多種複雜的思維，就意識到了創造帶來的艱辛與享樂。一代又一代，不斷重複已經發生或正在發生的故事。就是在這種重複的過程中，時間積累出了一條一條永恆不古的真理。像蒸汽的發明、像電話的運用、像中國的造紙和印刷術以及火藥的發明等等。如果不是重複和積累的功效，恐怕也不會有推動人類文明進步的這些創造。
董寧和他的汽車兵們下山去了。八連開始裝填炸藥。這些炸藥都是梯恩梯。這種被結實的油紙包著的如同洗衣服一般稍大的黃肥皂一樣的長方型塊兒，沉沉的被從木箱裡拿出來，填在藥室中。“李梧洲，累嗎？”“還行。”肖平看著李梧洲的背影，心裡酸酸的。像李梧洲這種偏白膚色又不壯碩的兵，在玉希莫勒蓋堅持下來，不是件容易的事兒。
爆破前夜，玉希莫勒蓋先是飄著飄花。這是雪花，在地上積了約十公分深。雪花停了，又颳起了風。風起先很大，把落在石包上的雪吹得揚到了空中，又把低窪處的積雪表面吹得硬硬的。風中，從隧道里往外淌著朝下湧動的泥漿慢慢的凍了。讓人一下子感到了冷。後來，風漸漸息了，等到天亮時，連一絲風也沒了。肖平是睡不著了。他抽著第三支莫合煙，在會議室轉。王建平在隧道值班，他有幾次想讓黎兵或寅大打電話到隧道值班室，請王建平回來，幾次話到嘴邊，又收回去了。想叫王建平，是想談談飛線爆破後的工作。
左三星這天夜裡，一直就沒閤眼。剛才，師裡金茹師長來電話，告訴他，總部有個工作組要到隧道調研，特別叮囑他，工作組有幹部部裡的人。這個時候來工作組，左三星不太同意。師長說，不是你同不同意的問題。我們不要強調客觀，把工作組安排好，讓工作組踏踏實實展開工作，也是工作。你老左還是老兵，還要我再講嗎？左三星沒解釋什麼，既然工作組已確定要來，就讓他們來吧。接完電話，他徹底沒睡意了，就讓司機把他拉到了隧道北口。車停在北洞口，左三星把眼閉著，把頭靠在椅背兒上。司機把車的燈熄了，趴在方向盤上打盹。警衛員已下了車，把已經開啟的車門又輕輕地關上了。爾後，靜靜地站著。左三星的車到洞口，餘喜財很快就知道了。為了便於指揮，餘喜財在隧道口右邊一塊兒石頭上支起了一頂帳篷，一天到晚，他大部分時間就在洞裡洞外。指導員明陶石給他派來文書想照顧照顧他，順便也好做些雜務。餘喜財說，文書的事兒也不少，就不讓他來了，在洞口，也不是天天都在，過幾天說不定就回來了。明指導員說服不了餘喜財，就派勤務兵們輪流來。餘喜財只得無奈地搖頭。陶石啊，陶石，我們已經搭檔兩年，你又是搞政工的老同志，我餘喜財的性格，你應該瞭解才是啊！
左三星還是沒有下車，餘喜財以為首長睡著了，就靜靜問小余：“團長怎麼這個時辰來隧道呢？我們連隊進展蠻順啊。”小余只是一個勁兒地抿著嘴笑，臉上的酒窩兒深深的，好漂亮。餘喜財就在吉普車旁站著，又跑到帳篷裡，抱過來一件皮大衣。“團長大概睡著了，你上車給他蓋上吧。”餘喜財把大衣遞給小余，從前擋風玻璃看著閉著眼的團長。左三星在小余把大衣要蓋在身上時，眼突然睜開了。“小余，餘連長來了十幾分鍾吧，我這就下車去，看看隧道掘進面兒。”小余想，團長怎麼就知道餘喜財到了十幾分鍾呢？他靠在車上，沒睡。
左三星把紅色的安全帽戴在頭上，往隧道深處走。隧道里有股風冷冷的。這風從哪裡來的呢？洞口外沒颳風啊。“八連那個潘天明還在連隊吧。”左三星走著，問餘喜財。餘喜財同團長並排走著，他們的腳下是淺淺的淌著的渾渾的泥水。隧道里幾種機械發出聲音持續不斷地製造噪音，把耳朵震得麻麻的，即使幾十公分遠也聽不清，空氣中也飄浮著濃濃的油煙。聞著油煙和空氣混著的味兒，頭脹脹的，嗓子毛毛的，忍不住要咳嗽幾聲。“潘天明。”左三星喊迎面過來的一位上身穿著光棉衣的兵。兵站住了，聲音同樣大大的。“團長。”“餘喜財，今天你就把潘天明還給肖平。飛線爆破後，八連需要訓練有素的安全員。”餘喜財點頭。“剛才問你潘天明在不在連隊，你沒吭聲。我還以為你不想讓小夥子走哩。”“剛才我是沒聽到。潘天明確實是個有責任心的兵。連隊有這樣的兵，當領導也省心。”“你這話別給我講，要講就講給肖平。”“肖平是多牛的人，我餘喜財的話，他能聽進去嗎？”左三星在隧道里站著，把耳側過來，餘喜財的最後一句話，他沒聽清。“有話一會兒洞口外說吧。”
左三星示意要到掌子面兒。掌子面兒四個風槍在並排轟鳴，紛紛揚揚的塵埃從晃動的風槍與石頭接觸的地方一直飄著，它們