防禦。不斷地向諸王授以禦敵方略。就在同一天，朱元璋又下令給晉王燕王說：
近欽天監奏，佔天象當有胡兵入寇，朕以為不特天象可以徵，以人事度之，胡人近有是謀。何也？前歲秋，山西塞外降胡逃歸嶺北，此數人居山西八年，安得不以中國虛實為胡人謀乎？此胡人入寇之端也。自今其令都司、行都司簡閱步卒、騎兵、或三萬或二萬，常兼數萬步卒，而騎兵每五百以一將領之。五百分為五隊，每隊領以一戰將，而五將鹹聽一將之令，往來折衝，以據賊陣。步兵亦如騎兵之法，選將領之。嚴飭隊伍與騎兵並進而夾攻。我馬雖少，步兵則多，胡馬雖多，彼無步卒。苟有侵犯，可與戰矣。其深體聯意毋忽。
這月，朱元璋又命燕王築大同城 。五月十八，朱元璋再次以天象示變敕諭晉燕代遼寧谷六王說：〃奇…_…書……*……網…QＩＳuu。ｃＯm〃
驗之歷代天象若此者，邊戍不寧，往往必驗。今天象於往者正同，不可不慎也。其應雖非今歲，然二三歲間灼有寇邊者。宜令軍馬東西佈列，各守其地。今爾等所守地方，不下六千里，急遽難為聚會，每處軍馬多者不過一二萬，而胡人之馬計有十萬。其不出則已，設若南行，馬勢必盛。自非機智深密晝夜熟算，孰能制之？兵法雲“致人不致於人”，“多算勝，少算不勝，況無算乎”。吾今老矣，精力衰微，機思謀慮艱於運籌，爾等受封朔土，藩屏朝廷，若不深思遠慮，倘或失機誤事，非惟貽憂朕躬，爾等安危亦繫於是，可不慎哉！
吾今略與爾謀，或今歲或二三歲，大軍未會，止是本護衛及都司行都司軍馬各守分地，多不過一二萬，倘遇胡馬十數萬寇邊，不宜與戰，或收入壁壘，或據山谷險隘之處，夾以步兵，深伏以待之。彼見我不與之戰，必四出鈔掠，俟其驕怠分散，隊伍不嚴，我以馬步邀截要道，破之必矣。若一見胡馬輒以三五千或一二萬輕與之戰，豈特不能勝之，必至失利。務在深藏設計，待彼肆意馳騁，則一鼓可擒其首將矣。
五月辛未，朱元璋再以天象受警告燕王、晉王及諸王：
今塞草豐茂，山後地高，夏無酷暑，宜用心為備。上天垂象，不可頃刻自安。爾其訓練士馬，控弦以備之，庶幾無患。
這時，不僅駐於邊境的所謂塞王發揮著越來越重要的作用，而且駐於內地的親王也無不擔當重任，如楚王朱楨湘王朱柏，都被命前往鎮壓西南古州地區少數民族的叛亂 。晉王、燕王則不斷率兵巡邊。六月初十，朱元璋聽說晉王、燕王又統軍巡視邊境，出開平數百里，便派人前往授以方略。他說：
近者人自塞上來，知爾兄弟統軍深入。古人統兵，貴乎知己知彼。若能知彼又能知己，雖不能勝亦無兇危。不知己又不知彼，猝與敵遇，兇莫甚焉。且以知己言之。我朝自遼東至於甘肅，東西六千餘里。可戰之馬僅得十萬，京師、河南、山東三處馬雖有之，若欲赴戰，猝難收集。苟事勢警急，北平外馬悉數不過二萬，若逢十萬之騎，雖古名將亦難於野戰。所以必欲知己，算我馬數，如是縱有步軍，但可夾馬以助聲勢，若欲追北擒寇，則不能矣。
今爾等率數千馬離開平三四百里，駐曠塞中，況無輕騎遠偵，以知敵情。設使胡兵數萬晝潛夜行，隱柳藏狄，猝然相遇，彼以數萬，我以數千，何以當之若欲縱轡馳行，其將何以全軍士哉？今吾馬數少，止可去城三二十里，往來屯駐，遠斥堠，謹烽燧，設信炮，猝有警急，一時可知。胡人上馬，動計十萬，兵勢全備，若欲折衝鏖戰，其孰可當？爾等不能深思熟慮，提兵遠行，不與敵遇，則僥倖爾。設若遇之，豈不危哉！
方今馬少，全仰步軍，必常附城壘。倘有不測，則可固守保全，以待授至，此上策也。
噫，吾起寒微，因天下之亂，不得已入行伍中，不二年從者如雲，猶且聽命於雄者。又二年，帥將士東渡大江，秣馬厲兵於建業，以觀天下之變。其諸雄皆放肆無籍之徒。雖曰無籍而元示不能馭。乃命中山武寧王，開平忠武王總兵四徵，與群雄並驅。又不數十年，群雄殄滅，偃兵息民，當並驅之。時張士誠稱王於姑蘇，陳友定扼險於八閩，方國珍擅命於甄越，杜遵道、劉太保僭亂於中原，徐貞一、陳友諒相繼僭號稱尊於江漢。兵無紀律，同類相夷。元義兵李察罕多起河洛，劉大保莫能與敵，梁地遂平。察罕之兵徑入齊魯滅亂，毛氏之類渠帥，雖能嬰城固守，及與察罕拒戰，所在敗北。察罕兵驕氣盈，心詐志狂，所以卒殞於敵手。未久，察罕之甥王保保帥兵，一切作為蹈舅之謀，不能服眾，以致部下聲言效忠朝廷，請命加侏王保保。自是元內外釁