。這個男人，居然要在樹林裡，光天化日之下與她做愛。他們根本不認識，真是不可思議。
“你肯定，小東西？”
“非常肯定。”
“如果你改變主意，請讓我知道。”
“妄想。”
“你怎麼這樣說話。”他笑著說。
凱瑟琳看到他並不為自己拒絕同他上床而不快，感到欣慰。他和他的哥哥如此不同。
“我想你愛上了米特了。”他嘆了口氣，繼續說。“總是這樣的。她們先遇上他，然後——我就好象不存在一樣。你無法想象和他在同一個房間或同次燕會上有多麼令人沮喪。女人們都朝他看，似乎都要拜倒在他腳下。她們看到我，卻笑笑，拍拍我的頭。沒人把我當一回事。”
“或許你不願別人認真待你？”凱瑟琳說。
他又笑了，笑得很開心。“你真狡猾，小東西，不過那樣對我有好處。”
“這就證明你是個無可救藥的人。”
“是的，既然你碰到我，我們走吧。”
“我們什麼地方也不去，尼科萊。”
“別這麼固執，小東西。再說把你一個人留下我也於心不忍，索妮亞的命令還是要聽從的，倒不是說她很難對付，只是米特不在時她控制家中的財政。所以最好能跟她合作，而且她對你的逃跑非常生氣。”
“毫無疑問，”凱瑟琳反駁道，“但她會暴跳如雷。我可不想回去再忍受她的專制。季米特里把我留在這裡，也不是要讓別人來虐待我。”
“他當然不會。如果讓我來保護你，你也不會受虐待，真的，小東西，你在諾威？多米克沒有什麼好怕的。”
他仍不相信溫和的老索妮亞會用杖責的方法對付這個嬌小的姑