“果然只是來切磋劍術？！”南宮流泉疑道。
那怪人臉現為難之色，訕笑道：“也不盡然！因我誇下海口，能贏下四劍，因此便有人設下賭賽。實是為那點彩頭而來。”
“與誰賭賽？有何彩頭？”
“這個卻不便相告。你倒比也不比？”
“願比怎樣？不願比又怎樣？”
“願比最好。若不願時，我先殺了你三個兒子倒看你出不出手！”
南宮流泉猛想起一事，不覺背後冷汗涔涔。幸見怪人並無他意，不過切磋劍術，乃道：“如此，晚輩斗膽，請教前輩劍術便是！”
怪人道：“請教二字可不敢當。以劍術而論，我實無十分贏你的把握。”
早有一玉從壁上解下一柄寶劍，遞與父親。南宮流泉亮劍在手，竟平添一股肅殺之氣，彷彿劍乃其精神魂魄一般。
“晚輩可要進招了。”
“且慢且慢。”怪人忙止道：“咱們也賭點彩頭，如何？”
“前輩要賭什麼？”
“你若贏了，我這柄劍便是你的。我若贏了……”環顧一週，卻實無可想要之物，因瞥見孫狐二人，乃道：“若我贏了，你可不殺這兩個孩子？”
南宮流泉心道：若不依時又恐生出什麼事故。不如先敷衍他，再做道理。便道：“使得。只是有言在先，切磋而已，點到為止。”
於是旁人讓出兩丈見方一個空地來。
那怪人研習劍術不過一二十年，深知南宮流泉畢生精力傾注三尺劍上，有道是一日功夫一日深，當下不敢大意，使出自創劍法，緩緩削向南宮左肩。孫復同雖悟不出此劍奧妙，也看出這一劍並非俗手，卻是蓄勢待發，蘊含無窮後招。南宮如何不知，因不明怪人底細，只晃動長劍，護住周身，只望瞧出怪人劍法來歷，再尋思破解。怪人攻了幾招得意之作，也未指望便能取勝，只將南宮流泉逼個手慌腳亂便好。未料南宮流泉攻守有度，儼然不亂，有驚無險地化解開去，心中著實好生佩服。
南宮接了幾招，心中也自驚疑。這怪人所使劍術堪稱上乘，自己精研劍術近五十載，何等精妙劍法未曾見識。往日對手一出招，便能察得其武功來歷。此人招式卻是平生聞也未聞。又接了七八招，更驗證了方才所想之事。
心念一動，反守為攻，將南宮劍法凌厲招式使出十層功力來。怪人自知功底不如對手，取守勢必敗無疑，便也搶攻。如此便兇險異常。好在二人武學修為均十分了得，每每於那毫釐之間化險為夷，只是手中之劍卻是越鬥越快。孫復同初時尚見二人騰挪閃躍，及至快極，但見一黃一白兩團光景搖曳不定，糾纏分合，哪裡再看得清招式，不由暗暗心驚。他卻不知，如此絕頂高手試劍，江湖中人混跡一生，也未必得逢一次。可惜他習劍時日尚短，毫無武學根基，不然於已卻是大有裨益。
那南宮三玉早看得痴了過去，皆是滿頭大汗，臘黃臉色。便是南宮流泉此時遇險，三人也必忘了救援。
二人快劍鬥了兩刻鐘，不分勝負，倏地劍勢忽緩，且越鬥越慢，幾至舉手投足間遲滯不決，彷彿劍有千鈞之重一般。孫復同大是詫異，三玉卻知二人已然拼上了內家真力。
如此不到半刻鐘，只聽“叮”一聲，一柄長劍飛出丈外，釘在書架之上，直沒劍柄。南宮流泉一臉慘白，赤手立在當地。狐猴心中一喜，只道有救，卻見怪人倒轉劍柄，遞上寶劍道：“南宮老兒，我輸了。過五年再來領教！”
狐猴急道：“你明明贏了，故意認輸，想害死你何大爺啊！”
怪人道：“方才第二百零四招，是我先使了內力方化解開去。南宮老兒撤劍，只是輸在內力不濟。若論劍術，自是我輸了。”沉吟片刻，又轉向南宮流泉道：“我替這兩個孩子求個情，放過他倆，可使得？”
南宮流泉只望早早打發了這魔星，忙道：“前輩所請自當從命。”
“如此便告辭了。”一面說一面已飄出數丈。“我去嵩山瞧瞧那禿頭方丈內力精進如何了！”言語未落已不見蹤影。
孫復同呼止不及，心下叫苦。南宮老兒豈會憑一句求情之言，便放過自己。
三玉緩過神來，瓔珞問道：“爹，這怪人是人是鬼？”
南宮流泉若有所思道：“不是人，亦不是鬼。是神仙！”
眾人均不解其意。
“兒啊，你們可曾聽說過，江湖中有一個叫逍遙谷的地方。”
玦珉乃三玉之首，年紀略長，江湖閱歷亦較豐，道：“爹說的可是傳