下！”
小廝捂著被踢了的大腿，喃喃地道：“連國公爺都不知道廣東十三行的收益是多少，我，我怎麼會知道？”
“說你蠢，你還敢回嘴！”曾五又給了那小廝一腳，“你不會看看世子爺是高興還是不高興啊？難怪當了幾年小廝也沒個長進！還不快去再打聽清楚！”
小廝不敢回嘴，一瘸一拐地去了頤志堂。
曾五撣了撣衣袖，在心裡嘀咕道：我又不是呂正那蠢貨，竟然送上門去給世子爺打呢？
想著自己呂正從今往後就只能在賬房裡混吃等死了，他無端端得心裡一陣躊躇滿志，抓住一個路過的丫鬟：“去，給我沏杯大紅袍來。”
那丫鬟白了他一眼，道：“大紅袍是貢品，得了國公爺吩咐了才能取用。”
曾五冷笑：“就是國公爺要喝解。你要不信，去問國公爺好了。”
丫鬟漲紅了臉，就算明知道他是狐假虎威，也不敢去質問宋宜春，低著頭去茶房給他沏了壺大紅袍。
他坐在茶房的太師椅上慢慢地品著茶，學了乖的小廝這次說話總算是言之有物了：“來的是廣東十三總的大掌櫃鍾秉祥和各田莊的莊頭，已經開了五天了，世子爺很高興，昨天晚上還在醉仙樓設宴，款待了那些掌櫃和莊頭。”
曾五聽了有些跑神。
從前英國公府和頤志堂沒有分家的時候，鍾大掌櫃每年從廣東來京都對帳。都會給他們這些丫鬟、小廝帶點小東西，就是在東大街的當鋪裡，也能當一兩銀子。可自從頤志堂的人不和英國公府的人在一個鍋裡吃飯以後，他們再也看不到鍾大掌櫃的東西了。
都便宜頤志堂裡的那幫東西了！
他又妒又羨。想到有一年，呂正拿了二百兩銀子託種秉祥拿去廣東去入股，到了第二年，二百兩銀子變成了一千二百兩銀子。他看著，當時就動了心，只是手裡沒有銀子。也不過是垂涎一番罷了。可現在……昨天跟著國公爺去醉仙樓應酬，那個總兵賞了自己五兩銀了；前兩天國公爺要吃麻芝糕，他跑了趟腳，落了二錢銀子……他這才能服侍了國公爺七、八天而已，手裡已經有十來兩銀子。雖然比不上呂正，可也不算少了，不如也託了鍾秉祥去入那個什麼股好了。
只是不知道種秉祥現在還願不願幫這個忙？
他思忖著，去了宋宜春那裡：“世子爺正和廣東十三行的鐘大掌櫃對帳，其他田莊的莊頭也都到了。雖說不知道頤志堂今年的收益如何，可世子爺高興的很，昨天還請了鍾大掌櫃等人在醉仙樓喝酒。”
宋宜春正和天津衛的莊頭說話：“屯口的山林去年都有兩千兩銀子的收益。怎麼今年只有八百兩？”
聽了曾五的話，他心裡騰地升起一團火，而且還止不住地蹭蹭往上直冒。
他拿起帕本就砸在了天津衛莊頭的腦袋上：“蠢貨，問你話也不會答。要你幹什麼？”
突然一下，把天津衛的莊頭嚇得腿如篩糠，撲通一聲就跪了下去：“國公爺息怒，去年風調雨順。今年夏天颳大風，有些樹被吹得連根拔起——今年的樹沒有去年的多。收益也就沒有去年的多。”
憑什麼他的山林就颳大風，宋墨的十三行就風平波靜，一年四季連個龍捲風也沒有。
宋宜春臉上鐵青鐵青的，眼角的餘光卻無意間從陶器重臉上瞥過——陶器重眼底閃過一絲驚訝。宋宜春本是多疑之人，看著心中一突，張嘴就喊著“來人”，指了天津衛的莊頭，“把我給這個滿口胡言的東西拖下去重打二十大板，我看他說不說真話！”
天津衛的莊頭一聽，全身都軟在了地上，哭著喊著叫“饒命”：“不是大風，是小的想在國公爺面前討好，去年把能賣的樹都賣了，今年只剩下些小樹苗，賣不出價來……我沒說謊，國公爺要是不相信，可以問劉大，他最清楚不過了。”
劉大是天津衛從前的莊頭，宋宜春不滿意天津衛的收益，貼身的小廝就推薦了自己的表哥，他看著這人說得頭頭是道，就讓他換了劉大……沒想到卻是個紙上談兵的傢伙！
他氣得人發抖，上前就踹了那莊頭幾腳：“給我滾！再也別讓我看見你！”
莊頭跌跌撞撞地爬了起來，滿臉驚恐地往外跑。
陶器重不由輕輕地咳了一聲。
宋宜春醒悟過來，忙叫身邊服侍的：“把那傢伙給我丟到柴房裡去，不把賬目交待清楚了，就直接送衙門。”
候在護外的幾個護衛一擁而上，把莊頭給拖走了。
曾五看得直縮肩膀。
宋宜