愛迪生喜歡學習。他認為，學習特別值得肯定，因為他的大部分知識都是自己學習得來的。他曾說，不應把學習視為玩。因此，在學習上，愛迪生是刻苦的，樂此不倦的。他興趣廣泛，知識淵博。亨利·福特在《我所認識的愛迪生》一書中寫道：“就我所知而論，他不僅對於一切事物都發生興趣，而且對於一切事物他都是專家。人人都知道他是科學家，但在我第一次和他旅行時，與及後來的旅行中每次和他的晤面時，我都驚異的發覺他對於飛鳥、樹木、花草的廣博知識，並且完全明瞭地質學和天文學。
他的歷史和政治的知識也很廣博，他對於藝術極饒興趣，而尤羨慕於希臘藝術和建築藝術的樸素。他手成的直線和圖式都含有美感。“
愛迪生自己也曾說：“我不追想過去，只為了今日和明日生活著。我對於科學、藝術、企業及其他一切都有興味。天文學、化學、生物學、物理學、音樂、哲學、機械學，什麼都讀。只要是有關於世界的進步的，什麼學問都不憎惡。我讀科學學會的刊物，讀商業的新聞，又讀關於演劇的東西，讀關於運動的東西，我因此得以理解世界。我跟了世界大勢走，但書籍給與我以瞬間的慰樂，真當感謝。”
他所閱的定期刊物，包括《警察公報》，《紐約財政公報》這一類的出版物，還有許多英美的雜誌。愛迪生對於這事的解釋簡單極了。他要把全世界都納到他的面前——與各種思想的觀點相接觸。他覺得世界上最有趣味的題目，就是人類生活之研究，別人在做些什麼，想些什麼。
他的知識都是透過學習得來的。據他說，他給自己定的定額是，每天讀3本書。一生中，他讀書破萬卷，並且能記住書中的要點。對於科學刊物《科學美國人》等，對於科學團體舉行的講座，他也非常關心。剛開始做電報員時，他買了一本舊的《法拉第全集》，這對他一生走上發明家的道路有很大的影響。他一天工作20小時，衣服破了也顧不上換，有了錢就買藥品，買儀器，買書。
愛迪生讀書有自己的特點。他很善於在短時間內精通一個方面的內容，把前人和當代人達到的水平掌握到手。每當一個試驗要進行時，不管在理論方面有多大困難，他先把凡是可以借到的有關著作集中起來，一本一本地啃，然後做試驗。在試驗過程中，把遇到的問題和新的發現認真記錄下來。例如關於蓄電池的試驗，他就記錄了5萬多次。愛迪生的助手講述這樣一件事：在研製打字機的一個部件時，愛迪生同所有的製造家約好，讓他們某天把各種打字機的樣子都送來，並各派代表前來予以說明。同時，他就從圖書館把有關這個機件的書都借來了，在客人們到來的前一天晚上集中精力閱讀一遍。第二天，客人們來到之後，愛迪生就對他們頭頭是道地講了起來，這裡應該怎麼改進，那裡又該如何設計，還給他們畫圖示意，甚至對這些專家們弄錯的地方，也能糾正過來。這不能不使人們感到驚奇。愛迪生的助手目睹了這件事之後，曾經把愛迪生那個晚上讀過的書借來通讀一遍，結果竟用了11天的業餘時間。
愛迪生相信未來。他認為世界很快會有這些偉大的發現，以致多年前的偉績會顯得微不足道。他在談到未來時說，如果人們都滿足於已有的東西，未來就不會變得更好。如果要使世界變得更美好，需要做的第一件事，是不滿足於事物的現狀。他說完全滿足於現狀的人是不能成功的。
愛迪生在晚年曾對《美國成功》雜誌記者維爾談到：“你知不知道，我總不會希望犧牲我所有的經驗而取僥倖，而且絕不以戰勝困難而滿足？僥倖和滿足可以使我的奮鬥容易些，也許可以使我多獲得一些，然而我想我不會因為一些困難就來改變。因為要有困難才能使人領略安逸的好處——如果安逸至終臨到了。”此外，他又加了一點愛迪生哲學的精義，這比他所說的任何東西都有意義，任何人都可以當作一種榮耀，拿來作為自己的箴銘：“我們常常所不能看透的事，終久可以做到。”
愛迪生渴望利用大自然的奧秘為世界各國人民謀利益，這正體現了美國人民的願望。他懂得生活的真正價值不在於我們得到了什麼，而在於我們提供了什麼。
奇特的飲食和睡眠習慣
愛迪生認為，人們在睡覺上花了太多有用的時間。在他看來，人們不需要花那麼多時間休息，少睡覺不至於傷害人的身體。一次，他告訴美國的一位總統，要他少睡覺。
愛迪生睡覺的方式很奇怪。他每晚沒有一個定量的睡眠，有時睡4個小時或9個小時，有時很長時間不休息，有時又接連睡24個小時。當他