呆了半響，身子都酥麻了。要不是那女子由兩個丫頭扶著乘橋離去，他還回不過神來。秦重原是個老實小棺，不知有煙花行徑。經過多方打聽，才知道這個絕色美女原來是個妓女，人稱“花魁娘子”，來往的都是有錢有勢的人物，要十兩銀子才能一睹芳澤。
自從見了花魁娘子，秦重天天就惦記著她，覺得世間這樣美貌的女子，落在娼家，實在可借；又想若不落在娼家，我賣油的又怎能見到她；又想人生一世，草木一秋，若能和這等美人摟抱著睡一夜，死也甘心！又想到自己是賣油的出身，既無錢財，又無地位，想和她睡覺那還不是癩蛤蟆想吃天鵝肉；又想到妓院中的老媽子專要錢鈔，就是個乞兒，有了銀子，她也肯接的，可自己一個做小生意的，哪裡突然之間就有十兩銀子呢？“有志者，事竟成。”被他千思萬想，想出一個計策來。他道：“從明天開始，逐日將本錢扣出。餘下的積攢起來，一日積得一分，一年也有三兩六錢，只消三年，這事便成了，如果多積得幾分，時間就可以更快一些。”
果然只用了一年多的時間，他就積攢了十六兩銀子，立即置辦了一套體面的袍掛和鞋襪，刻意地沐浴薰香，上燈時分，滿心興奮地去會花魁娘子。由於賣油的關係，妓院裡大大小小的僕役和老媽于都認得他，見他突然穿得這樣光鮮，聽到他要來嫖妓，一齊掩住口笑，那老媽子就說：“你是個老實人，幾時動的這風流雅興？”秦重立即說：“小可積誠，已非止一日。”原以為他只是隨便找個女人，等到聽說他竟要與花魁娘子相處一宵時，那老媽子勃然變臉，還以為他故意搗蛋，說道：“糞桶也有兩個耳朵，你難道不曉得她的身價，你一個賣油的能有幾個錢。”想不到秦重早有準備，當即摸出十兩紋銀作為留宿錢，又拿出二兩銀子置辦一桌酒席，並說：“望老媽媽成就小可這件好事，生死不忘，日後再有孝順。”事情並不如此簡單，花魁娘子生意太忙，不是坐等客人上門的人，秦重每次去都不在，一連去了十幾次都是乘興而去，敗興而歸。眼看年關已近，祭灶巳過，大雪方霽，北風凜冽，滴水成冰，秦重心想：“這樣的天氣，花魁娘子總不會有人約了吧。”心裡七上八下來到妓院，終於老媽子對他說：“今天俞太尉邀請德魁娘子賞雪，筵席就備在湖船之內。俞太尉巳是七十多歲的老頭子了，風月之事，已自沒分，你先到房裡吃杯熱酒，花魁娘子大約不久就會回來。”
秦重走進花魁娘子的房間，房裡富麗堂皇，壁上掛的全是名人書畫，案上堆滿圖書詩箋，架上擺滿珍奇古玩。秦重心想：享受這樣的氣派，花上十兩銀子是值得的。不久，時新果子，佳餚美酒次第上桌，未曾到口已經香氣撲人，吃飽喝足之後，丫環提燈前來招呼著洗了個熱水澡，不知水中放了什麼香料，洗完後通體舒泰，回到房中又喝一杯好茶。大約二更天的時候，花魁娘子終於回來了，酒氣薰天，踉踉蹌蹌，來不及卸裝，和衣就躺到床上，老媽子湊到秦重耳邊輕聲說：“小女醉了，放溫存些啊！”這一夜花魁娘子沉醉不醒，秦重自慚形穢，不敢唐突佳人，只是小心翼翼地躺在她的身邊，聞到她的髮香和體香就已經心滿意足了。在漫漫的長夜中，秦重代替了丫環的角色，一會兒替她蓋被子，一會兒給酒醉的她張羅茶水，不久她還嘔吐起來，秦重怕弄髒了她的床褥和錦被，索性用自己的袍掛來承接，第二天早晨，花魁娘子醒來，明白了夜晚發生的一切，對秦重這個賣油郎特別產生出一種依賴、信任的好感。覺得他是難得的忠厚好人，又為他不是衣冠子弟，而是市並之輩可借，芳心暗許，終究下不了決心。最後她為了彌補秦重的損失，開啟箱子取出二十兩銀子，塞到秦重的手上，對他昨晚的禮貌，昨夜的服待表示感謝，也勸他千萬別再到這種地方來。
這件事情後，秦重仍然挑著油擔子到處賣油。此時朱十老的油坊也發生了巨大的變化。邢權與蘭花趁朱十老染病在床，起了歹意，深更半夜，席捲了櫃中的銀錢，逃之夭夭。朱十老既恨且悔，想起了當日秦重的好處來，千方百計把秦重找回去。秦重不計前嫌，仍然父子相稱，把他得自花魁娘子的二十兩銀子拿出來做本錢，於是油坊的生意重新興旺起來。朱十老心頭快慰，但身體狀況已日益不濟，舊疾未愈又添新病，終於藥不罔效而壽終正寢。秦重克盡孝道，頗獲鄰里稱道。由於人手不夠，便招攬了一位從汴京逃難的中年漢子和他的妻子阮氏。這位中年漢子名叫莘善，正是花魁娘子莘瑤琴幼年走失，後來多方尋找的父親，這時他與莘瑤琴的母親一起成了朱家油坊的夥計，可惜秦重當時並不知道。
再說花魁娘子雖然盛名之下，朝歡暮樂，真