者謀矣，能令勇者怒矣，能令辯者語矣。夫馬者，伯樂相之，造父御之，賢主乘之，一日千里。無御相之勞而有其功，則知所乘矣。
今召客者，酒酣歌舞，鼓瑟吹竽，明日不拜樂己者而拜主人，主人使之也。先王之立功名有似於此。使眾能與眾賢，功名大立於世，不予佐之者，而予其主，其主使之也。譬之若為宮室，必任巧匠，奚故？曰：匠不巧則宮室不善。夫國，重物也，其不善也豈特宮室哉！巧匠為宮室，為圓必以規，為方必以矩，為平直必以準繩。功已就，不知規矩繩墨，而賞匠巧匠之。宮室已成，不知巧匠，而皆曰：“善，此某君、某王之宮室也。”此不可不察也。人主之不通主道者則不然。自為人則不能，任賢者則惡之，與不肖者議之。此功名之所以傷，國家之所以危。
棗，棘之有；裘，狐之有也。食棘之棗，衣狐之皮，先王固用非其有而己有之。湯武一日而盡有夏商之民，盡有夏商之地，盡有夏商之財。以其民安，而天下莫敢之危；以其地封，而天下莫敢不說；以其財賞，而天下皆競。無費乎郼與岐周，而天下稱大仁，稱大義，通乎用非其有。
白公勝得荊國，不能以其府庫分人。七日，石乞曰：“患至矣，不能分人則焚之，毋令人以害我。”白公又不能。九日，葉公入，乃發太府之貨予眾，出高庫之兵以賦民，因攻之。十有九日而白公死。國非其有也，而欲有之，可謂至貪矣。不能為人，又不能自為，可謂至愚矣。譬白公之嗇，若梟之愛其子也。
衛靈公天寒鑿池，宛春諫曰：“天寒起役，恐傷民。”公曰：“天寒乎？”宛春曰：“公衣狐裘，坐熊席，陬隅有灶，是以不寒。今民衣弊不補，履決不組，君則不寒矣，民則寒矣。”公曰：“善。”令罷役。左右以諫曰：“君鑿池，不知天之寒也，而春也知之。以春之知之也而令罷之，福將歸於春也，而怨將歸於君。”公曰：“不然。夫春也，魯國之匹夫也，而我舉之，夫民未有見焉。今將令民以此見之。曰春也有善於寡人有也，春之善非寡人之善歟？”靈公之論宛春，可謂知君道矣。君者固無任，而以職受任。工拙，下也；賞罰，法也；君奚事哉？若是則受賞者無德，而抵誅者無怨矣，人自反而已。此治之至也。
○處方
五曰：凡為治必先定分：君臣父子夫婦。君臣父子夫婦六者當位，則下不逾節而上不苟為矣，少不悍闢而長不簡慢矣。金木異任，水火殊事，陰陽不同，其為民利一也。故異所以安同也，同所以危異也。同異之分，貴賤之別，長少之義，此先王之所慎，而治亂之紀也。
今夫射者儀豪而失牆，畫者儀發而易貌，言審本也。本不審，雖堯舜不能以治。故凡亂也者，必始乎近而後及遠，必始乎本而後及末。治亦然。故百里奚處乎虞而虞亡，處乎秦而秦霸；向摯處乎商而商滅，處乎周而周王。百里奚之處乎虞，智非愚也；向摯之處乎商，典非惡也：無其本也。其處於秦也，智非加益也；其處於周也，典非加善也：有其本也。其本也者，定分之謂也。
齊令章子將而與韓魏攻荊，荊令唐蔑將而拒之。軍相當，六月而不戰。齊令周最趣章子急戰，其辭甚刻。章子對周最曰：“殺之免之，殘其家，王能得此於臣。不可以戰而戰，可以戰而不戰，王不能得此於臣。”與荊人夾沘水而軍。章子令人視水可絕者，荊人射之，水不可得近。有芻水旁者，告齊候者曰：“水淺深易知。荊人所盛守，盡其淺者也；所簡守，皆其深者也。”候者載芻者，與見章子。章子甚喜，因練卒以夜奄荊人之所盛守，果殺唐蔑。章子可謂知將分矣。
韓昭釐侯出弋，靷偏緩。昭釐侯居車上。謂其僕：“靷不偏緩乎？”其僕曰：“然”至，舍昭釐侯射鳥，其右攝其一靷，適之。昭釐侯已射，駕而歸。上車，選間，曰：“鄉者釐偏緩，今適，何也？”其右從後對曰：“今者臣適之。”昭釐侯至，詰車令，各避舍。故擅為妄意之道，雖當，賢主不由也。
今有人於此，擅矯行則免國家，利輕重則若衡石，為方圜則若規矩，此則工矣巧矣，而不足法。法也者，眾之所同也，賢不肖之所以其力也。謀出乎不可用，事出乎不可同，此為先王之所舍也。
○慎小
六曰：上尊下卑。卑則不得以小觀上。尊則恣，恣則輕小物，輕小物則上無道知下，下無道知上。上下不相知，則上非下，下怨上矣。人臣之情，不能為所怨；人主之情，不能愛所非。此上下大相失道也。故賢主謹小物以論好惡。
巨防容螻，而漂邑殺人。突洩一熛，而焚宮燒積。將失一令。而軍破身死。主過一言，而