１９４１年９月至１１月，德軍先後兩次派遣２０艘潛艇進入地中海，其中５艘在透過直布羅陀海峽時被英軍發現而遭擊沉，其餘１５艘到達地中海後，積極開展活動，１１月３日Ｕ－８１號擊沉英軍“皇家方舟”號航母，１１月２５日Ｕ－３３１號擊沉“巴勒姆”號戰列艦，１２月１４日Ｕ－５５７號又擊沉“活雕象”號巡洋艦。
１１月希特勒又下令向直布羅陀海峽集結潛艇，以打擊從英國前往地中海的船隊。
１９４２年８月１１日，Ｕ－７３號擊沉“鷹”號航母。
１９４２年１１月，希特勒又下令向地中海增派潛艇，並向直布羅陀海峽附近海域派遣３０艘潛艇，鄧尼茲立即表示強烈反對，在他的堅持下，只向地中海增派了４艘潛艇，在直布羅陀海峽則只部署了１２艘潛艇。而將準備調到該地區的潛艇全部調到大西洋中部的亞速爾群島海域。
１２月１３日，眼看北非戰局已無挽回可能，德軍統帥部才下令終止潛艇進入地中海作戰。
至１９４２年年底，進入地中海的德軍潛艇總共擊沉４３２艘運輸船，共２１７。２萬噸。
進入地中海的德軍潛艇全部都是剛下水的新艇，裝備精良，配備了最先進的魚雷，但由於地形不利，除了少數幾次較有影響的戰績外，幾乎沒有什麼大的作為，反而削弱了德軍在大西洋主戰場上的潛艇力量。德國海軍投入地中海和直布羅陀海峽以西海域的潛艇最多時達４０至５０艘，幾乎相當於德軍投入大西洋潛艇的一半，儘管在一定程度上支援了北非戰場，儘管也牽制了英軍部分護航力量，但北非戰場畢竟不過是歐洲戰場的分支，投入過多的潛艇反而影響了直接關係戰爭命運的大西洋破交作戰，這就顯得有些本末倒置了。可以設想，如果這部分潛艇全數投入大西洋，必將給英軍的大西洋航線帶來巨大威脅和沉重打擊。而在地中海戰區，以航空兵和魚雷艇等輕型艦艇實施協同作戰也就足以擔當，這樣對於全域性而言效果可能更佳。
地中海海戰，德國潛艇參戰時間不過一年半，英國以地中海艦隊為主，在大西洋方面艦隊和美國海空軍的支援下，挫敗了德意的戰略企圖，不但保證了北非戰場的勝利，還有利配合了大西洋海戰。
第九章 美國海岸
儘管早在１９４１年１２月１１日德國就對美國宣戰，希特勒和德國海軍總司令雷得爾於次日就決定派遣潛艇前往美國沿海攻擊運輸船。但鄧尼茲考慮到１１月和１２月德軍潛艇遭到了一定損失，還有四五十艘潛艇被派至地中海，而當時能投入實戰的潛艇數量僅有９１艘，在兵力部署上頗有些捉襟見肘，要求給予一個月的展開時間。鄧尼茲竭盡全力組織力量，１２月１６日５艘排水量１１００噸的潛艇離開基地，前往美國。此次遠征美國的破交作戰代號為“擊鼓”，也被稱為“連敲帶打”作戰。
當時德軍能投入實戰的９１艘潛艇中，在地中海有２３艘，直布羅陀海峽附近有６艘，挪威外海有４艘，其餘潛艇不是在船塢維修，就是在返回基地的途中，這５艘潛艇已經是德軍潛艇部隊所能派往美國的最大數量了！
１月１２日，這５艘潛艇到達美國東部海域，立即展開破交作戰。
美國參戰之初，儘管美國海軍早就介入了大西洋上的護航作戰；儘管美國早就向英國派出了軍事代表團，掌握了德軍潛艇的基本戰術，但美國反潛措施遠遠沒有真正落實——沿海地區沒有實施燈火管制；航線上燈標和航標照舊大放光明；夜間航行的船隻仍舊開燈行駛，並公開使用明碼通訊；美國沿海基本沒有編組護航船隊，幾乎全是單船航行。一句話，美軍的警備實在是太鬆懈了，簡直還是在和平時期！所有這些燈光和無線電通訊，都被德軍潛艇很好地加以利用，成為掌握美國船隻行蹤最理想的情報來源。１９４２年１月美軍無論在組織上，還是在反潛兵力訓練和數量上，都遠遠沒有做好反潛準備。當時美軍在海上戰役指揮機構和司令部機構內都沒有專門的反潛機關，反潛兵力僅有包括７６艘驅逐艦、５６艘掃雷艦、１４艘獵潛艇、１１艘炮艦和２３艘近海巡邏艇在內的約２８０艘各型艦隻，反潛飛機也只有區區７２架。
在美國沿海活動的德軍潛艇由於數量較少，也就沒有采取叢集攻擊戰術，而是實施單艇遊獵，通常白天在遠離商用航線的海域潛座海底，養精蓄銳；夜幕降臨後則在航線上以水面狀態搜尋目標，一旦發現獵物，往往接近至魚雷最小射程的距離才發射魚雷，以確保不浪費魚雷，而對小型船隻，德軍潛艇因為遠離基地難以獲得補給，艇長都