是以數艘或十數艘，甚至數十艘潛艇組成艇群，以２０至３０海里間隔成一字橫亙在敵方運輸船隊可能經過的航線上，一旦一艘潛艇發現目標，立即報告設在岸上的指揮部，指揮部再迅速通知其他潛艇，白天搶佔有利攻擊陣位，天黑後則以水面狀態實施近距離魚雷攻擊，天亮前停止攻擊，全速搶佔下一個有利陣位，等待次日天黑後再次實施攻擊，直至將運輸船隊消滅。這一戰術酷似狼群的捕食，因此被鄧尼茲形象地稱為“狼群戰術”，這一戰術的基本原則按照鄧尼茲的解釋就是在必要的地點、必要的時間儘可能集中最多數量的潛艇，該戰術的關鍵是解決指揮和通訊上的困難，為此鄧尼茲積極組織部隊在大西洋、波羅的海、北海等海域進行實踐性演練，並親自與技術人員一起研究技術難題，終於克服了諸多困難，在理論和實踐中都得到了驗證，使德國潛艇部隊逐漸掌握了這一戰術。
鄧尼茲並根據他的這一戰略思想，提出了建立３００艘潛艇規模的具體要求，但直到戰爭爆發前的１９３９年９月，他才總共擁有５７艘潛艇，其中只有２２艘是適宜遠洋作戰的大型潛艇！用他自己的話說：“這點兵力，只夠刺一下英國人！”但他仍指揮這點兵力，投入了戰爭！
第二章 戰前態勢和兵力部署
大西洋位於歐洲、南北美洲和非洲之間，形似Ｓ型，兩頭寬中間窄，東西最寬處約３７００海里（約合６８００千米），赤道附近海域最窄寬僅１５００海里（約合２８００千米）；南北長約８５００海里（約合１５７００千米），總面積９３３６平方千米，相當於太平洋麵積的一半，是世界第二大海洋。
大西洋東面經直布羅陀海峽和蘇伊士運河連線印度洋，西面經巴拿馬運河與太平洋相通，大西洋沿岸有五十多個國家，西海岸主要有加拿大、美國、墨西哥、古巴、巴西、阿根廷和委內瑞拉等國，東海岸主要有俄羅斯、德國、荷蘭、法國、西班牙、葡萄牙、義大利、挪威、瑞典、摩洛哥、賴比瑞亞、奈及利亞、安哥拉和南非等國。
大西洋對歐洲而言戰略地位極其重要，沿岸的歐美髮達國傢俱有先進的科學技術和發達的經濟力量，在世界經濟中佔有很大的比例，而且擁有強大的軍事實力，對於國際政治局勢具有極強的影響力。資源方面除了豐富的海洋資源之外，沿岸拉美、非洲等國還擁有很多戰略資源，歷來是列強覬覦的目標。
大西洋具有悠久的航海歷史，可以說是世界海上航運的中心，二十世紀初期，大西洋的海運貨物量佔世界海運貨物量的７５％。而二戰爆發前夕，大西洋海運貨物量仍佔世界海運貨物量的７０％。當時大西洋上就有四條具有戰略意義的海上運輸航線，對於世界政治、經濟、軍事都具有非常深遠的影響。
英國擁有一支登記總噸位約２１００萬噸的商船隊，佔世界商船總噸位的６６００萬噸的３１。８％。英國海上交通線的總里程超過８萬海里（約合１４。７萬千米），每年海上貨物運輸量達６８００萬噸，每天航行在海上的船隻約有２５００艘。英國與世界各國的海上交通線主要有兩組，一組是北大西洋航線，連線歐洲、美洲，並經巴拿馬運河通往太平洋；另一組是地中海－蘇伊士運河－印度洋航線，聯絡著地中海各國、非洲和印度洋。尤其是北大西洋航線，對於英國而言是最重要的生命線，直接關係到英國的生死存亡，因此英國海軍幾乎是傾注全力確保這兩條海上航線的安全。
戰爭爆發時，英國海軍編有本土艦隊、地中海艦隊、遠東艦隊和後備艦隊，總兵力１９。５萬人，作戰艦艇主要有戰列艦１２艘、戰列巡洋艦３艘、航空母艦８艘、重巡洋艦１５艘、輕巡洋艦４９艘、驅逐艦１１９艘、護衛艦６４艘、掃雷艦４５艘、潛艇６９艘，總噸位約１３０萬噸。主力部署在斯卡帕灣，以控制北海出口，保護至關重要的北大西洋航線，掩護擔負反潛護航使命的輕型艦隻。
英國海軍一廂情願地認為，憑藉其大大超過德國、義大利海軍的實力，只要採取一次世界大戰時的護航船隊體制，就能有效保障海上運輸的安全。
德國根據英國是個島國，非常依賴海上運輸的致命弱點，其海軍戰略企圖從一開始就是以破壞英國海上運輸為主要目標。但德國海軍實力遠遜色於英國，編有戰列艦隊、偵察巡邏艦隊和潛艇艦隊，總兵力約１６萬人，作戰艦艇主要有戰列艦２艘、戰列巡洋艦３艘、重巡洋艦２艘、輕巡洋艦６艘、驅逐艦２２艘、護衛艦２０艘，潛艇５７艘，總噸位約３５萬噸。
在戰略上，儘管鄧尼茲重點發展潛艇戰的思想在１９３