雍正皇上大概已吃飽喝足，他站起身來了，田文鏡也趕忙起來躬身侍候著。皇上好像還有未盡之意地說：“朕今夜就要啟程到下游去看看，然後就打道回京。河南這地方很重要，也很貧窮。朕把河南的事交給你，自有一番深意。你要切記，黃河之事當然要辦好，可更重要的是吏治，吏治不清，別的什麼也談不上！蕭何是位能臣，他一下子就定了三千律條，可訂得再多，不是也要靠各地的官員來執行嘛。朕已是四十多歲的人了，不能指望像先帝那樣坐六十一年江山。但朕只要在位一日，就一定要遵照先帝的遺願，兢兢業業地把事情辦好，無愧於後世子孫。朕不學朱元璋，貪官墨吏逮住就剝皮；但朕也不想學趙匡胤，他不肯誅殺一個大臣，弄得文恬武館，讓好好的江山，落個七顛八倒。如今的天下，是寬不得，也容不得。你一寬，一容，有人就要胡作非為。所以你要給朕猛力作去，朕只要這個猛字，只要這個絕不寬容。你好好地幹吧，不要辜負了朕的期望。”田文鏡恭送皇上一行登上船艦。這時他才看到，那艘船艦上，冒雨隨著皇上巡視的還有山東巡撫、安徽巡撫、李紱、範時捷等一大幫人哪！
昨夜的這場大雨，來的也驟，去得也急。待田文鏡回到城裡時，天已經放晴了。他是坐著八抬大轎回來的，一路上，不斷走下轎來詢問民情，檢視有沒有受傷、受淹的百姓。聽到百姓們全部安然無恙，他的心裡才略感快慰。
他正要回府，突然，轎前傳來一聲淒厲地喊叫：“青天大老爺……民女有冤哪！”這動人心魄地叫聲，激得已經昏昏欲睡的田文鏡驚醒了過來。又聽外面轎伕們怒聲喝斥：“走開，走開，不許攔轎！有冤到開封府去告狀！”那個女人好像並不肯離開，正和轎伕們拉拉扯扯地撕拽著。轎伕衙役們的怒喝聲中，那女人號啕大哭：“你們這些該遭天殺的，為什麼這樣兇狠！你們草菅人命，你們不是清官，開封府還有沒有包龍圖啊……”田文鏡被她叫得心煩意亂，用腳一頓轎底，大轎停了下來。田文鏡哈腰出轎，卻見一個三十多歲的婦女，篷頭垢面，渾身泥水地跪在轎前。她看見大老爺出來，便跪著向前爬了幾步，一邊叩頭，一邊哭叫著：“大老爺，你要為民女作主呀……我的男人讓人殺死在葫蘆灣已經三年了，我也知道兇手是誰……可是，我整整告了三年，卻沒人肯替我申冤哪！”說著，說著，她的淚水滾滾流下，最後竟然哽咽著說不出話來了。
大街上，看熱鬧的人越聚越多。田文鏡皺著眉頭問，“你叫什麼名字，有狀紙嗎？”那女人用袖子擦乾了眼淚，卻仍是抽泣著說：“民婦晁劉氏，我的狀子三年前就遞到開封府了。府裡開始準了，可後來又駁了。我第二次又告到臬司衙門，臬臺大人還是交給開封府審，那兇手捉了又放，放了又捉，再捉就又再放。可憐我一個寡婦人家，帶著孩子串著衙門打官司，把三十頃地和五千銀子全都賠進去了，他們硬是不肯給我說句公道話呀……天老爺，你在哪裡，你為什麼不來管管我們這可憐的人？昨天夜裡，你又打雷又閃電的，卻為什麼不劈死那些該遭天殺的人哪？啊……我的兒呀……你現在落到誰的手裡了……”田文鏡聽得心驚肉跳，他已經預感到這案子來得不同尋常。便問晁劉氏：“本官原來就在開封府，怎麼沒見你前來告狀？”晁劉氏哭著說：“大老爺不知，這一年多，民婦家也敗了，產也沒了，我寧肯守著兒子，屈死也不願再告了。可是，這些天殺的東西又偷走了我的兒子呀！我的姣兒，你在哪裡呀……”她像一個瘋子似的，目光痴呆，神情恍惚，直盯盯的瞧著田文鏡，兩隻手又在天上胡亂地抓著。
田文鏡渾身上下直起雞皮疙瘩，想了一下說，“你的案子我接了。你放心地回去，最好是找個人替你寫個狀子呈上來，遞到巡撫衙門裡，給姚師爺、畢師爺好了。你現在住在哪裡？”晁劉氏磕頭如搗蒜地說：“大老爺，你若能給民婦昭雪冤情，你必定公侯萬代！民婦早已沒了住處，現在借住在南市親戚家裡。”田文鏡回到撫衙，剛要進門，卻聽一個衙役在身後輕輕他說：“田大人，請您留步！”田文鏡回身一看，原來是衙裡的一名跟班李宏升。便問：“你有什麼事？”李宏升緊走兩步，湊近近前問：“大人，今天這案子，您是不是要批轉別的衙門？”田文鏡說：“本大人做事，從來都是有根有梢的。我要親問。親審，還要親自判決！”“如果是這樣，就請大人立刻派人把這個晁劉氏帶來，哪怕是押到牢裡呢。不然，到不了明天，大人您就見不著她了！”“啊？！為什麼？”“大人，小的不敢瞞您。這晁劉氏的丈夫晁學書是小人的表哥，這案子牽涉的人，也全都是本地的高官顯貴。大人您要真心想問這