下嫋嫋地冒出蒸氣，銅鍑下的木柴仍在熊熊燃燒。我絕望到了極點，悶熱的水汽籠罩著我的腦袋，我簡直喘不過氣來。我曾經呼喚倚蘇救我，但是話一出口我就後悔了。如果我這麼哀求，即使我能苟延殘喘，也會永遠失去倚蘇，那活著又有什麼意思？我看見倚蘇在為我求情不成，當即暈倒在地時，心痛和恐懼瀰漫了我的心胸。水汽越來越濃，我的肺都悶得要炸裂開來。實在不甘心，死亡的恐懼之下讓我狂吼了一聲，我撒出了平生最大的一個謊言：“單于，我其實不是普通的漢朝人，我是富平侯張彭祖的小兒子。”
仍舊是漢朝的強悍威名救了我，作為漢朝最有勢力的家族之一富平侯的爵位果然將郅支單于鎮住，雖然他臉上仍舊佈滿了懷疑。
謊言一旦出口，接下來我就信口開河。連我自己都驚訝，在那種狀況下，我的謊言竟然編得那麼天衣無縫，那是即興的創作，我自己都逐漸被自己天馬行空的謊言迷惑了。我慢慢相信，吊在銅鍑上方的這個可憐的人，我自己，的確就是富平侯張彭祖的貴胄。我口袋裡那枚玉佩，的確就是我父親傳給我的繼嗣憑證，而不是張勃當年送給我的一件貴重而沒有任何內涵的禮物。
像中了幻藥一樣，郅支單于被我的謊言打動了，他命令自己計程車卒相繼抽去了銅鍑下的木柴，接著又把我從木架上放了下來。我仍舊赤裸著身體，坐在郅支單于前的地下，大口大口地喘著氣，渾然忘了自己一絲不掛的尷尬。
我坐在地上，在郅支單于的提問下，繼續流利地進行我的謊言。我知道富平侯張勃家的世系有一些混亂，其中隱藏著外人不知道的秘密。但是我並不知道張彭祖到底為什麼被自己的小妻所殺。我只能張冠李戴地將歷陵侯的尷尬家事安插到張彭祖的故事當中，這些半真半假的編造逐漸讓郅支單于深信不疑，並不是因為他愚蠢，而是因為我編造得足夠好。他開始放下心來，正兒八經地和我談合作事宜了。我則一面慶幸自己死裡逃生，一面假裝錙銖必較地和他討價還價。
可是一絲尖叫聲讓我旋即又墜入了絕望的深淵。
她不應該出來，尤其是不該在這時候出來。
直到現在，我站在郅支城下，想起當時那一幕，仍不覺熱血奔湧，我的拳頭捏得死死的，恨不能把郅支單于一拳砸成齏粉。
她竟然端著我給她製作的弓弩，射中了郅支的肩膀。要是她對弩箭掌握得足夠熟練，她或者可以一箭射死郅支單于，不過那樣我和她都會死於亂刀之下。她的弓弩在那個時候突然出了毛病，以至於她不慎將自己的頭顱射死穿，不管是有意還是無意，總之是她用自己的生命救了我。無論如何，我不能白白地枉死。
我要報仇。
第56節：陳湯（12）
十二
長安還是舊日的模樣，我回來了，卻依舊只能投奔陳遂，在寂寞中默默等待時機。
好訊息終於來了。
得到車騎將軍許嘉賞識的陳遂，終於向許嘉推薦了我，我還得以認識當年如雷貫耳的大英雄甘延壽。
甘延壽已經近五十歲，手腳矯健卻一如青年。雖然我自認一直保持練習弓馬的習慣，但自問和他比試，依舊沒有勝算，雖然他的年齡比我大得多。
那天深夜，我被召進了未央宮。
未央宮的夜景我並不是第一次看到，高大的殿閣簷角在暗夜中顯出猙獰的剪影，那象徵著至高無上的皇權。但以前我都是作為執戟的郎中，擔任著特定殿閣的守衛任務，從來沒有敢進過殿內。這是第一次，我作為商議政事的官吏堂堂正正地被召進溫室殿。
溫室殿中燈光明亮，堂上四角都點著枝形的油燈，總共有數百點火光在殿中閃爍。許嘉正坐在溫室殿的東面。正南面的座位是一位大約四十來歲的中年男子，他穿著黑色繡花的便服，頭上戴著綴滿明珠的皮弁。西面位置則坐著廷尉陳遂和甘延壽兩個人。雖然燈光黯淡，我似乎仍舊看見陳遂臉上有擦傷的痕跡。
一個宦官匆匆走到我身邊，輕聲道：“趕快上前拜見皇帝陛下。”
我嚇了一跳，沒想到真見著皇帝了。我急匆匆緊走兩步，跪在皇帝面前，稽首行禮，嘴裡道：“草莽臣山陽布衣陳湯拜見皇帝陛下！”
皇帝一揮手，道：“免了。賜坐。”
許嘉這時開口了：“陛下，這就是臣向陛下推薦的陳湯。”
“很好。”皇帝把頭轉向我道，“你的策書我都細細看了，文字華麗，見識不凡，果然有才。如果朕派你去西域，你能保證比胥楗和車師戊己校尉屯田區的安全嗎