吳三桂問他的部下，“你們看清楚建奴有多少兵沒有？”
“大人，我等與建州偵騎血斗數場，才摸清了奴兵不到萬人。”
吳三桂輕輕點頭。古典戰爭時代，要獲取資訊就必須建立接觸。只有透過交戰才能得到比較可靠的情報，靠幾個夜不收之類的探子不可能開啟戰爭迷霧，幾個人能看多大的天？敵軍的前哨和騎兵幕屏障了後面的大隊，你根本不知道他在後面搞什麼鬼。也許是數萬騎兵，也許只有千把個嘍。
靠點夜不收探子和流民口口相傳，只會產生一大堆垃圾資訊擺在主帥面前，到處都是上萬虜騎。蒙著眼睛決策，只要時間一長，主帥疑神疑鬼之下，出幾個昏招簡直太正常了。如果對手又是打仗的天才，抓住漏洞連續出擊，後面連翻盤的機會都沒有。松錦大敗就是典型的例子。
明軍有時未必不敢打大戰，松錦戰前他們“兵心甚壯”，吳三桂、李輔明、白廣恩、曹變蛟所部都很有戰鬥力。但在野戰遇到建州軍大隊時，明軍的外圍戰幾乎全部打輸，變成了睜眼瞎。結果只能聚在一起抱團取暖，其結果就是13萬大軍扎堆擺了個死陣。建州把明軍後路切斷口袋紮緊，明軍就送了接近十萬的人頭。
要打勝仗，打大仗，就必須多路分頭開進，儘量在寬廣正面上控制更多的戰場，其實從這一點上說，經略楊鎬在薩爾滸戰役中分四路向心攻擊的決策並沒有錯，只是單純的明軍四大總兵戰鬥力不行。
吳三桂在松山打不過皇太極率領的建州全師，但這次依託老家寧遠堡，吳三桂的兵就稍微佔主動一些了。
韓昭宣已經亂了方寸，“長伯啊，奴騎雖不滿萬，可現在寧遠堡就你的三千家丁還稍微能戰，這可如何是好。”
“兵憲大人莫急，”吳三桂並不慌，“賊酋是什麼旗號？”
“鑲白旗旗主多鐸。”
“誰？你再說一遍。”吳三桂有些不敢相信。
“大人，多鐸。”
吳三桂放聲大笑，“建酋這是瘋了嗎，派個廢物來送死。”
韓昭宣驚訝道：“長伯，你說什麼？”
“兵憲大人，你剛來遼東，對建奴還不熟悉。”吳三桂朝韓昭宣拱拱手，馬上對他下屬的軍將下令，“兒郎們，點起兵馬，我們出城會一會多鐸。”
韓昭宣從椅子上驚起，急得直跺腳，“長伯莫說笑，與建奴野地浪戰萬萬不能啊。”
“大人放心，”吳三桂鎮定地道，“如果是其他諸王，我也不會出擊。打多鐸一點問題都不會有。”
吳三桂敲響軍鼓，召集下屬鎮將，“各位將軍，來的是多鐸。乘奴騎剛至，本鎮已定計決戰，折一折奴騎的驕橫。”
“我等謹遵大帥號令。”聽說來的是多鐸那個大廢物，人人臉上都浮現出喜色。要是建州諸王都是多爾袞和多鐸這種貨色該多好。
“很好！奴眾我寡，諸將須用命死戰。我軍要以一當十，明日本鎮親自督戰，但有一人逗留不進者，不問官目兵丁，立斬陣前，決不徇縱。”吳三桂環視著他的部屬，加重了語氣，“更不許一人下馬割級，違者即斬。”
“諾！”
第二天凌晨5點，三聲低沉的軍號響徹寧遠堡，吳三桂開啟城門，他將屬下分為3隊。前鋒由鎮標營參將何起鳳統帶，撲向王寶山多鐸大營；第二隊由鎮標平夷左營參將潘勇昌指揮；第三隊暫時由吳三桂親自控制。
多鐸這天起的挺早，在一個包衣身上抽了頓鞭子，微微出了身汗，把筋骨活動開了。
他的鑲白旗巴牙喇纛章京一個千兒紮下去，“主子，寧遠的尼堪出城了。”
“哦，帶我去看看。”多鐸眨眨眼，順手把擦汗的毛巾扔到一邊。
明軍在建州大營前來回馳突，巴牙喇纛章京問道：“主子，尼堪太囂張了，奴才這就帶兵出去砍了他們。”
“急什麼？吳三桂這是在引誘我們出擊呢，別管他們，好好待著。”
多鐸的兵不少，從八旗各牛錄抽調了5名甲兵，共3000餘人。加上配屬的跟役和蒙古兵，總共有8，9000人。如果換個帶兵的滿王，比如說阿濟格，那早就殺出去砍了。
吳三桂見多鐸不動，便投入了潘勇昌的第二隊，改誘敵為強攻。
多鐸見吳三桂來真的，也派出了騎兵與關寧軍對沖。同時向他的巴牙喇纛章京下令，“立即召回城南曹莊和海口的軍隊。”
“喳！”
吳三桂手上得力的部隊不多，他必須小心使用。見在寧遠城南與海