星空的寒氣，灌進了他的身體內，凍得他忍不住渾身顫抖。如此，哥舒翰的行為也就好解釋了。在他這種動輒拿上萬弟兄去添敵軍壕溝的百戰名將眼中，四百多條人命，恐怕就是一個冷冰冰的數字而已。雖然自己來西域之前從沒跟他碰過面，相互之間更談不上什麼仇冤。然而替楊國忠擦掉自己這些可能引起危險數字，對他而言只是舉手之勞，根本不需要任何猶豫。
一切，只是因為自己的份量太輕。份量太輕。在他們眼裡沒有絲毫利用和存在的價值，無關仇恨！如果自己手握重兵，或者背後還有一個夠份量的大人物，恐怕高力士就不會輕易將自己犧牲掉。同理，哥舒翰也不會為了討好楊國忠而痛下殺手。
利用價值，便是存在價值。否則，就可能受到背叛，遭到拋棄。
冷，刺骨的冷。
“幾個部落埃斤為什麼爭先恐後送你奴僕，因為他們認為你將來對他們有用？那些紇骨人為什麼要追隨你？因為你能帶給他們榮耀，讓他們得到更好的前程！”唯恐王洵還不清醒，老狐狸繼續用言語敲打他的心臟，“包括我老人家，為什麼大冷天要受這個罪，因為我老人家覺得你小子將來能在封常清麾下站穩腳跟，關鍵時刻也許能替我樓蘭部說幾句話！還有他們，看看他們，我的校尉大人……”信手指了指熟睡的飛龍禁衛和民壯，他繼續口若懸河，“他們為什麼要追隨你，即便知道隨時可能戰死。因為他們，相信你能帶給他們想要的東西。這都可以稱為有所圖，我的校尉大人。”
“不，不是！”王洵聽見自己在辯解，但聲音是如此地孱弱。老狐狸的話雖然失之偏頗，卻勝在簡單明瞭。順著這條思路，先前很多看不清楚的東西，猛然間就現出了本來面目。
可事實真的如此麼？他拒絕相信。人世間，除了赤裸裸的交易外，還應該有點兒別的東西吧？一瞬間，他又想起半個多月前，那個血與火的夜晚。
無數弟兄倒在了血泊中。
在死去前的那一刻，他們用盡最後的力氣，將頭轉向東方，轉向東方。
如果人生就是一場交易的話，那些臨死前轉向長安的臉，圖的是什麼？
在生命的最後一息，他們又試圖得到什麼？
抱著被夜風吹透的肩膀，王洵在掙扎中沉沉睡去。睡夢裡，老狐狸的話依舊宛若冰凌。每個人都有所圖！有利用的價值，才有存在的價值！除了親生父母之外，沒有任何人會不求回報地為你付出……
如果此刻王洵已經到了不惑之年，聽見這些話之後肯定會一笑而過。每個成年人因為自身閱歷不同，對世界都會有一個獨立的看法。沒必要強求一致，也不會輕易受別人的觀點所左右。但現在的他，畢竟才剛滿十八歲。剛剛開始睜大眼睛，用自己的雙目觀察外邊的世界。恰恰看見的，多是陽光照不到的陰影。
所以，老狐狸的這些話，字字如冰，凍得他渾身上下一片淒冷。睡夢中，本能地想拒絕接受，偏偏又找不到一個有力的反駁理由。直到把體內的血液也凍得一片冰涼，直到自己的心臟也被凍得幾乎不再跳動。
直到又一聲淒厲的號角，將他從掙扎中喚醒。
“嗚——”警報從晨曦中吹來，響徹整個大漠。“準備迎戰！”王洵翻身跳起，一把抓起鏈子錘，跌跌撞撞地跑向戰馬。
很多人都在跑，跳過餘燼未息的火堆，把營地弄得烏煙瘴氣。騰起的濃煙加快了混亂的蔓延速度，烏爾其部，塞火羅部，處木昆部，昨天下午剛剛被開釋部族武士和一眾俘虜你推我搡，誰也不知道發生了什麼事情，每個人眼中都充滿了驚恐。
“不要亂動，不要慌！預料中的事情！王將軍早有安排！”老狐狸的聲音也從火堆旁響了起來，陰沉沙啞，卻不帶半點波瀾。“曹智拔，帶人巡視營地！曷骨薩，石懷義，整軍，原地等待王將軍調遣！”
聽到熟悉的呼喝聲，王洵的神智迅速清醒。自己是這批人的主心骨，背後有幾百雙眼睛看著呢！停住腳步，他回頭給了老狐狸康忠信一個感激的笑臉。翻身上馬，將鏈子錘在晨曦中掄開一個半圓，“魏風、朱五一，帶領民壯弟兄看守營地和俘虜。有試圖趁機逃走者，殺無赦！”
“諾！”“是，校尉大人！”正茫然不知所措的民壯頭目魏風和老朱先後答應，停住慌亂的腳步，從身邊的馬車上抽出陌刀，殺氣騰騰地走向各族俘虜，“弟兄們，跟我來。替校尉大人看緊營盤。等他的好訊息！”
“看緊營盤，看緊營盤！”民壯們抄起陌刀，快速跟上。跑動中，慢慢形成一個整齊的長隊。雖然沒經過嚴