陳大人有什麼要求儘管說，是不是嫌經費撥給太少？這個下官可以幫你疏通。”用不著冒著生命危險去蒙古出差的宋京拍著胸膛向自己的替死鬼陳炤說道。陳炤答道：“非也。事情是這樣，下官糟妻早逝，僅有一名獨子年方六歲，平時下官都是親自輔導養育於他，如今下官奉命北上千裡，僅留幼子在常州無人照顧，下官實在放心不下，所以想把幼子一同帶去大都。一來便於下官照顧愛子，二來也可讓孩子長長見識。”說到這，陳炤露出欣慰的笑容，微笑道：“宋大人，不是下官自己誇口，我這孩子三歲就能吟詩，四歲能念《春秋》，在常州人稱神童，是下官心頭的最愛。”
“沒問題，帶著一起去吧。”宋京想都不想就一口答應，笑道：“其實這事你根本不用打招呼的，當年包拯包龍圖出使契丹，也有帶子同行，咱們大宋朝地法典可沒說不許。但你也不能只顧著照顧兒子，耽誤了少傅交代與你的使命——不要忘了，你此去乃是爭取中原漢人同胞的人心，責任非同一般。如果不是李芾大人親自舉薦於你，賈少傅還不派你過去。”
陳炤正色拱手一揖到底，沉聲答道：“宋大人請回報少傅與李大人，陳炤一定不會辜負他們的期望與舉薦，即便粉身碎骨，也要完成使命。”
……
花開數朵，各表一枝。先不說被賈老賊逼上梁山的陳炤帶著兒子北上大都向忽必烈遞交國書，單說李璮軍與曹世雄軍聯手突圍成功之後，為了阻擊後面輪流追來地蒙古騎兵，李璮不得不分出一支支的軍隊分批攔截——雖然李璮明知這些軍隊分出去就再沒機會收回來，這些軍隊也不一定會乖乖給自己替死鬼，十有八九是稍做抵抗就跪地投降。但為了李璮軍的主要核心能順利撤回益都，李璮也別無選擇了。話雖如此。但先後派出四支千人隊在後面送死後，李璮和曹世雄等人還是發現情況不對——蒙古追兵的馬蹄聲怎麼感覺越來越近了？
“大都督。你剛才派出去的隊伍應該不是嫡系吧？”曹世雄疑惑地向李璮問道：“怎麼韃子好象越追越來近了？就算韃子全是騎兵也不應該這麼快吧？”
“不是。”李璮紅著臉答道：“剛才派出去地，有一部分是去年新徵地士兵，一部分是賈少傅上次在楚州送給我地軍隊。”
“真有你地。”曹世雄一拍腦門，哭笑不得——讓當兵才幾個月的新兵和曾經是忽必烈主力軍隊計程車兵去當炮灰，那不是給蒙古追兵送俘虜嗎？曹世雄向李璮大吼道：“不能再派那些靠不住的軍隊了，派一支絕對可靠的主力嫡系去阻擊！否則從濟南到益都一百二十多里路，足夠韃子騎兵把我們追上打跨！”
“曹將軍。我的主力嫡系在濟南守城戰中傷亡慘重，剩下得不多了，給我留點種子吧。”李璮哭喪著臉答道。曹世雄氣得直拍大腿卻又無可奈何，李璮畢竟不是他的部下，他沒資格指揮李璮地行動。如果不是曹世雄軍接下來還有重大任務，曹世雄還真想親自領兵阻擊——反正曹世雄軍全是騎兵，就算打不贏也跑得掉。倒是楊晨煥大叫道：“將軍，我們去阻擊吧。也許是史天澤那隻老狗親自來追，我們還有機會宰了那隻老狗報仇。”
“放屁！一天到晚只曉得殺殺殺！”曹世雄剛叫罵楊晨煥的話喝出口，眼角卻瞟到李璮神色不善，曹世雄猜出李璮心思，便一咬牙改口道：“咱們是去阻擊，不能因為報仇耽誤了正事。傳令下去。全軍停止前進，準備向後阻擊。”
“不行，曹將軍你們不能去。”王文統及時站出來阻止，又拉著李璮的袖子說道：“大都督，曹將軍的騎兵了接應我們突圍，犧牲已經夠大了，我們不能眼睜睜看著大宋騎兵為了掩護我們撤退而全軍覆沒。”
“岳父，讓他們去吧。我們的軍隊要是丟了，就算撤到了兩淮說話也沒底氣了。”李璮壓低聲音在王文統耳邊說道。王文統眼睛一翻，沒好氣的低聲說道：“你真是個笨蛋！大宋騎兵是賈少傅的命根子。這些身經百戰的騎兵將領對大宋來說更是身價等金。要是咱們把這些人丟了，等撤到了兩淮以北。那大宋才更不會把我們當人看。再說了，賈少傅給我們制定地撤離計劃中少了他們行嗎？沒有他們的掩護，我們能退到膠州灣嗎？”
李璮的身體震了一下——眼下他在中原以北的地盤幾乎說是丟定了，眼下只有逃到兩淮以北背靠大宋苟延殘喘以期東山再起一條路可走，要是再觸怒賈老賊失去大宋的支援，那麼天下之大，卻將沒有李璮的半尺容身之所了。稍一盤算後，李璮轉身向兩名心腹大將鄭衍德和厲曼成吼道：“你們倆，誰願意領本部人馬殿後？”
鄭衍德和厲曼成你看看我，