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3天后，陸軍第5團開抵東莞城下。
海上風向轉為東北偏東，艦隊起錨，目標虎門。
第39章 虎門之戰
大本營認為珠江水文、颱風和溼熱地區的流行病是比韃靼軍隊更大的麻煩，所以他們選擇冬季出征，儘量減少軍隊因痢疾和熱病造成非戰鬥減員。
珠江干流向東南流入大海，艦隊挑選東北偏東風駛入內河。主力艦隊駛近虎門，守序舉起望遠鏡。
兩岸的山頭上，有千餘名看熱鬧的百姓。
地主士紳打著陽傘帶著僕人，坐在板凳上，吃著點心喝著茶。普通百姓或是蹲在山坡上嗑瓜子，或是在山頂翹首以盼。
守序向百姓頷首致意。
這是一個正在上演真實戰爭戲的舞臺，而他是臺上的主角。
舞臺中央，十餘艘烏艚船和白艚船在海面上燃燒，騰起濃濃的黑煙。
另有十餘艘韃軍戰船降旗投降，聯軍槳帆船接舷靠幫，俘虜棄械蹲地等待處置。其餘敵船拼命向上遊逃竄，視野裡只有一片狼狽的背影。
那是前衛艦隊的戰果，沒什麼難度。
虎門寨城位於珠江左岸，按計劃，虎門之敵由海軍對付。
2師主力超越海軍，向東北方向的東莞挺進，實際上已隔絕了虎門韃兵與廣州主要的地面聯絡。
大角與沙角炮臺位於穿鼻洋兩岸，沙角在東，大角在西。這裡的水面寬達10裡，雖為虎門總口，兩岸的炮臺除了給後方報警，沒有用處。
海軍陸戰隊派出4個連，登陸艇冒著很虛弱的鳥銃火力和輕型佛朗機火力在兩岸的大角、沙角炮臺側後方登陸。
韃靼人並不看重沙角和大角，這裡的炮臺是沙袋竹籃堆砌的臨時工事，守軍各只有2百餘人。陸戰隊一亮刺刀，不知是哪個部分的綠營兵便棄械而逃。
韃靼人造的炮不算差，工藝水平比當年的明軍強。陸戰隊回報，在沙角炮臺有1門6千斤大炮，泥模鑄造，通長284cm，內膛徑15cm，外膛徑50cm，炮體前細后豐，食藥15斤，炮子15斤。那是1門倍徑比較合理，接近20磅的岸防重炮。
戰艦緩慢上行，珠江水面逐漸趨窄。珠江泥沙含量少，江水是綠色的。
守序走到船艏樓甲板。
眼前的青山綠水中，上下橫檔島當水面中流，上橫檔島與東岸的亞娘鞋島距離400丈，距西岸也是400丈，兩處航道位於敵軍炮臺有效射程內。
敵軍主防線。
虎門寨城位於亞娘鞋島東岸，遠離珠江主航道，是敵軍的後方司令部。
韃靼人在正面修築有4座炮臺，東岸亞娘鞋島有威遠炮城，西岸有鞏固炮城。
上橫檔島有橫檔山，山下有橫檔月炮城，山上有橫檔炮臺。月炮城臨江，3面環水。
虎門炮臺群一共有各色紅夷大炮近150門，其中有許多發射15斤炮彈的岸防重炮。
橫檔島後方是獅子洋，大虎頭島上有兩座山，島南小山為豬頭山，島北略大的山為虎頭山，其上築有大虎炮臺，這座炮臺炮口朝東，位置偏避，遠離主防線，幾乎沒有用處。
橫檔與威遠之間的東航道是珠江主航道，橫檔與鞏固之間的西航道是珠江輔航道，在主航道上，韃靼人拉起兩道很粗的攔江鐵鎖。
上橫檔南面250米的下橫檔島無兵駐守。
虎門炮臺參考的是澳門要塞防禦體系，葡萄牙人會什麼，韃靼人就會什麼，葡萄牙人沒搞的，韃靼人也沒搞。
由於某些原因，葡萄牙人設計炮臺時只考慮了海防，韃靼人照抄之下，也未考慮來自地面的威脅，各炮城背後幾乎不設防。
如果只看海防，虎門炮臺是很強大的工事，炮臺用條石築基，磚石和條石的主結構，外覆三合土防炮，雖然有很多地方未完工，但也臨時修築了沙袋炮臺。
整個炮臺要塞防禦體系，共有約5000守軍，由廣東水師總兵張國勳統一指揮。
敵軍重炮很多，用木質帆船與炮臺對轟有一定風險，後世英夷有蒸汽船，可以在內河很便利地牽引戰列艦至合適的射擊陣位，守序沒有，攻打炮臺難度比英夷稍大，不過聯軍兵力更充足。
放下望遠鏡，守序抬頭看向桅杆，偏東風吹得戰旗呼啦啦響。
“元首？”
“開始吧。”
凌衛號升起進攻訊號旗，各分艦隊按指派任務行動。