有到外面烘燒。”
凱瑟琳再次不滿地看了看爐子。很大，大約有五英尺長，四英尺寬，確實睡得下幾個人。但要是沒生火，她怎麼還是覺得火燒火燎地燙？
“你不能亂動，小姐。”這女人認真地說，凱瑟琳不禁又看她。
“我不能？”
“除非你認為能動。”
“我當然能動。”
凱瑟琳沒多作解釋，但她聳聳肩，這或許是她最不該做的事。她的眼睛睜大，然後突然緊緊閉起，痛得無法呼吸。她可憐地呻吟著。無法抵制這個痛苦，也不在乎誰聽到她。
“那個——該死的——母狗！”她咬牙切齒，身體彎得更厲害了。“她簡直……不可思議！她怎麼敢這樣？”
“你指的是王子的姑姑，他不在的時候，這裡由她掌管，所以……”
“那是什麼理由？”凱瑟琳罵道。
“這裡人人都知道你做了什麼，小姐，是你的錯。我們早就學會了她在場時該表現出怎麼樣的態度。她屬於老的傳統，需要別人對她完全順從。對她表現出一絲恐懼和最高的尊重，她會非常開心。這裡不再有人受到杖責，你是例外。你得知道如何對付她這種人。”
凱瑟琳非常想好好對她，用火炬和馬鞭。但她沒說，她在努力忍住身上的傷痛。如果她一動不動，總不算太痛苦。
“有多糟糕？”她猶豫地問。
她身上穿著的不是自己的衣服，有人幫她脫掉衣服，她猜想肯定是這個女人。她現在穿著粗棉布衣，涼絲絲的非常癢人。或許這也是受那位自稱公主的人所賜，不可能是這個女人。她很豐滿，但這件衣服雖然不舒服，卻正合凱瑟琳。
“你很容易受傷嗎？”
“是的。”凱瑟琳回答。
“還不算太壞。有許多傷痕，但至少面板沒開裂，也沒傷到骨頭。”
“你肯定。”
“骨頭肯定沒傷，你自己可以判斷。他們不管你發著高燒，也不願請醫生。”
“我發燒了？”
“一天半。所以你被帶到這裡，我懂發燒的事。”
“這裡是什麼地方？我還不知道你的名字，我叫凱瑟琳。”
“凱瑟琳娜？”女人笑了。“這個姓很好，很高貴——”
“是的，他們也這樣告訴我，”凱瑟琳打斷她，非常生氣自己的姓又多了種講法。“你叫什麼名字？”
“帕拉莎，你現在住在我家裡。羅地亞昨天把你送到這裡。他很關心你。公主儘管知道你發著高燒，卻還是不派人照顧你。她有意冷落你，沒有人敢幫你，因為他們都害怕受公主的責罵。”
“我明白了，”凱瑟琳恨恨地說，“事實上，我該死的。”
“不。”帕拉莎回答。“你的高熱是因杖責引起的，並不非常嚴重。羅地亞不懂，他很關心，因為他知道如果王子知道了這件事一定會非常生氣的。”
這個女人終於提起了季米特里。但他即使生氣，也無法阻止事情的發生。而且她只是沒想他會發火。如果他不呢？如果他一點也不在乎呢？
凱瑟琳的喉嚨哽塞住了，她不願再想他，她努力把自己的思想集中在其它事上，“你一個人住嗎，帕拉莎？”
這女人對凱瑟琳的問題覺得奇怪，“在這間大房子裡？不，還有我的丈夫，薩娃，他的父母，我們的三個孩子，你看得出，這裡還可以住更多人。”
這是一個木製的大房子，因為這一帶木材資源豐富。房子只有一層樓，向四周延伸，比凱瑟琳一路上看到的其它許多村莊的房子都大。她原以為圓木房子一般都只是一間，這個卻有好幾間。她至少看得出廚房後有一間，門開著。廚房本身就很大，正中央一張大餐桌，還有大火爐，雕刻精美的碗櫥，比她看到的任何一個都要好看，裡面放著一套木製餐具。
屋子裡靜悄悄的，沒有其它人。“他們都在田裡幹活嗎？”
帕拉莎欣慰地笑了，“搶收馬上就要開始，那時事就多了。當然現在也要幹活，除去菜田上的野草，剪羊毛，殺豬，為冬天作準備，但都沒有種植和豐收忙，到那時一天如果只工作十六小時是很幸運的。今天是星期六。”
她似乎認為凱瑟琳應該明白她的意思。凱瑟琳確實懂，不過那要歸功於一路上和瑪露莎的交談。一到星期六，俄國所有村莊都集中在澡堂，那裡水潑在磚爐上冒出蒸氣。浴客們躺在沿牆的架上，越高越熱，有的為了達到很好的效果，用白樺樹嫩枝互相拍打，更有甚者，他們跳入