酒吧。”
左三星到了師部，當晚就找師長金茹了。“過幾天，我想休休假，女兒要結婚，我的母親讓表弟寫信，非讓我回趟家。”“人老了，有老人管，那是福啊。”“讓你做副參謀長，覺得委屈吧。”“其實做官這個東西，沒有止盡的，或上或下，沒有規律可循，關鍵還是心態。想多了，不行，不想，不切實際，尤其在咱們部隊，你不進步就意味著退步。今天是同僚，明天是你的上級，見了面必須敬禮。這種特殊的環境，要求所有當兵的，尤其是幹部要有超強的心理素質。否則就會出問題。”“師長，你是我的上級、老領導，左三星前幾年是想進步、想升職，但是調到天山，在帶領部隊修築天山路的過程中，我的人生觀發生了重大的變化，尤其從一些普通的戰士在靈與肉的拼搏中表現出的犧牲和忘我精神，也讓我終生難忘，也催我奮進。這種奮進，更多的是一種腳踏實地做好每件事兒的精神，至於當官、升職，不再想了。我只想把崗位上的事情做好，儘量少留遺憾。所以，我曾經驕傲地說，168團能拿下飛線，拿下玉希莫勒蓋冰隧道，即使上前線真刀真槍地幹，也能贏。”“那就好啊！你到師裡了，168團讓年輕人帶帶，也是好事兒。”金茹的話中帶著幾分讓人猜不透的味兒。
左三星迴家探親了。下了火車，再轉汽車，到了公社所在地，離家還有四公里，左三星就提著一個包，步行往家裡趕。也許在天山呆慣了，他的手和腿真有勁兒。腳下的路還是老路，幾十年沒有修了，坑坑窪窪的，不小心還有可能把腳可能把腳弄壞，只有路兩邊兒的白楊樹，主幹長得看不到頂了，這樹是剛解放時栽的吧。左三星把包放在路上，用雙手合抱，只及一半。身後來了臺手扶拖拉機。左三星舉手，見是解放軍，車“噠噠”幾聲，停在路邊。“上車。”“到哪兒下車？”“左家巷子。”“頭髮都白了，應該官兒不小吧。”“官兒不大，芝麻點兒。”“別謙虛了，我看你相挺兇的，像大官兒。從這條新修的路直走，就是左家巷子。”“謝謝。”“你還沒告訴我你是什麼官兒哩。”“管一大堆的官兒吧。”
手扶拖拉機手駕著車，顛簸著繼續前行。左三星在新修的土路上走。路上斷斷續續的有些小淺水坑，他就順著人家腳印趟出的路走，在跨過一片小坑時，提著包的左三星一晃，有一隻腳踏在了坑裡，皮鞋和他的小腿三分之一，陷進了泥水裡。左三星笑了，笑了好半天。這樣的事兒，好多年沒有經歷過了。他把提包放在路上，用勁兒扒出陷在泥中的腳，腳不但不出來，反倒往下陷。新路下了透雨，應該是這樣的。左三星這樣想，把在幹路上的那隻鞋脫下來。兩隻腳到泥裡，人立即輕鬆許多。他左手提著皮鞋，右手提著包，繼續往前走。腳板像是踏在雲上，還有路上的泥砂也磕得腳掌著地的面生疼生疼的。路邊有條小溪流，他踮著腳尖兒，把腳洗了。水清清的，洗出的泥水衝了很遠才變清，他就穿著半是溼半是乾的鞋，往左家巷子走。對面走過來一位中年婦女和一個二十郎當的小夥子。中年婦女停下來，遠遠地望著左三星。
“你是左叔吧。”“是，左三星。”“張嬸說，你快回了。左小旗妹妹的媽說，你快回了。”左三星想，這一定是左家巷子的人。小夥子把提包背在了肩上。往前走了幾分鐘，過了一個山包，左家巷子出現在眼前。軍裝就是旗幟吧。左家巷子的入村口立馬聚了大堆人。左三星遠處看著左家巷子。仲春的左家巷子被樹掩蔽，滿是生機。鄧雲是最先跑來接左三星的：“你也不發封電報，我們好去接你。”“不發電報，不也回了嗎？”“發了電報，你們也不一定接得到。”左三星的夫人張琪給左三星拿出了一雙白底深黑的布鞋。“剛才踏在泥裡了，還得洗了腳。”鄧雲就用木盆端來水。“你來了幾天了吧。”“你嫁女兒，我得出力啊，錢沒你多，力氣比你多。”
腳洗了，左三星和鄧雲去看左老太太。“三星，聽說你掉泥巴里去了。”“媽，別聽他們亂說，那路難走。”“您頭髮白了。”“八十一了，該白了，該全白了。”“前幾年不是這樣啊！”“前幾年，前幾年我還能掙工分哩。”“哎喲，鄧雲不是說你沒勞動嗎？原來是假的呀。”這時，左小旗回來了。“喊爸爸呀，小旗。”“爸！鄧雲叔叔給我說，就按你們定的日子辦吧。爸，兩個日子都是好日子，你定吧，姐姐和媽媽都讓你定。”“讓你和你的物件商量後，由你媽定吧。我不太瞭解情況，可是支援你們的意見。結婚是很普通的事，不要弄得很神秘。”“女兒結婚是你的人生大事，所有主意自己拿，才不致後悔，做老人的干擾或干預，十有八九要遭埋怨的。”