趕路的天氣！”老狐狸向前蹭了蹭，將手伸到跳動的火焰上方，慢慢燻烤。
他的手很糙。手背上佈滿了大大小小的裂口。看到對方雞爪般乾枯的十指，王洵猛然意識到此人的年齡，笑了笑，帶著幾分歉意說道：“給您老添麻煩了。這麼大歲數，卻跟我一起在沙漠裡受凍！”
“這算什麼話。難道我老人家的身子骨兒比你還虛麼？”聞聽此言，老狐狸立刻把眼一瞪，低聲抗議。
“我，我不是那個意思！”沒想到自己的馬屁居然一下子就拍在了馬腿兒上，王洵不覺有些委屈，“我的意思是，您老其實沒必要親自送我去焉耆。天寒地凍的，讓我心裡感覺很過意不去！”
“那好辦！”老狐狸的雙眼再度眯成了一條縫隙，“我老人家其實也不過是拿人錢財，與人消災。你如果覺得虧欠了我老人家的話，就想辦法再給我點兒補償唄！軍械、糧食、還有你那練兵秘方什麼的。我老人家不挑，隨便再丟過來幾樣就行！”
“我呸！”王洵大聲啐了一口，如果不是念在對方年齡幾乎可以做自己祖父的份上，恨不得將老東西的頭擰下來，直接塞火堆裡去。“騙我留下了兩成輜重，你還不知足？人心不足蛇吞象你懂不懂？昧良心欺騙我這後生晚輩，你也不怕火神怪罪！”
“那可是你自己主動提出來的。我不過是盛情難卻而已！”論臉皮，老狐狸也一樣不含糊，“況且我還用戰馬和綿羊付了賬。一點兒虧都沒讓你吃！”
“對，對，您老是公平買賣，童叟無欺！”王洵懶得再跟對方計較已經發生的交易。反正無論怎麼辯論，他都不可能把留給樓蘭部的輜重再從老狐狸手中追回來。
“當然。阿胡拉·瑪茲達說過，人不可拿別人的財物，否則死後無法透過裁決之橋。但朋友之間的饋贈不在此列！”老狐狸旁徵博引，說得頭頭是道。
“哼！”王洵自知說不過對方，乾脆將頭轉開，繼續欣賞大漠上的夜色。
四周全是連綿起伏的沙丘，東南西北毫無差別。彷彿向哪裡走，等在前面的都是未知與黑暗。然而你卻必須走下去，因為只有繼續走，才可能看到希望。留在原地不動的話，只能死於寒冷與乾渴。
這彷彿就是他的未來。好運氣已經用完了。家族的餘蔭也已經在懵懵懂懂中耗盡了。今後他所能憑藉的，只能是屬於自己的力量。手中的槊，胯下的戰馬，還有身後那些跟自己有著同樣遭遇的弟兄。
二十五名飛龍禁衛，一百零六名民壯。
昨天下午的第一場戰鬥雖然勝的乾淨利落，卻又有二十四名民壯永遠倒在了大漠裡。想想這個驚人的比例，王洵就心中就忍不住哆嗦。“不到萬不得已，絕對再不能派他們出馬。”回頭看了火堆旁東倒西歪的魏風等人，他心中暗暗發誓。“儘量，讓他們都活著回去。儘量。他們都不該被捲進來，不該死在這裡！”
“小子，想什麼呢？看你咬牙切齒的模樣？”老狐狸的聲音再度從火堆對面傳來，隱隱帶著幾分關切。
“沒，沒什麼？”不願讓自己的心事被外人知曉，王洵搖搖頭，低聲否認。
老狐狸一點兒也沒有少管閒事的覺悟，把身體卷在皮得勒裡，慢慢挪到王洵身邊，“說來聽聽吧，也許我能幫你出個主意！畢竟，我老人家活得年歲長一些，見過的東西也多一些！”
“您老不休息麼？！趕緊去睡吧！”忍受不了對方身上的羶腥氣，王洵向遠處挪了挪，低聲提醒。
“年紀大，沒那麼多覺了！”老狐狸毫無自覺，再度拉近與王洵的距離。
“我在想，沒事獻殷勤，是不是有什麼企圖！”轉頭白了對方一眼，王洵半點好氣都欠奉。
“的確！”如果有人想知道什麼叫沒臉沒皮的話，相信老狐狸能給出最好的答案。笑了笑，他順著王洵的口風往下出溜，“對於在我這個位置上的人來說，一舉一動都有所圖。但是……”又笑了笑，他的臉色漸漸凝重，“校尉大人，你需要明白一點兒。人生就是一場交易。通常當別人對你有所圖時，你在他們眼裡才有存在的價值。否則，除了你親生父母之外，誰稀罕你的生死！”
“別離我那麼近！”彷彿被對方的語氣嚇到了般，王洵迅速向旁邊躲了躲，然後身體猛然僵住！利用的價值！存在的價值！這不就是答案麼？在高力士大將軍眼裡，自己和身邊這些弟兄，能有什麼可圖？有什麼存在的價值？所以他隨手一揮，就將數百條人命送上的絕路。因為這一百禁衛，三百民壯，比起皇家尊嚴來，與螻蟻無異！
冷，剎那間，整個