沈廷揚剛從前線回來，守序便先問起淮東的情況。
沈廷揚嘆息一聲，“缺糧，建虜佔領區更慘。建虜的沂州總兵夏承德所屬兵丁，數十名家屬因為飢餓而懸樑自盡。兵丁若此，百姓更加悽慘。”
守序點點頭，幾十萬建州人口搬進北京，進一步加劇了糧食危機。原本明朝對南方的經濟壓迫非常嚴重，北京所需漕糧400萬石，其中僅蘇州、松江二府就提供了93萬石。建虜剛進關，沒有得到江南漕糧，就只能壓迫北方州郡，其中山東尤甚。
以海州為例，現在鬥米5錢銀。老百姓根本不可能承受這樣的糧價。守序覺得這簡直就是在殺人。
暹羅米價一般是一石米二錢白銀，中國很多地區如今的糧價是南洋的數十倍。高糧價一定會有很多難民，現在是南風期，季風不合適，而守序的船期很緊張，無法長期抽調船隊北上。守序暗想，也許過兩個月等到季風換季期，值得去一趟淮河口，以獲得部分北方移民。
守序問道，“季明先生，劉澤清是怎麼敗的？“
沈廷揚沉默半餉，把他所知的軍情一一告訴守序。
建虜渡江，南京失守，劉澤清並沒有投降。由於淮東與淮西之間密佈水網阻隔，歷史上淮東一直是個獨立的戰場。在南北對峙時期，淮東歷來防禦的是自山東南下的敵人。南北朝時期老運河淤塞，隋朝運河啟用戰國時魏國運河的方案走河南後，一直到津浦鐵路打通之前，北兵南下通常很少選擇山東，淮東是戰場上比較次要的方向。
濟南位置關鍵，建虜在此一直有大貴族坐鎮，去年是正藍旗旗主肅親王豪格，今年更換為饒餘郡王阿巴泰。具體負責前線指揮的是正白旗固山額真準塔，建州在這一路投入的總兵力不多，只有準塔所領部分八旗甲兵和沂州總兵夏承德5000人、青州總兵柯永盛3000人，共約13000人。�