江湖是什麼？
在我爹孫天成的眼裡，江湖便是鏢局和走鏢。而在我的兄弟木瓜看來，江湖就是兄弟，兄弟就是那個對的你要為他拼命，錯了更要為他拼命的人。我已死去的妻子則說，江湖是一群傻男人，整日價幹著傻事。
所以，江湖是什麼？這個問題沒有答案。
那麼我的江湖呢？
我有理由相信，我這一生的經歷，能讓你更透徹更深刻的理解江湖是什麼。因為能在江湖的血腥中活到我這個年紀的人並不多，能建立如武聖教這樣赫赫威勢的人更是寥若晨星，而有幸被江湖公推“武聖人”的，亙古以來僅我一人。所以，如果說孔夫子最有資格說“儒學”是什麼，那麼我就最有資格說“江湖”是什麼。
別以為我在吹牛。確實，我曾因各種原因吹過牛，甚至撒謊，但到了我這個年紀——事實上是在宋徽宗崇寧三年，我經歷的江湖最血腥的一年之後，我就沒有必要吹牛了。
現在我最愜意的事就是坐在我自己的王國最隱密的深處，品茗、讀書。千萬別信那些越老武功越出神入化的鬼話，再強的功夫也抗拒不了自然規律，現在無論哪個壯漢，徒手就可以不用太費勁地弄死我。
江湖不屬於老人，現在的我在江湖中更多的時候只是一個符號，一個沒有任何人敢忽視的符號。至少在我死之前，我的子孫和武聖教依然能夠雄霸江湖。至於我死後……咳，兒孫自有兒孫福，我沒有心思去操那個閒心了，趁我還活著，我給你講講我的江湖故事吧。
我叫孫復同，在十八歲之前，我並沒有習武。我的鏢師父親孫天成僅教了我一套屬於普及版的**拳，目的是強身健體。我的父親孫天成是天龍鏢局的一名鏢師。若論武功，以我現在的眼光來看，只能用三個字來形容：不入流。好在父親身長七尺，膀大腰闊，形容惡猛，佩上一柄三十餘斤重的鬼頭鋼刀，倒也頗能唬唬人。
我就不行了。我遺傳了江南母親的纖秀，打架的時候若以身板而論，只能令對手信心倍增。父親因此絕望，把我送進了私塾，指望我走讀書取仕之路。
說實話，我挺喜歡讀書，是私塾裡最刻苦的學生。而且我頗有讀書的天賦，先生對我的評價是：性聰慧而敏達。先生的好評並不是我努力的動力，我學習的動力來自私塾唯一的女學生史秋寒。
在我十八歲之前，我的夢想與一般讀書人無異。就是秋試解元、會試會元、殿試狀元，連中三元，然後騎著高頭大馬回來接我的新娘。
我那時理想中的新娘便是史秋寒。
史大小姐是私塾的中樞神經。她的一嗔一笑一怒，牽動著全班男生的喜怒哀樂。這不僅是因為她的美貌多情，更重要的是她爹史員外是方圓百里最大的富戶。尤其致命的是，儘管史老爺不停地娶姨太太，無奈大約是缺德事做得太多，史家在秋寒之後，再也沒有人丁入賬。這樣，我們每個人都明白，誰贏得了史大小姐的芳心，誰將同時獲得百萬家財。
跟百萬家財想比，史秋寒任性、愛頤指氣使的大小姐脾氣就顯得非常可愛了。何況，憑良心說，史小姐眉目極好，身材婀娜，稱得上是美女。
不可否認，史大小姐和她的百萬家財，都是我十八歲時的終極夢想。
和我有同樣夢想的，當然不止我一個。而我清楚，對我構成威脅的只有龐彪。龐家有幾十頃田地，三四十戶佃農，在清河縣也算排得上名的富戶。這點我比不了，但龐公子只愛舞槍弄棒，極惡讀書，如果不是因為史小姐，是斷不肯進學堂的。
在讀書上，龐公子跟我不是一個量級。
龐彪因此恨我。如果不是因為我有個鏢師父親，我很可能活不到十八歲。
我相信史員外在我和龐彪之間做過艱難的選擇，但是私塾史先生的一句話讓史員外的天平傾向了我。先生說我，此子前途未可限量！
史員外對我表現出了異乎尋常的關懷，經常邀我上門做客不說，逢年過節還打點些禮物送到我家來。這對從來不給下人吃肉的史老爺來說，無異於一件壯舉。史員外雖然是土財主，但不笨。史家不缺錢，缺的是權勢。但在當時，這份深謀遠慮的感情投資還是令我感動。
在一次酒酣耳熱之際，我的鏢師父親曾提出要給我們訂親。史老爺毫不猶豫地回答：兒女尚小，學業為重，此事容後再議。這老狐狸，是不見兔子不撒鷹啊！
就這樣，我十八歲那年的八月，朝廷定下的鄉試之期，我被逼到了人生的第一個拐點。
我們由私塾史先生帶隊，在一個黃昏到達