小九兒雖然沒有成婚拜堂，但我對他，就如姑娘對小王爺一樣。”她說到這裡，臉上竟然露出一抹動人微笑，似是小九兒就出現在她的面前，輕聲的，帶著一種衷心的幸福情緒道：“當日家裡人不許我早婚，他就說過等我三年。如今他不在了，我就等他一輩子。”
“芳齡姐……”芳蓮都哽咽了，拽著她的袖子喊了一聲，接著就低低啜泣起來。
“芳齡，你……你這傻孩子。”元媛的眼淚也流了下來，卻不知道該說什麼好，最後只能將芳齡摟在懷中，一時間，主僕三人哭成一團。
“姑娘若真的憐惜我，他日遇見了蕭大娘，就幫我問一聲，若他們有心給小九兒和我完婚，我什麼都不要，只要能捧著他的牌位，我就是他們家的人了。”芳齡哭完了，沒忘記將自己的心願說出來。她到底還是一個女孩兒，不能厚著臉皮跑去蕭家，和人說我已經是你們家的人了，從此就要住在這裡。所以只能託元媛來安排這一切。
如果是以前，元媛一定會對芳齡這種痴傻行為嗤之以鼻加以唾棄，還要好好的給她做思想工作，闡述封建思想對女人的毒害性。鼓勵她勇敢的去追求屬於自己的幸福。然而現在，因為有了自身的例子，卻讓元媛明白，芳齡和自己是一樣的，她並不是因為心裡存了什麼一女不嫁二夫之類的守節傻念頭才會這樣做。她是真的因為愛上了小九兒，所以心裡也就只能裝下他一個，餘下諸人，即便再出色，也都不放在她眼裡了，所以她才會做出這種決定。曾經滄海難為水，這種感情雖然很少，卻絕不是沒有。
一時間芳草等人也都進了來，這一夜，主僕幾個通不曾睡，一直說話到天亮，元媛怕大家都被離別情緒感染，所以東方剛露出魚肚白，她就只和浣娘悄悄把幾個人送了出去。吳瑞達蘇以早已得了資訊，趕著輛馬車已經等在後門外了。
目送著馬車漸漸遠去，百般滋味湧上元媛心頭，扶住了浣孃的手，忍不住輕聲道：“芳草年年綠，王孫歸不歸。這一生，也不知道還有沒有緣分和她們朝夕相處了。”
浣娘輕輕笑著安慰道：“姑娘怕什麼？即便是不能朝夕相處，那幾個丫頭心裡，姑娘也是她們一輩子的主子，或許這話也不對，姑娘的身份是主子，但在情分上，她們是把姑娘當姐姐的吧。”
元媛也忍不住露出一抹笑容，感嘆道：“這樣最好，在我心裡，也只把她們當妹妹的。”說完浣娘也點頭道：“可不是，只怕將來她們婚嫁了，也要來請姑娘去喝一杯喜酒，這樣不也挺好嗎？”
兩人慢慢走回院中，卻見正房的門“吱呀”一聲開啟，蕭雲靜和蕭雲妍兩個人走出來，看見元媛，忙跑上前來笑道：“嫂嫂起這麼早，可是送你身邊的丫鬟離開嗎？”見元媛點頭，蕭雲靜便道：“果然還是大娘瞭解嫂嫂。好了，這會兒天正冷呢，趕緊進屋吃早飯去。”
元媛驚訝道：“早飯做好了？誰做的？我這還沒來得及去起火呢。”話音未落，蕭雲妍就颳著臉羞她道：“嫂嫂也真是太拿大了，顯見的我們離了你，就連飯也吃不上？既這樣，昨兒為什麼把丫鬟們都帶走，不留兩個在家裡做飯？還不是為了考我們呢，正經以後過日子，可都得靠我們自己了，若是連做飯做菜都不行，可不情等著餓死呢。趕緊著吧，再過一會兒，好吃的可都被人搶光了。”
元媛和浣娘進了屋，見阮氏琅嬛已經在屋裡了，琅嬛雖然也是丫鬟，但卻與芳蓮等人不同，她若是回家，不啻於羊入了虎口。她和阮氏的感情又深厚，因此眾人商議一番，就讓她認了阮氏為義母，與當初的顧雁南一樣。這樣的話，留在這裡也算是順理成章了。
元媛看看飯桌上，每人面前一碗熱氣騰騰的小米粥，一個鹹鴨蛋，還有些鹹菜蘿蔔條子之類的。這都是居住在附近的王府下人送來的，屋裡溫暖如春，熱氣繚繞，讓人十分的舒服。
阮氏和琅嬛有些拘束，卻聽王妃笑著招呼道：“都坐下吧，如今家裡可真是一個外人都沒有了，就咱們自己這一大家子，還分的什麼彼此。“說完拉阮氏和琅嬛坐在自己身邊，又道：“雁南和盼兒還沒回來，等她們回來了，就讓老爺和雁南自己一桌吃去，這會子只他一個孤老頭子，自己吃難免寂寞，咱們也別想著什麼避嫌了。”
一番話說得眾人笑起來。成側妃就問元媛道：“可是姑娘接到她們的信不曾？江南離這裡也不遠，怎麼耽擱了這麼些日子也沒回來？”
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元媛笑道：“我也沒接著他們的信，想是就快了吧，不過是去給江先生的爹孃掃掃墓，能耽誤多少時間。雁南身上有功夫，又有郎闊那個