隋國公時，楊堅重金為這個孩子聘請了國內最博學的老師，做了皇帝后，他乾脆把原來打算用為丞相的王韶任命為楊廣的師傅。從楊廣自少年起接受的一系列任命中，我們可以一目瞭然地讀出楊堅對他的特殊器重和苦心培養。開皇元年（５８１年）二月二十六日，在楊堅開國稱帝僅十二天之後，年僅十三歲的楊廣就被封為晉王，並被任命為幷州總管，授武衛大將軍稱號。幷州為當日防備帝國最危險的敵人突厥的戰略要地，封楊廣於這樣的要衝，當然是為了讓他儘快成長為帝國的藩屏。十八歲那年，晉王在幷州表現出的才能被皇帝認可，於是皇帝召他回朝中，實習宰相之職。從此之後，帝國內最重要或者最關鍵的職務幾乎都是屬於這個兒子的。當突厥欲圖南下時，楊廣被立刻調回幷州，繼續屏擋突厥。由於南方全部反叛，楊廣又被迅速從幷州總管調為揚州總管。雖然任命皇子擔當要職是隋文帝的整體政治籌劃，雖然這些職務實習性成分居多，然而在五個兒子當中，楊廣的屢次任命無疑是最風光的。
從懂事開始，楊廣就認為自己是獨一無二的上帝的寵兒。在他眼裡，這個世界幾乎是專為他而創造的。他來到人間，就是為了玩一場叫做“人生”的快樂遊戲，為了像父親那樣收穫萬眾的崇拜，盡享人生的每一點滴美好。他有充分的理由這樣認為，因為很少有哪個生命樂章的序曲能這樣燦爛。
然而，天心永遠不可能徹底被凡人所瞭解，命運的安排往往是讓人費解的，它給了楊廣一切，卻唯獨忘掉了最關鍵的一樣：恰當的出生順位。在他前景輝煌的命運之路上，橫亙著一個巨大的陰影：兄長楊勇。
二
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