這聲音讓他想到是費瑞飛船的發動機聲打破了他的夢——飛船從他們頭頂經過，也宣判了他們的死刑。憤怒從他的無意識深處掙扎，一層層冒了出來，就像是一個游泳的人終於從冰冷而深不見底的水中升了上來一樣。
費了很大的勁，他才用胳膊肘將自己支撐起來。庫拉克躺在他的身邊，托勒則躺在前邊不遠處，兩個人靜靜地，連呼吸似乎都停止了，沙丘的陰影使他們的臉看上去蒼白而古怪。
他用厚厚的、乾渴的舌頭舔了舔自己的嘴唇。發動機的嗡嗡聲仍在響著。此刻，這聲音變得那麼令人討厭——那麼可笑而又刺耳。他想讓這聲音停下來。
他呻吟了一聲，撲到托勒的身上，也撲到了明亮的陽光中。他躺在那裡，用手將自己的臉擋住。可是，那聲音，飛船發動機的聲音仍然越來越大。他清醒過來，四處打量。
太陽灼熱的白光刺得他睜不開眼睛。當他的眼睛能夠適應光線的時候，他看到了空蕩蕩的缺乏理性的天空，以及如一隻盤子那樣孤零零地懸掛在那裡的太陽。他想再看一眼的時候，太陽卻隱去了。能看到日食是一件多麼奇怪的事情呀，他想。
我要死了，我看到了日食。從什麼時候開始，日食也能發出噪音呢？他的心中頗為詫異。等等……等等……這是不對的……各種想法在他的頭腦中衝撞。那是什麼呢？那到底是什麼呢？貝斯洛站了起來，他搖晃著，透過擋在臉上的手看見了太陽。一隻飛船！一定是的。他還有一個機會，一個向別人展示的機會，一個逃生的機會。
他跌跌撞撞地摸到那個冒煙的容器，把它揀起來，彎腰仔細端詳。他的視線模模糊糊，但他強迫自己集中精力把電線和容器裡面的裝置連線起來。他對著太陽舉起太陽能電池，覺得自己手中的電線在變熱。
上一次他失敗了，他們都因此而瞧不起他。這回他不能失敗了，他不能再做一次別人的笑柄。
“開始，”他低聲咕噥著，他的聲音就像是於燥的大地上吹過的一縷風一樣輕柔。“請，開——始。”
嘶嘶的聲音從罐子中傳出。“放——放——放！”他希望罐子裡能夠起火。
煙開始從圓筒的頂部往上冒。但還不夠。頂上的洞太小了，只有一縷淡淡的灰色煙霧從裡往外冒。
“不！”他叫著，把電線拔了出來。貝斯洛抓住圓柱體的頂部，那裡還發著熱，他的手被金屬燙著了。他大聲喊叫，將它扔到了沙子中。
他又把它撿了回來，抓住它的頂部，絲毫也不顧及燒熱的金屬給他的疼痛。他的手指被刮破掉了，但那蓋子卻紋絲未動。“啊——啊——啊！”他咆哮著，用他那滿是鮮血的手指在燒熱的容器上扒著。
他的手被燙了許多水泡。飛船近了，差不多就在他的頭頂上空。他把發煙罐舉在一隻胳膊的肘彎部，另一隻手扶著它，忍受著痛苦尖叫著。“啊——啊——啊——啊——啊！”他的其他手指放在參差不齊的蓋子邊緣上，用力向外拔。“開！開——開——開！”他惱怒地叫喊。
那頑固的蓋子終於旋轉著扭開了。氧氣與裡面的固體燃料相接觸，容器像一個小小的移動的火山一般衝了出去。
“嗖——嗖——嗖！”
煙和火旋轉著，像一隻巨大的火球衝向天空。貝斯洛倒了下去，他在地上打著滾，頭暈目眩，他的臉被燒得黑糊糊的，頭髮也冒著煙。
橘黃色與黑色相混雜的火球翻滾著直上天空——向上升著，升著——越來越高，從飛船的前面掠過。
貝斯洛擦了擦他眼簾上的灰燼，抬起頭來。飛船的影子籠罩著他，他看見它滑了過去。他倒了下去，為他最後一次的無效實驗耗盡了力氣。
就是在這時，他發現沒有了聲音。
他聾了嗎？他大喊著，卻聽到了自己發出的聲音。不——沒有聾！是發動機停止工作了！他在地上扭動，終於虛弱地抬起頭來。飛船，現在是靜靜的，繞了一個大的彎子。
它就要過來了！貝斯洛躺在地上，將臉埋在沙子中，哭了起來。
第十五章
“你看那是什麼？”一個費瑞宇航員漫不經心地問道。他的身子探出去，打量著下面無邊無際的白色沙漠。
“哪裡？”他的同伴問道。
“那邊——就在南方一線。我想我看到了什麼——一束光，現在已經消失了。”
“你最好去告訴伯翰。”
“我不知道，也可能什麼都沒有。往下看的時間長了就會覺得那裡有什麼東西。”
“我知