沒有啟封的新到的信件，走進來，回答道：
〃是低階職員卡克先生，先生——〃
經理卡克先生一聽到這個名字，立刻被觸到了痛處，感到羞恥與屈辱，或者裝出這種樣子；他換了一副抱歉的神色，低垂著眼睛，注視著董貝先生，片刻間一言不發。
〃我想，先生，〃他突然怒衝衝地轉身對著沃爾特，說道：〃我以前曾經請求您在談話中別把低階職員卡克先生扯進來的。〃
〃請您原諒，〃沃爾特回答道。〃我只是想要說，低階職員卡克先生告訴我，他想您出去了；否則，您與董貝先生正有事商談的時候，我就不會來敲門了。這些是給董貝先生的信，先生。〃
〃很好，先生，〃經理卡克先生把信從他手裡猛搶過去，回答道。〃回去幹您的事情去吧。〃
可是卡克先生把信拿到手裡那樣隨便無禮，因此他把一封信掉在地上了，而且他自己還沒有注意到這一點。董貝先生也沒有留意到掉在他腳邊的那封信。沃爾特遲疑了一會兒，心想他們兩人當中這一位或那一位會注意到的，但發現他們誰也沒有注意到，他就停下腳步，走回來，把它撿起來，親自擱在董貝先生的辦公桌上。這些信都是郵寄來的；我們提到的這封信碰巧是皮普欽太太的定期報告，寄發地址像往常一樣，是由弗洛倫斯寫的，因為皮普欽太太是一位不擅長寫字的女人。當董貝先生的注意力被沃爾特默默地吸引到這封信的時候，他吃了一驚，兇猛地看著他，彷彿他相信他是故意把它從所有信中挑出來似的。
〃您可以離開這個房間了，先生，〃董貝先生傲慢地說道。
他把信在手裡揉成一團，注視著沃爾特走出門外以後，沒有啟封就把它塞進衣袋。
〃您剛才說，您要派一個人到西印度群島去，〃董貝先生急忙說道。
〃是的，〃卡克回答道。
〃派年輕人蓋伊去。〃
〃好，確實很好。沒有什麼比這更容易的了，〃卡克先生說道；他沒有露出任何驚奇的表情，而是像先前一樣，冷冰冰地在公文背面重新簽署了意見。〃派年輕人蓋伊去。〃
〃喊他回來，〃董貝先生說道。
卡克先生迅速照辦；沃爾特也迅速地回來了。
〃蓋伊，〃董貝先生稍稍轉過身子，以便回過頭來看著他。
〃有一個——〃
〃空缺，〃卡克先生嘴巴張得極為寬闊地說道。
〃在西印度群島。在巴貝多。我打算派您去，〃董貝先生說道；他不屑美化明擺著的事實真相，〃去接替巴貝多會計室裡一個低階的職位。請代我轉告您的舅舅，我已選擇您到西印度群島去了。〃
沃爾特驚愕得完全停止了呼吸，因此連〃西印度群島〃這幾個字也不能重複說出來。
〃總得派個人去，〃董貝先生說道，〃您年輕，健康，舅舅的境況又不好。告訴您舅舅，已經指派您了。現在還不走。還有一個月的時間——或者也許是兩個月。〃
〃我將留在那裡嗎，先生？〃沃爾特問道。
〃您將留在那裡嗎，先生！〃董貝先生把身子朝他那邊稍稍轉過來一點，重複地說道。〃您的話是什麼意思？他的話是什麼意思，卡克？〃
〃住在那裡，先生，〃沃爾特結結巴巴地說道。
〃當然，〃董貝先生回答道。
沃爾特鞠了個躬。
〃我的話已經說完了，〃董貝先生說道，一邊重新看他的信。〃當然，卡克，您在適當的時候向他交代一下旅行用品等等事情。他不必待在這裡了，卡克。〃
〃您不必待在這裡了，蓋伊，〃卡克先生露出牙床，說道。
〃除非，〃董貝先生說道，他停止閱讀，但眼睛沒有離開信件，好像在聽話似的。〃除非他有什麼話要說。〃
〃沒有，先生，〃沃爾特回答道；當無數種形形色色的景象湧現到他的心頭時，他感到激動和慌亂，幾乎昏了過去；在這些景象當中，卡特爾船長戴著上了光的帽子，在麥克斯廷傑太太家裡驚愕得目瞪口呆；他的舅舅在小後客廳裡悲嘆著他的損失，是最為突出的兩幅。〃我實在不知道——我——我很感謝，先生。〃
〃他不必待在這裡了，卡克，〃董貝先生說道。
卡克先生又隨聲重複了這句話，而且還收拾著他的公文，彷彿他也要走似的，這時候沃爾特覺得他再遲延下去就會是不可原諒的打擾了——特別是他已沒有什麼話要說的了——，因此就十分狼狽地走出了辦公室。