＇8＇袁世凱的幼年生活就是在這種環境裡度過的。他從小便驕矜、膽大。五歲那年，捻軍進攻到袁寨附近，家裡有人帶他到寨垣上眺望，他竟然“略無懼色”。＇9＇他不僅觀看過戰鬥場面，並且從他的父兄那裡不時聽到捻軍“殺人放火”的故事。因此，在他幼年的心靈裡便埋下了仇視農民起義軍的種子。
袁家在經濟上對農民進行殘酷無情的剝削，反映在戰爭中對待起義農民必然是極端兇狠野蠻。1856年，袁甲三陷雉河集，據他自己所報“擒斬逾三萬，逼入渦陽河死者複數萬。＇10＇”袁世凱出生的那一年，即1859年，袁甲三又攻佔了捻軍的根據地臨淮關，下令“年七十以下、十五以上盡誅之”。＇11＇1863年，袁保慶攻佔項城尚店，“俘斬略盡”。＇11＇袁保中和袁重三率領地主團練協助清兵攻下西蘆鎮時，據一個目睹現場的官吏所記：西蘆“房屋二千餘間，自初八日之捷盡已毀為平地（周圍十餘里之長，大半化為灰燼）。屍骸枕藉，馬在人上行（是日騎馬而往），慘不可言，（幼孩女屍約以千計）……附近賊巢未被焚燒之戶，輒稱為通匪之家，任意株累，是以不敢歸來者十居八九。”＇12＇
這一幅幅血跡斑斑的悲慘景象，是由袁世凱的祖輩父輩一手造成的。他們就是這樣用起義農民的鮮血染紅了自己的頂戴花翎，踏著起義農民的屍骨爬上總督、侍郎、道員的官位。袁甲三