“長官，您要的咖啡。”
身穿燕尾服的僕人左手端著潔白的瓷器飲具，微微躬身。
科蒂尼奧端起咖啡杯。
潔白的釉面反射著溫潤的月光，科蒂尼奧微微嘆息一聲，“瓷器，真美啊。”
小粒咖啡苦澀中略帶酸味，鮮果的芬芳在唇齒間迴盪，科蒂尼奧對這種味道簡直著了迷。
“長官？”
上尉船長等待命令。
科蒂尼奧將杯子輕輕放在托盤上，發出清脆的響聲。
“命令開炮。”
“是。”
“派人提醒陸軍，還有3個小時落潮，界時戰艦將退出內河，他們最好在那之前拿下大埔港。”
“是。”
船長轉身走到炮位。
以臨時旗艦為首，炮口焰亮成一線，十幾團硝煙升上天空。
實心彈飛進大埔港內，在耗盡動能前碾碎遇到的一切。
三艘臼炮戰艦發射的聲勢最大。
10寸臼炮連底座重達3噸，固定放於船身前部靠近中央的位置，甲板下的承重結構很堅固。
在炮長命令下，所有炮兵面向臼炮。
四名炮手拿起鐵製槓桿，插入炮座槽口，調整炮管至豎直。
裝藥手填入火藥，用通杆搗實。
這種新型臼炮與舊炮最大區別在藥室，由圓柱型藥室改為圓錐型室。錐型藥室穩定了作用在炮彈表面上的推進力，提高射程的同時增強了火力。
4名炮兵抬起帶鐵鉤的炮彈，小心翼翼地放進炮膛中央，炮彈重49公斤，十分沉重。
原有的臼炮需要分別點燃炮彈引線和火炮引線，新型臼炮給炮膛裝了支撐結構，在藥室與炮彈之間留下游隙，火藥燃燒的火焰透過遊隙足以點燃炮彈引線，這樣發射過程就簡化到一步，安全係數大為提高。
炮長用尺規測量射角，炮手根據炮長的命令用槓桿調整炮身。
一個炮手用裝滿溼泥土的布包封住炮口，另一個炮手急忙用掃帚清掃臼炮周圍的甲板，確保沒有散落的火藥。臼炮發射火星四濺，萬一有火藥落在甲板上，可能會發生事故。
炮長最後檢查炮彈是否在炮膛中央，沒有問題，命令所有人後退。
點炮手左腳後退一步，右膝向後彎曲，右臂向前伸展，火繩懸於火門上方30厘米處。
“放！”
臼炮擊發，灼熱的火焰從火門噴出，如果不小心，甚至會灼傷點炮手的手臂。
49公斤重的炮彈飛出炮口，軌跡呈拋物線，落進大埔港。
爆炸的火光後是一聲巨響，鮮紅的火光中，幾根房梁帶著雜物飛上天空，清晰可見。
榴彈一發發射進大埔港，爆炸的火光倒印在河水中，就像節日的焰火。
科蒂尼奧高估了韃靼軍堅守的決心，一個小時後，大埔港守軍潰散。
第1團的金雕軍旗在大埔港升起，被硝煙染黑的軍旗在火光中隨風擺動。
第8章 雷州鐵壁
明軍在粵西經營10年，南渡河以北地域以要點防禦為主，未連成戰線。
如果說海南島是大後方，那南渡河以南的雷州半島就是核心防區。
雷州主防線有兩道。
第一道是藉助河流和半島中部丘陵地區天然障礙構築的南渡河防線，長度約為60公里，橫貫半島。
第二道是半島最南端的徐聞環形防禦圈。
每一道防線間隔築壘，有炮臺和壕溝，兩道防線共有103座永久和半永久工事，一共安置361門不同口徑的大炮，這些沉重的鐵炮管壁厚，炮架粗壯，一般只適用於比較固定的戰場。
南渡河防線在火力和兵力配置上側重於海康縣附近的這片平原，較大的要塞上都配置了視覺通訊臺，負責提供情報快速傳遞和敵情早期預警。
兩道防線後方是公路系統，有垂直縱向公路與橫向公路，其中與防線大致平行的橫向公路是野戰部隊在防線後機動的主要依靠。
如果這套體系正常運轉，韃靼人即便在某處強渡南渡河防線，在防線後機動配置的野戰部隊也能迅速趕到敵軍突破口。
南渡河防線與徐聞環形防禦圈在三年前完工，共花費一百多萬銀糧，在守序看來，只要明軍內部不出問題，韃靼人不砸個七八百萬兩銀子不大可能突破南渡河防線，所以那幾年他放心離開大陸。
打仗不僅要依靠士兵的刺刀，更要依靠士兵的雙