相對一望，忍俊不住大笑出聲。
妙計酬款，以工代賑
因是私訪，除了宛琬為行事方便也與李青一樣做書童裝扮外，四阿哥胤禛只帶了二名侍衛隨從，一行五人快馬加鞭，日夜兼程才至蘇州城內，略做梳洗停頓，胤禛見街上常有衣衫襤褸之人，便上前探聽，得知今年江蘇東部數郡直至深秋，仍是大雨不止，以至太湖泛溢，沿途莊稼盡毀，災傷之勢，實勝於往年，他們皆家無宿糧，一旦遭災，只能入城乞討，他頓時坐立不寧，立即又上馬車，讓人直奔那災情最重的蘇州城東而去。
四阿哥上了馬車握得宛琬雙手冰涼，輕責道：“身子不好，讓你在那歇著，還硬要跟來。”說著扯過車廂裡備著的織錦棉毯，蓋其膝上，宛琬伸手撫平他的皺眉，“這馬車總要趕一陣，胤禛你歇一會吧。”又牽過他也已然冰冷的雙手一齊放入毯內，四阿哥任她牽著手，閉目陷入了沉思。
也不知過了多久，馬車漸漸停了下來。李青將車簾掀起，一股溼潤的冷風便颼颼地灌了進來，吹得四阿哥一個寒噤睜開了眼，掀簾打量車外，發覺雨勢已收斂了不少，濛濛的雨絲細密地斜織著，風吹著卻仍是冷得有些寒人心肺。
傍晚時分，蘇州城東籠罩在一片晦暗之中，雖已入冬，蘇州城裡還是草木深蔽綠肥紅瘦，這離開蘇州城不過數十里的地方卻是風霜勁吹一派肅殺了。宛琬下得馬車一愣，觸目之處完全不是她以為的青山隱隱水迢迢，秋盡江南草未凋一派依舊旖旎風光。
一路趕來這方圓數十里皆人煙稀薄，滿目蕭條，望眼看去因秋季大雨水溢造成的決堤，至今沿岸仍有堤決百餘丈缺口，尚未修繕。沿湖兩岸搭著數十頂帆布帳篷，被風灌得呼啦做響。
李青眼尖地瞧見四爺靠在車廂裡猶蓋著小毯子，立即轉身不知從哪兒翻出一件織錦斗篷，立即伺候著四爺披上。四阿哥剛要出聲，見那李青已趕緊又取出一件給了宛琬。雨忽嘩嘩做響又大了起來，四阿哥顧不上這滂沱大雨直往那河堤跑去， 踩得那一靴的爛泥，風雨之中見前方有一身披蓑衣，頭戴斗笠者在繞堤察看。
近得跟前，四阿哥才看清那人竟是數月前皇阿瑪派來江南審理蘇州知府陳鵬年侵蝕銀兩案的戶部尚書張鵬翮。這時張鵬翮也已瞧見上前請安。
“現不在京，張大人不必拘禮。”四阿哥擺了擺手問道：“今年雨水特大，可朝廷不早已撥付賑災銀兩了，如何這河堤至今仍未修復？”
這張鵬翮為官素來持身修己，清正廉明，當下回稟：“四阿哥有所不知，朝廷雖早有賑災銀兩，可這步政使、知府、知州、知縣上下眾口一詞，說這堤是修了決，決了修不知幾回了，朝廷撥的那些銀兩早被這水衝光了，你要再和他們理論，他們個個哭窮說你是從京城來的，能不能幫他們去跟皇上說說，再撥些銀兩，我看他們就是一群無底洞，再多的銀子都填不滿！災年，災年受災的只是百姓，這上下官吏只怕是盼著災年好讓他們發財，你看這蘇州城裡五月熟米每石不過一兩，可至十一月每石已漲至一兩四錢不止，那些米鋪掌櫃官商結合還守著糧倉不放，讓你有錢無米，坐視飢殍，單等著年關再漲！”
“一群混蛋！”四阿哥心底還暗罵著曹寅那個混蛋，十一月他還回復皇阿瑪說江南現已太平無事，晚稻收割將次全完，食米之價賤至七錢。可眼前這關口總先要想些法子把這河堤給修補了，還得讓那些田不能播種，廬舍飄蕩，民散走乞食的百姓手頭有點銀子好過年關哪，錢，錢，錢到處都是要錢呀。
先前一直不語的宛琬此時插言問道：“張大人，在蘇州城時，有一民轎招搖過市，擋著了官府衙門裡人的路，可這原先還吆五喝六衙門裡的人一看轎子裡面坐著的人，便連稱王大人回鄉有事要忙，他們都還繞道而行了，不知張大人可知此人是何來歷？”
張鵬翮看那宛琬雖是一書童裝扮，可眉色間透著股貴氣，而管教下人素來嚴謹的四阿哥見他出言也不相攔，一下倒猜不出他的來歷。
“你說的那是王守海，他這兩年也算是蘇州城裡一人物了。他是兩江總督噶禮府裡的，雖說只是一帳房管家，現下卻是噶禮眼前第一紅人，他妹子前年嫁入噶禮府，很是得寵，他本是蘇州人氏，這次是家中老母有病回鄉探望。他最是一好虛名的人，蘇州城裡的大小官員還不都趕著上前。”張鵬翮語透不齒的說道。
“哦，原來如此，那我倒有一計可讓那些官吏們把他們的銀子統統給吐了出來，這隻要有了銀子河堤馬上就能開工整修，到時再讓那些災民們“以工代賑”，他們都來上堤修護，這樣他們也就可