即將來臨、我們稱之為“自動化”的工業革命中，管理層將面臨第一個大考驗，也將面對最艱鉅的任務。
今天，許多科幻小說都對自動化有所描繪，其中有關“按鈕工廠”的描述大概已經不算最荒誕的情節了（儘管基本上還是胡說八道）。20世紀30年代“規劃家”的口號在新科技推波助瀾下重新復活，新的廉價驚險小說紛紛問世，試圖為讀者描繪出這場噩夢——在科技專家的樂園中，完全不需要人類來做決定、負責任或管理，“電腦”會自行操控按鈕，創造財富，並分配財富。
這類小說還特別指出，由於新科技需要龐大的資本支出，因此只有大企業才負擔得起鉅額投資。尤其在歐洲，我們被告知此後將不再有競爭，因而產生的大型獨佔企業勢必走向國有化，而且未來的按鈕工廠將不再有工人。（雖然始終沒有人告訴我們，假如每個人都被迫無所事事，那麼誰來購買工廠不斷吐出的商品？）未來的工廠唯一還需要的人力是純技術人員——電子工程師、理論物理學家、數學家或清潔工，但卻不需要管理人員。實際上，雖然許多預言家在其他的觀點上持有不同意見，但不需要管理者他們似乎都堅決贊同。
難怪這類推測多數