可是參觀的人還是不多。阿爾又想出了一個辦法。他說：“爸爸，在塔頂上，裝個望遠鏡怎麼樣？”爸爸說：“想得好！”這座塔很快就裝置瞭望遠鏡，可是參觀的人數，仍然沒有增加。這樣，這座塔的生意也就無法再做下去了。阿爾變得無事可做。
不過，在管理這座塔的時候，他對工作發生了興趣。阿爾對父母親這樣說：“我想到鎮上去賣菜。”父母起初不同意，由於阿爾向父母再三作出承諾，表示願意吃苦，一定要幹到底，雙親也就答應了。阿爾用車子載著家裡所種的菜到鎮上去賣。大家都對阿爾很友善。紅蘿蔔、馬鈴薯、高麗菜的銷路特別好。阿爾為人老實，不好的東西不賣出去，價錢一般也比別人的便宜。過了一些時，阿爾又從別的農家買進水果去轉賣。生意越來越興隆，阿爾自己一個人忙不過來，便僱了一位少年來幫忙。阿爾做賣菜生意，一年多就賺了500多元。
由於他們全家從一個城市搬遷到另一個城市，由於他的疾病，阿爾在8歲時才開始上學唸書。進的那所學校，只有一個班級；校長和老師都是那位恩格爾先生。學校課程設定呆板，老師還經常體罰學生。老師講課枯燥無味，引不起阿爾的興趣。因此，他從來沒有好好的坐在椅子上過，老師在講臺上教課，他就在下面走動，有時還跑到外面去。
有時候，他會收集附近人家丟棄的物品，而製造些奇奇怪怪的東西，並且帶入教室，整天就玩這些東西，完全不注意老師在臺上講些什麼。長期下來，老師感到很頭痛，因為他往往妨礙別人的上課。
由於追根究底的個性，阿爾對於課業方面的問題非常固執，一個問題未獲解答，他就不會繼續作下道題目。因此，不瞭解他個性的老師，便把他當作是一位“遲鈍”的學生，斥他為“糊塗蟲”、“低能兒”。一次，在上算術課的時候，教師講的是一位數的加法。許多學生都肅靜地聽講。只有阿爾忽然舉手質問說：“二加二，為什麼等於四？他問得老師張口結舌，實在沒有辦法可以回答。
這樣，在校學習不到三個月，老師便把他的母親叫來，對她說：“阿爾瓦這孩子一點不用功，還老是提一些十分可笑的問題。昨天上算術課時，他居然問我二加二為什麼等於四，你看這不是太不像話了嗎？我看這孩子實在太笨，留在學校裡只會妨害別的學生，還是別上學了吧。”他母親非常生氣地說：“我認為阿爾比同齡的大多數孩子聰明，我將教我的阿爾，他再也不會來到這裡！”
當她攜著孩子走出校門時，覺得一陣心酸，眼睛不覺掉下淚來。她始終不承認自己的孩子是低能兒。因為這時她正做女子學校的教師，是一個富有教育經驗的人。據她平日留心地觀察，阿爾不但不是低能兒，而且時時表現出非常優秀的品質來。在受了這種刺激以後，愛迪生的母親決心用全力教育阿爾，要使他成為世界上第一等人物。
回到家裡時，母親這樣問他說：“先生說你是劣等生，你以為羞恥嗎？”愛迪生對母親的問話，回答得很巧妙：“不以為羞恥，但覺得悔恨。”他接著又說：“可是我要知道的事，先生一點也不教我，我不要知道的事，偏偏又教我起來。”母親接過他的話說：“是呀！先生說你是低能兒，但母親不以為然。你明天起，不要到學校裡去了。母親今天在先生面前已發過誓了：學校裡當你低能兒，無法教育，我總得在家裡好好地教育你。阿爾，我今天也應該和你立一個誓。母親已立了決心，無論如何要使你成為世界上第一等人物，你能不能發這個誓呢？”阿爾說：“母親，我願意發這個誓，我定要做番大事業，使現在說我低能兒的先生聽了寒心。”
阿爾的母親接著說：“從現在起，我就是你的老師，但我有兩項約束。第一，你要做什麼事必須先告訴媽媽，因為你做的事雖好，但也許會妨礙別人。你要知道，給別人惹麻煩是不好的。另外一件事，就是不可再去妨礙別人，長大後做個對社會有用的人。今後你得好好的用功，媽媽要當你的老師，你必須認真聽我的教導。”
阿爾點點頭，眼中充滿了淚水，母親緊緊地抱住阿爾，母子倆人臉上都閃爍著淚光，倆人的心緊緊繫在一起。
阿爾一生中只上過三個月的學。從那以後，他的母親是他的“家庭教師”。愛迪生的母親南希的決定是正確的。此後，愛迪生便在母親的親自指導下如飢似渴地汲取著人類先哲的智慧思想。根據他母親的固定計劃，無論是冬天還是夏天，在其他孩子玩的時候，他堅持每天學習。有一個當時和愛迪生同遊的人記得“我們幾個人在屋前正玩得高興，這時門口出來了一個和善可親的女人，衣