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陳守序沉浸在中學數學公式中，忘記了時間。
直到門外響起雜亂的腳步聲，有人敲門。被打斷思路，陳守序稍微有些煩躁，他往菸斗裡裝了些菸草，湊到蠟燭前點燃。
菸草是最重要的作戰物資之一，在自種的菸草尚未收穫之前，金城還得依賴從暹羅進口的菸葉，不過這個問題快要解決了。陳守序在研究院搞出來的植物苗圃的重要性沒多少人理解，士兵們最關心的是菸草種植園和釀酒作坊，這兩項工作不需要陳守序親自抓，本身推進的就很快。
“進來。”
首先推門進來的是蔡元定，他也參與了剛才的救援行動，雨水混雜著海水，全身溼透。
在他身後是一位梳著髮髻的華人。陳守序上下打量了來者兩眼，海難之後的樣子當然好不到哪去。帽冠不見了，現在髮髻用的是根白色的帶子束起。身上是淺黃色對襟寬袖直掇，腳穿翹尖布鞋。
看的出來，來人進門前整理過衣服，短短時間狀態已經恢復的不錯，如今也只是稍微有些狼狽。這是一位富家紳士，身材修長，略顯瘦削。凌亂的衣衫遮不住的是倜儻神色。
跟在他後面也是華人，髮髻散亂，一身黑衣短打，膀闊腰圓，舉手投足間透著精悍。讓陳守序感覺到一絲熟悉的味道。
最後進來的人讓陳守序有些發愣。一襲素娟圓領對襟比甲，內襯交領油綠縐紗衫，月白湖羅裙。臉上蒙著一方絲巾，看不清面容。
陳守序的視線偏向蔡元定：“還有女眷？”
“是，大人。船上一共救下兩名女子，此為其中之一。”
陳守序站起身，從臥室拿出一張乾淨毯子。
最先進來計程車紳向前走了兩步，將女子遮護在身後。蔡元定立即按住腰間短劍，攔在他與陳守序之間。
陳守序擺擺手讓蔡元定讓開，遠遠將方毯遞過去。“剛換洗過的。”
淺色的絲巾上方，有一雙靈動的大眼睛，她接過毯子裹住自己。輕輕朝陳守序道了個福。
陳守序頷首回禮，“尚未請教，先生怎麼稱呼？”
那士紳向陳守序一揖，開口是很標準的官話，“僕乃瓊州海述祖，在此謝過國主救命之恩。”
陳守序詫異地問道：“海先生知道我？”
“僕初上船也並不知這是國主的座船，進艙後方才確定。國主去歲在南洋自闢一方國土，威震諸夷，僕在瓊州亦有所聞。以華人之身，在南洋擁夾板戰船數十，想來也只有國主本人了。”
陳守序撇撇嘴，好吧，將近一年的時間，國內知道金城立國也很正常。
“海先生，不知另外兩位是？”
短打的人朝陳守序一抱拳，聲音中氣十足：“萬州曹君輔。”
陳守序讚了一聲，“好一位壯士。”
“曹兄弟是我的朋友，”海述祖看了看身後的女子，“這是小女。”
此時蔡元定似乎想起了什麼，走到陳守序身邊對他耳語。
“大人，我想起來，以前在廣州時聽說過這位海先生，他似是海瑞海青天的後人。”
陳守序聞言微微動容，“請問海忠介公與海先生是什麼關係？”
海述祖：“正是家祖。”
果然啊，瓊州海姓的大族就海瑞家族了。
陳守序小聲問蔡元定，“季通，我怎麼聽說海忠介並無血脈留下？”
蔡元定道：“大人。海忠介子女確實都夭折了。我聽說的是海忠介去世後，族裡將他的堂侄海中適過繼了。”
陳守序站起身，吩咐蔡元定：“拿些乾淨衣服來，供海先生他們更換，再去讓廚房燒鍋熱湯。”說到這，他忽然想起什麼事，他轉頭問海述祖：“我的戰艦上現在沒有牛肉，只有鹹豬肉和鹹魚。海先生可有什麼忌口之物？”
在亞洲，牛是寶貴的生產資料，不能像美洲那樣隨便殺。牛肉已經退出了海軍選單，戰艦上只剩下鹹豬肉。這讓很多歐洲官兵很不滿意，但也毫無辦法，金城不可能為了滿足海軍口欲大規模宰殺耕牛。海軍官兵想吃牛肉，只能回家自己想辦法。
“多謝國主，我家並無忌口。”
陳守序心說，果然。海瑞給母親祝壽，特意去切了兩斤豬肉。怎麼可能如後世某些民族史學家胡說八道的那樣是某族某教信徒。
蔡元定看看曹君輔，猶豫著沒動。
陳守序這兩天脾氣不太好，眼睛一瞪，“還不快去。”蔡元定一聽語氣不善，連忙走了