北。傅宗龍死後，護其靈柩回鄉。守序眨眨眼，千里護棺，中國自古以來的忠義佳話。這位孔總鎮在雲南聽聞北京戰事緊急，招募了三千滇軍北上勤王，走到河南，北京已失陷，轉而到了南京。
這經歷可夠傳奇的。明軍多數將領都是一泡汙，孔思誠當的上一個信字，守序多敬了他三杯。
喝到一半時，吳志葵站起身，拱手道，“各位兄弟都已知曉，建虜的大軍南下了。楚鎮左良玉為了躲避李闖和阿濟格的追兵，縱火焚了武昌，裹挾百姓，大軍號稱數十萬正浩浩蕩蕩開過來。”
腹背受敵，南明快完了，守序心想。
“國事日艱，”吳志葵新取出一罈酒，拍開酒封，拔出匕首，在掌中拉出一道長長的口子。鮮血順著滴入了酒罈，他把匕首交給賀君堯，“我等今天在此歃血為盟，與敵寇絕不投降，誓保大明。”
“請國主做個見證。”鄭鴻逵道。
守序在心中長嘆一聲，接過匕首。
血與酒混在一起，說不出的苦澀。
……
六總兵歃血為盟後，守序把自己關在屋子裡，幾天不出來。
這日，守序一人喝著苦酒，惠湘輕撫數曲，給他解悶。
林出勇進來報告，“主公，外面來了大隊明軍，包圍了院子。”
媽的，又來？
守序摔了杯子，“出勇，把我的制服拿來。”
全套提督禮服，金色綬帶，頸掛藍色元老院勳章和帶紅寶石、橡樹葉、雙劍的騎士勳章。
對著宋惠湘的梳妝鏡，守序剃掉蓄了數年的鬍鬚。
宋惠湘驚訝地看著守序換裝，男人彷彿完全變了樣。
來的人是兵部尚書，新任江南督師阮大鋮，秦淮名姬眼中的敗類。
阮大鋮請求守序派戰艦增援上游，抵禦左良玉。
“四個要求：給我十五條大船，配齊水手；2000石軍糧；補充炮彈和火藥；蘇州關給我出一萬兩軍餉。”
蘇州關是南明財政的核心稅關，現在有20多萬兩白銀，南京的保命錢。
要錢要糧，在阮大鋮的預料中。左良玉起兵清君側，明發檄文，要殺盡阮奴之徒，這說的就是阮大鋮。在阮大鋮眼裡，左良玉比建虜可怕多了。為了得到守序夾板炮艦相助，阮大鋮一概答應。
守序回屋取出鵝毛筆，立即寫就命令，只有非常熟悉的人才能辨識清楚他的花體字。
守序把命令遞給林出勇，“告訴哈里斯，我在下關等他。”
注：歷史上是七總兵歃血為盟，守序把高進忠踢了。
第19章 蕪湖大營
龍江碼頭，龍江灣內，戰船雲集，旌旗昭昭。
左良玉和建虜兩路夾擊，南京勢如危卵。為安撫南京士庶之心，首輔馬士英在龍江碼頭舉行盛大的出征儀式，邀請士民前來觀禮。
左良玉清君側聲勢浩大，從武昌出發後，一路擄掠裹挾，大小船隻數千艘，舟舶遮江，旗幡蔽日。為了對抗左良玉，馬士英調集了手頭所有可以動用的軍隊。
主管勇衛營水師的副總兵鄭彩是這次增援的主要水面力量。
陸師方面，三大營全部出動。南京城剩下的守軍僅有不到3000黔兵和馬輔的勇衛營陸師兩部分，全部算上堪堪破萬。這點兵力加上下游鎮江鄭鴻逵不到萬人及吳志葵五千，兩部水陸混合部隊，就是如今南京以下，江南的全部防禦力量，
馬士英登臺拜別督師阮大鋮，“集之，這隻軍隊是我們最後的力量了。為了給你湊齊援軍，南京和下游幾被抽空。建奴小王子多鐸的大軍正從河南壓過來，你要迅速擊破左良玉，然後調回水師。”
阮大鋮深深一揖，“定不負瑤公所託。”
明軍冗長而繁瑣的出征儀式仍在繼續，很多人卻沒有看向城樓處的馬士英和阮大鋮。
夾板炮艦和四艘艨艟鉅艦在鄭彩水師那些江船和戎克船中間是如此顯眼，吸引了從明軍士兵到普通百姓，多數人的目光。密密麻麻的炮門和迴旋炮非常直觀地展示著戰船內所蘊含的能量。
一艘大號舢板擺盪著航向夷船，守序一身深藍色的提督將服穩穩立於船頭。接舷，伴隨提督降旗重新升上桅頂，梅爾維爾號鳴9響禮炮。硝煙在江面升起，加農炮的強音在整個龍灣江面迴盪，讓明軍的儀式為之一震。
馬士英冷哼一聲，“蠻夷。”
阮大鋮只覺得信心滿滿：“有此夷船相助，獲勝的把握又多了幾分。瑤公請安坐南京，等待