“我於那功名之心早灰了。”
又閒聊幾句，我爹跌跌撞撞大醉而回。待我將爹收拾上床，見木姑娘屋裡熄了，便也睡倒。
次日早起，正洗漱間，忽聽大門咚咚作響，開啟看時，不是那狐猴卻是誰！
“孫秀才，你何大爺最藏不得噱頭，心裡癢了一夜，倒想知道你有何妙計，可了我身上官司。”
我欲擒故縱：“何大爺豈能因好奇而甘冒奇險，趁那兩捕快尚未歸城，作速遠遁要緊。”狐猴嘿嘿乾笑數聲，道：“你休得意，何大爺若是有個三長兩短，也必有三四個陪葬！”
我道：“何大爺果然好手段。一夜之間便察得清清楚楚，安排得妥妥貼貼。你放心，秀才豈敢拿家父母性命兒戲！你且去巷子口等我，待我吃過早飯，自來尋你！”
狐猴果依言去了，我轉身回屋吃早飯，收拾妥當，便往外走。走至巷口，狐猴便湊上前來，我問道：“你可知江州通判府在哪裡？”
“莫說偌大一個錢府，便是一頭母豬，只要有個名姓，你何大爺也能給你尋了來。”
“那便請帶路！”
狐猴倒也不再多言，扭身便走，穿街過巷，一時來到一所大宅前。那宅竟佔去了大半條街，隱約可見亭臺樓閣遠達裡許，門前開闊，大門緊閉，只開得一扇側門與人通行。門旁兩尊大石獅子旁條凳上，三五個門房在那裡打坐閒聊。
我上前施禮道：“諸位大哥有禮了。”
便有一大漢乜我一眼道：“甚麼人？有甚事？”
“不知你家錢二爺可在家否？”
“倒不曾出去，有何故事，快說。”
“煩大哥通報一聲，便說有錢二爺想見之人來見！”我邊說邊摸出幾錢碎銀塞那漢子手裡，“與諸位大哥吃杯茶。”
“倒是個識趣的。你且去街對面候著，小心阻了車馬出進，便有一頓棒子吃！”
那漢子轉入門內，過了大半柱香工夫方出來，向我們招手道：“快隨我來，呆會兒老爺回來，又不得空了！”我們便隨那門房進了側門，順那抄手遊廊行至內間儀門外，便有個齊整小廝接著，那門房便退了出去。小廝引我們轉入後花園，只見偌大一片草地，十來丈外靠牆豎著一排箭靶，這壁廂一個錦衣公子正搭了弓在瞄那靶子。那公子中等身材，不過十七八歲年紀，蠶眉鳳目，面若傅粉，端的是好一表人才。
“二爺，那二人帶來了。”我便知那公子正是錢英。忙上前施禮：“小人見過錢二爺。”錢英疑道：“我卻不認得你。”我笑道：“二爺自是不認得小人。我今兒帶了個人來，卻是二爺知曉的。”錢英愈加疑惑，瞅那狐猴形容不堪，乃皺眉道：“亦不認得。”我道：“此人便是在那街面上販賣鄉試卷子，人稱狐猴者是也！”
錢英臉色陡變，棄了弓箭，低聲道：“你隨我來。”引我至一小小抱廈內。
“小兄弟尊姓大名？何方人氏？”
“小人姓孫名復同，字正德，清河縣小史莊人。”
“聽你談吐衣貌應是讀書人，我且不論你如何拿得那潑皮，你便開個價，我自賞你。只一件，你收了銀子，可遠走他鄉，或置田宅或行高賈，只再莫踏入江州一步即可。”
我笑道：“錢二爺誤會在下了。小人今日來，不為領賞，卻是求二爺放過這無賴的。”
錢英沉臉道：“你究竟是何人？”
“夫一國之興衰，始於誠亂於弊而終於戰。是以商替夏、周伐夏，秦滅六國，轅彀尚溫而楚漢兵興。興衰更迭之罪何在？在妲己乎？在荊軻乎？在楚霸王乎？非也！在國之弊也……”
錢英不快道：“孫復同，有話請直說，莫與我打這啞謎。甚麼之乎則也，不知所云！”
“小人剛才所背乃今年江州鄉試第一名所作策論《國弊論》，二爺既為解元，如何不知！”
錢英臉色一下變得古怪之極，幾次剛欲張嘴，又不出聲，忽地蠶眉一挑，朝我凝視良久，才道：“孫秀才，此事實乃江州侯知州一手安排，事已至此便再無迴轉。算是錢英對不住孫兄，只要孫兄不追究此事，但有所請絕無不允！”
我沒料到這錢公子不但外貌俊美，竟也如此聰慧，便在心裡暗暗警告自己，絕不可稍有大意，露出馬腳。一定要做一條夾緊尾巴的狗，把自己偽裝起來，隱藏起來。
“錢二爺何出此言。小人雖是一介書生，家父卻是走江湖闖碼頭的鏢師。自幼耳濡目染，因此極慕江湖好漢，久聞錢二爺使得一手好劍，更精於騎射，雖然年輕，實乃江州