，所謂“以其強壯，罷使為民，以從徵役”。看來充實兵力是最令太武帝頭疼的事情。此後一年多的時間裡，他先後###柔然、兼併北涼，軍隊中少不了那些身體強壯的還俗僧人。讓僧人去打仗，原本就具有莫大的諷刺意味，強令大量僧人還俗，更是一件很難處理的事情，太武帝為此不知死了多少腦細胞。但現在好了，以謀反為藉口，強令取締佛教，合理又合法！
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“如來”的刑杖（3）
開始信奉道教的太武帝，同時尊崇儒家學說，並每次公開強調華夏之學非儒、道二家莫屬。這位鮮卑人的皇帝，搖身一變，不僅否定了自己“胡人”的身份，而且以秉持華夏正統為己任，視佛教為“胡人”之神、“西戎之法”，並強令取締，這可算是大手筆。
在中國歷史上有個非常奇怪的現象：凡是佔領了中原的少數民族，大多會想方設法把自己“包裝”成“華夏正統”的角色。為此，他們寧願拋棄自己民族原有的文化與風俗，甚至改漢姓、著漢服、說漢話，逐漸從文化、宗教等各方面接近、甚至自覺地繼承與傳習這些中華民族特有的文化。最使史家們津津樂道、推崇備至的，就是這位太武帝的隔代繼承者孝文帝。他憑藉皇帝的權威，在皇族內部及整個鮮卑民族中，以法律的形式推動全盤漢化的程序，以至作為一個獨立民族的鮮卑，很快在中華大地上銷聲匿跡。
但是大約100多年前，東晉五胡十六國之一的後趙政權，卻完全沒有“進化”到這個程度。後趙是羯族人建立的國家。羯族是一個以西域胡人為主體的混合民族，曾附屬於匈奴，後與漢人雜居，逐漸由遊牧轉為農業。這個國家在建立之初，就非常重視西域文化，因為他們很清楚，自己的祖先並不是漢人，而是純粹的“胡人”。當時的天竺高僧佛圖澄（有說其為西域人），曾得到了後趙國王石勒父子的信奉。
據說佛圖澄來到洛陽時已經79歲，這位高僧記憶力非凡，能夠背誦佛經數10萬言①，並善解文義，雖然沒有讀過漢地儒家經史，但與中國學者辯論起來，也是遊刃有餘，往往使那些漢人顏面丟盡而自愧不如。一些遠在天竺、康居的名僧，也都慕名來到洛陽恭恭敬敬地拜他為師。當然，僧傳中也介紹了他的神通，說他善誦神咒，能役使鬼神。據說，他將麻油攪拌胭脂塗在手掌上，就能夠徹見千里之外的事情。可能正是因為他的這些神異，才得到國王的崇拜與信仰。他本想到洛陽建立寺院，但遇上兵亂，便隱居起來，觀察形勢，後經人介紹與石勒相識。
《晉書·佛圖澄傳》還提到，石勒稱帝后，對佛圖澄非常崇敬——“衣澄以綾錦，乘以雕輦，朝會之日。引之升殿……主者唱大和尚，眾坐皆起，以彰其尊”。當時，石勒對這位佛圖澄，不僅施予綾羅錦緞等高檔衣用，賜予雕有精美紋飾的車輦，還經常將他請到朝堂之上，參與政事。每當佛圖澄進入大殿時，眾臣們都要在司儀的主持下起立，以表示對這位大和尚的敬意。此後百姓們也因為信奉他而大量營造廟宇，爭相出家。
我們曾經提到80多年前，三國曹魏時期，中國出現了第一位出家受戒的僧人①，此前中國沒有真正的出家僧人。然而經歷了80多年的時光，出家為僧的行為，應該不再是人們無法接受的事情，但以政府的名義為漢人出家大開綠燈的情況，這還是第一次，從此漢人出家完全合法化。
此後佛圖澄的受業門徒②經常是數百人，著名高僧釋道安，就是他的得意門生。據說，道安剛入寺那天，就被佛圖澄找去談話，兩人聊了一整天。道安長相不怎麼標緻，僧傳中用“形貌不稱”描述他的形象，這至少表示他長得不夠端正，很多人因此輕慢他。佛圖澄卻警告這些人說：“此人有深遠的見識，不是你們所能比的。”道安很快拜佛圖澄為師。後來每次佛圖澄講學完畢，都由道安復講，此時眾弟子們都會提出各種難題，道安每每能夠“挫銳解紛”，語驚四座。後來道安成為中國佛教史上的著名高僧，也是中國歷史上第一位對佛經進行註釋的僧人學者。對佛經進行註釋的做法，彌補了初期佛經翻譯不夠精準的缺陷。釋道安的受業弟子之一，就是廬山教團的創立者釋慧遠，他應該算作佛圖澄的再傳弟子。
據《高僧傳》卷九《佛圖澄傳》說，當時佛圖澄的追隨者甚眾，弟子多達萬人。跨州郡所立的佛寺，就有893所，弘法的盛況超過以往各個時期。佛圖澄是一位持戒精嚴的高僧，他雖然被石勒、石虎奉為神明，對兩位國王的殘暴性情卻感到不安，經常借用佛理勸說他們。兩位皇帝雖說是本性難移，但至少也能夠當面“虛心”接受，多少有些