了好一陣。“張作富啊張作富，你真的成不了大事兒，親愛的桂花同志該是多麼的有情，讓你到她家，又把你領回親戚家，早晨天沒亮就來找你。一個女孩子的意思全部在這些行為裡了，你高興在床上頂著花被子當獅子舞那才對呀。現在好了，再見她，不知牛年馬月了，更重要的是你拿著鬍子不當須，要是錯過了這店兒，可就後悔一輩子了。喂，真的就這些了？”“都說了，我這人說話辦事兒，向來是竹筒裡倒豆子，一個不留。”“真的連桂花的手也沒摸一下？”張作富點頭。“真是個毛主席的好戰士，值得學習啊。”“寅大，你這個新兵蛋子，就搗蛋吧。”
今年五月的玉希莫勒蓋好多晴朗的天，晴朗得南洞口的冰雪花了，晴朗得八連駐地那片西坡上去年六月才開的無名的花也沖沖地竄出嫩嫩的杆兒，頂著一朵又一朵黃色的花蕾了。那兩隻狼還是那麼悠閒地來八連北頭散步。它們從坡頂露頭兒又從坡下健步一直到八連，總是那麼的準確，準確得到分到秒。肖平對黎兵說：“你再把雪豹放出來，是該到放出來的時候了。”“副連長，要是把這狼狗放了，它跑去跟狼打架怎麼辦？”“雪豹怎麼會呢？又怎麼敢呢？那狼的能力可比雪豹強幾十倍。雪豹哪裡是狼的對手。到這個年齡段兒放雪豹，是讓它在合適的時機受錘鍊。你想，如果小時候把雪豹放在外頭養，要麼被嚇死，要麼被狼領走，不會有其他結果，八連也沒有雪豹了。現在它已經長大了，有一定的智慧了，可以以八連為住手做些事了。”雪豹被放了出來。開啟籠門的一瞬，它就活潑亂跳圍著黎兵轉，還伸腿往黎兵的上身搭。“好了。”雪豹又一陣風似地跑到操場，又到炊事班，只幾分鐘時間，就在連隊轉了一圈兒回來了。這狗也巧，自從被放出來，只要見到穿軍裝的，都不咬。見了亢奮，總是跳過去，嚇得亢奮往戰士身後躲。肖平說：“雪豹從小在軍營裡生軍營里長，習慣了軍綠色，你哪一天穿一身綠來，我領你讓它熟悉你一會兒，以後就不會咬你了。”亢奮不信，也害怕。“我讓黎兵牽著雪豹總行了吧？”“行。”果然，穿上軍裝的亢奮雪豹不咬，不僅不咬，聞他的褲腿兒時，還一個勁兒地搖尾巴。接下來，亢奮穿他的地方服，雪豹視而不見。亢奮就說：“肖平到底是老兵，連養狗的知識也掌握，不得了。”“哪裡哪裡。”
第二天，兩隻狼還是來了。兩隻狼早就知道八連養了雪豹。現在雪豹不受羈絆，跳出籠子自由了，它們也知道。它們瞭解雪豹的個性特點；它們也相信雪豹瞭解狼的特點，因此，從一開始，就希望雪豹快點兒長大，長得有頭有臉的，跟人做朋友，賺得美食也行或去山坡捕食旱獺和麝鼠也行，或跟著它們一同圍捕野豬也行，總之要比困在籠中可憐兮兮強。兩隻狼特地在總是止步的地兒停了一會兒，又把頭抬得老高，找雪豹。雪豹剛從連部肖平那兒出來，幾乎是箭一般往兩隻狼站住的地兒衝，激動得連叫一聲也來不及了。兩隻狼有些激動地相互看了看，雪豹搖著尾，遠遠地站著，終於“汪汪汪”起來。
肖平在連部面前遠遠地望著，黎兵手裡拿著一個長長的鋼筋棍兒，早就和寅大跑到炊事班這邊兒來了。“打死你們。”黎兵把鋼筋舉過頭頂，寅大也舉著木棒。兩隻狼猶豫了半天，往前走了幾步，回首望他倆。雪豹則歡叫著跑了回來。黎兵摸著雪豹的頭，寅大放下木棒，說：“雪豹也是嫩了點兒，見到狼，連吼也不敢，讓人有點兒掃興。”“文書，你的要求高了點兒吧。”“黎兵，雪豹跟你懷多深啊！”“俗話說，子不嫌母醜，狗不嫌家貧，雪豹在這裡成長，對大家也是有感情哩。”“這兩隻狼，今後該謹慎點兒了，等雪豹壯了、大了，它們會斗的吧！”“不會！”“日子還長哩，咱們等著瞧吧。”“雪豹還行。”晚上從隧道回來，聽到雪豹和狼的故事，肖平說。“這狗膽夠壯的。不過玉希莫勒蓋的狼也有風度。”這是餘喜財的話。
經過那次左三星坐陣支撐後，隧道施工一直順利。薛文和池輝商量後，決定向團黨委提出在隧道展開南北隧道掘進百日競賽活動。他們的建議得到了左三星和仲小平的支援。為了這次競賽，168團專門兒在隧道召開了百日競賽活動動員大會。一連是杜海平發言的，一連的口號簡單明瞭：大幹一百天，速度再超前，苦幹加巧幹，誓死當先進。八連餘喜財上臺表決心，八連的口號飽含熱情：再戰隧道一百天，不畏艱難勇向前，敢叫冰峰成通途，人民軍隊為人民。餘喜財主持召開連務會，一致決定傾全心之力，要在競賽中奪紅旗。還根據肖平的提議，即日起百日內，全連停止休假，停止家屬來隊探親。一連明陶石在全連動員，要求官兵要在隧道掘進實