再將水膠放入硝液中再次煮沸，爾後將硝液倒入瓷甕中冷卻凝固，使廢水浮在甕上，則泥末沉於甕底、純硝居於中央。最後去水除渣，取出純硝曬乾。可以得到呈白色結晶狀的純硝。
只是用這種方法制硝，不僅費時費力，而且每百斤天然硝，大致只能提煉出三十斤純硝來，成本一下子就上去了。…；
對與木炭和硫磺的處理也是類似，所以都作院的工匠們，儘管看到巨大的差距，卻不情願改進。還是王罕出面，把這幫刺頭削了一遍，才勉強讓他們照新方法生產。為了保證工期，陳恪也讓了步，從原先的一百萬斤採購，降到三十萬斤，但經費維持不變，讓他們狠狠賺了一筆，這才重新皆大歡喜。
再加上支付給民夫的工錢，紅水河工程還未開工，十五萬兩白銀已經花出去，要不是創造性的發行了債券，並廣受追捧，陳恪還真不敢攬這個瓷器活。
為了趕工期，陳恪繼續大把的燒錢，他制定了各單位的獎懲措施，比如石匠開石一方，就會得到三百文的賞錢；挑夫挑五百斤石頭，也有兩百文的賞錢；其餘如木工伐木賞多少、釺夫打一個炮眼賞多少，都是明碼標價，童叟無欺……
而在原先，民夫服徭役，是不給工錢，只管飯的！兩相比較之下，民夫們自然史無前例的積極。
對於陳恪的慷慨，官員們先是震驚，這樣的大工程，這樣搞的話，怕是上百萬貫都打不住！繼而又頗有微詞，他們認為，此例一開，日後想免費徵調民夫將會困難重重。
陳恪不想跟他們爭辯什麼，他只提了一點——紅水河綿亙千餘里、水流洶湧，乃歷代蠻夷割據，所資以為天塹也。江之兩岸均系荒僻險惡之區，人煙稀少，蠻族出沒，時常做些無本的勾當。所以上至官差，下及民夫，都視為畏途，若不以重賞相誘，他們都會裹足不前。
這理由還算充分，加上有王罕的全力支援，那些反對的聲音也就漸漸消失了。不過令他們沒想到的是，當工程隊伍開入深山，沿岸蠻族非但沒有為難之意，反而男女老幼齊上陣，加入了自家門前河段的修建中。這時的人都迷信，認為這是有老天保佑，因此竟信心大增。
殊不知人家陳恪未雨綢繆，早就把紅水河的利益分享給那些部族了。
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第二九七章 滇銅（上）
為了趕在來年四月前通航，紅水河全線二十幾處工地，幾乎同時動工。這背後需要多強的組織能力可想而知，若非宋朝文官的政務能力強大，陳恪和沈括的計劃就算再周密，也不敢把攤子鋪這麼大。
其上游工程，又叫南盤江工程，主要是在從東川到三江口這段距離上，修建陡門四十七座，有沈括詳細繪製的圖紙，又有新發明的水泥混凝土，工程難度可比秦朝工匠們修靈渠時小不少。
他們先在上游築壩攔水，使江底裸露出來，然後將數百根水泥柱子，縱橫交錯排叉式的夯實，插放在壩底，再用混凝土澆築成整體，這是修海堤的工程方法，使在這裡頗有殺雞用牛刀之嫌，但比傳統的立木法要堅固百倍，且不怕被人破壞，所以陳恪還是冒著被工匠們學去的危險，採用了新技術。
當然，也很可能他存心就想讓他們學去。
中下游的紅水河工程，就沒有這樣簡單了。紅水河流域，正是雲貴高原到廣西平原的過渡段，水面落差大、險灘密佈，或巨石亙於水中，或石壁橫擋水勢，百折千轉……船在河心，前後不能直望三里，兼有跌水、噴旋、倒卷等情形，其施工難度非內地河工可比。
其中最險的八灘或是巨石嵯峨，亙連兩岸，或亂石叢疊，梗塞江心，大多數灘身浪長數里，落差勢高及丈、過去船過這些灘時，或用旱箱，或架臺杆，更多的是用竹藤將船捆住拉過去。總之無法單獨行過。
在紅水河邊，原先就有專門以拉縴為生的部族，當然免不了漫天要價，但仍時有磕損，且稍大一些的船，就無法透過了。
儘管絲毫不懷疑沈括和蘇頌的能力，但陳恪還是命令承修人員不得一味照搬，而要根據實際困難。日夕講求，悉心籌劃，或採用成法，或博詢眾論，功因時制宜！要求他們對不同情況採取不同措施，比如凡是最險之灘，中心處洪濤洶湧不能行船的，便在歷來架箱拉桿之處。築壩逼水，將峭壁燒煅椎鑿，開出新的船路，以避中流之險。
至於次險各灘，亦需要先築壩逼水，將水面、水底礙船的巨石鑿去，使行船不至於觸礁；同時還在兩岸絕