初，全國上下紛紛要求革新，革命浪潮風起雲湧，光緒帝囚禁在瀛臺，過著朝不保夕的日子，慈禧太后居然說出：“寧亡外人，不與家奴！”這種混帳透頂的話。
光緒三十四年十月十日，慈禧在宮中熱熱鬧鬧地度過了她七十四歲的生日，忙累了一天精神已感不支，夜裡又貪看慶祝的焰火節目，初冬時節霜寒露重，上了年紀的人受了一點風寒，第二天便渾身痠疼，臥床不起，病了十來天了，病情不見好轉，這時她念念不忘光緒，時刻派人打探光緒的情況，有人報告她，光緒聽說她病重不起後，喜形於色，她默唸著：“我不能比皇帝先死！”她身邊的人也老是想著倘若大後有個三長兩短，而皇帝仍然健在。他們哪裡還有活命的機會，於是在十月二十一日上燈時分，紫禁城裡敲起了喪鐘，好端端的光緒皇帝突然駕崩。二十二個小時後，慈禧也離開了人間，彌留之際說了一句意味深長的話：“不要再讓婦人當國！”
終慈禧一生，在英法聯軍攻北京之前，中國向以天朝自居，此後便覺得洋鬼子的槍炮不容