卡特爾船長走到門口的時候，碰巧卡克先生走進辦公室。卡特爾船長莊重和沉默地回答了這位經理的祝福之後，大膽地跟他走到他的房間中。
〃唔，卡特爾船長，〃卡克先生在壁爐前擺出平日的姿勢，沒有脫下帽子，說道，〃事情很糟。〃
〃先生，昨天報上登出的訊息你們已經得到了吧？〃船長問道。
〃是的，〃卡克先生說道，〃我們已經得到了！這是很準確的訊息。水險商人這一次可遭受了一筆很大的損失。我們很遺憾。什麼辦法也沒有！生活就是這樣！〃
卡克先生用一把削鉛筆的小刀細巧地削著指甲，並向站在門口望著他的船長微笑著。
〃我十分悼念可憐的蓋伊，〃卡克先生說道，〃和全體船員。我知道他們當中有幾個是我們最優秀的職工。經常發生這樣的事。許多人還有老婆、孩子。想到可憐的蓋伊還沒有老婆、孩子，這倒還算是可以寬慰的，卡特爾船長！〃
船長站在那裡摸著下巴，望著經理。經理向辦公桌上那些還沒有拆開的信件看了一眼，拿起報紙。
〃我能為您做點什麼事嗎，卡特爾船長？〃他眼睛離開報紙，微笑著，問道，並向門口意味深長地看了一眼。
〃有一個疑問弄得我心緒不寧，先生，我希望您能幫個忙，讓我的心平靜下來，〃船長回答道。
〃真的嗎？〃經理大聲喊道，〃是什麼？對不起，卡特爾船長，我得請您快一點。我很忙。〃
〃先生，那就請您聽我說，〃船長向前走了一步，說道，〃在我的朋友沃爾動身去進行這次帶來災難的航行之前——〃
〃得啦，得啦，卡特爾船長，〃笑嘻嘻的經理打斷他，說道，〃別用這種語氣談論這次帶來災難的航行吧。老兄，我們這裡跟這次帶來災難的航行毫不相干。船長，如果您忘記，不論走海路還是走陸路，所有的旅行都是有危險的話，那麼您今天一定很早就已灌了幾杯了。您心緒不寧，是不是您猜想那位年輕人，他叫什麼名字，在險惡的氣候中送了命，而這險惡的氣候是從這辦公室中跟他作對吹颳去的？您是不是這樣想？去您的吧，船長！好好地睡一覺，喝點蘇打水，就是治好您心緒不寧的最好的辦法。〃
〃我的孩子，〃船長慢吞吞地說道，〃對我來說您幾乎是個孩子，所以我不因為偶爾說錯了一個字就請求您原諒。如果您覺得開這種玩笑是開心有趣的話，那麼您就不是我原先心目中道德高尚的先生了；而如果您不是我原先心目中的先生的話，那麼我的心緒也就難怪要不安寧了。卡克先生，事情是這樣的：那個可憐的孩子在奉命出發之前，曾跟我說，他知道，他這次遠離，對他個人並沒有什麼好處，也不是職位提升。我當時相信他錯了，我就是這樣對他說的，後來我就到這裡來了；因為當時你們的老闆不在，我就很有禮貌地向您提了一、兩個問題，以便使我自己安心。您回答了這些問題——直率地回答了。現在，當一切都已過去，必須忍受難以挽救的結果的時候——您是個有學問的人，請您翻一下書本，找到這句話的時候，請把它記下來——，現在我如果能再一次聽到您說一句，我當時並沒有錯；我把沃爾跟我說的話瞞著沒對老人說是盡了我的責任；當他向著巴貝多港遠航的時候，的確是順風；那麼我的心緒就會安寧下來，卡克先生，〃船長用善意的態度說道，〃上次我到這裡來的時候，我們曾經很愉快地相處。如果今天早上我因為這個孩子的緣故不是那麼愉快，如果我惹您生了氣的話（本來這是可以避免的），那麼，我叫愛德華·卡特爾，我請您原諒。〃
〃卡特爾船長，〃經理十分有禮地回答道，〃我想請您行個好。〃
〃什麼，先生？〃船長問道。
〃請您行個好，離開這裡，〃經理指著門說道，〃請您把那些難懂的黑話到別處去說吧。〃
船長臉上的每一個疙瘩都由於憤怒而變得蒼白，甚至連他前額上的一道紅圈，也像密集的雲塊中間的彩虹一樣，消褪了色澤。
〃這就是我要對你說的，卡特爾船長，〃經理向他揮動著食指，並向他露出了全部牙齒，但仍和藹可親地微笑著，〃你以前到這裡來的時候，我對你太寬厚了。你屬於那種手腕狡猾、厚顏無恥的人。我為了挽救那位年輕人，他叫什麼名字，免得他被徹底地踢出這個地方，我的好船長，我那時容忍了你，但是我只容忍一次，僅僅一次。現在走吧，我的朋友！〃
船長呆立在地上不動，一句話也說不出來。
〃走吧，〃善良的經理提起下襬，在爐邊的