賈老賊絮絮叨叨的數落了一大堆，李芾卻靜靜的聽著沒有半點抱怨，臉上甚至還逐漸流露出欽佩神色。賈老賊數落了一大堆後，終於歸結道：“總之大宋現在到處都在花錢，國庫沒錢又不能向百姓加稅。難道想讓本官學丁大全那樣濫發會子。變相剝削百姓嗎？”
“下官明白少傅的難處了，下官也欽佩之至。”李芾由衷的答道。又嘆息道：“可惜了，如果李璮和張邦直他們晚幾年動手，勝算就要大上許多。”
“是動手得太早了。”賈老賊也是一聲長嘆，緩緩說道：“本官沒有全力支援李璮他們，還有一個重要原因就是中原民心啊，沒有民心基礎，大宋軍隊主力即便北上也難以得手。”李芾黯然無語，他這兩年一直呆在淮西邊境，中原百姓對大宋究竟還有多少向心力，他比誰都清楚。
“李大人也不必太過擔心，張邦直他們也不會是白白犧牲。”賈老賊看出李芾的失落，便安慰道：“只要忽必烈配合給本官制造機會，本官就還有一個辦法利用這件事再度籠絡中原民心，至少能消除張邦直他們失敗地影響。”
“少傅有何妙計？”李芾眼睛一亮，趕緊問道。賈老賊微笑，暗暗盤算是否該把自己的毒計告訴李芾，可就在這時候，郭靖從門外飛奔進來，將一張由信鴿帶來的紙條遞到賈老賊面前，緊張道：“少傅，李庭芝將軍轉來的大都細作急報！”
“終於有訊息了！”賈老賊一躍而去，一把搶過紙條細看，只看了兩眼，賈老賊馬上大笑起來，“好，好，忽必烈果然下旨把張邦直、李毅和戴曲薛三人的全家押赴大都當眾問斬了——忽必烈還真夠配合啊。”
“賈少傅瘋了嗎？”李芾在旁邊看得傻了眼睛，心說賈老賊是瘋了還是傻了，忽必烈把張邦直等心向大宋的漢人世侯全家押到大都當眾砍腦袋——賈老賊竟然還能樂成這樣？
“郭靖，快，快去把宋京給本官叫來，讓他馬上到這裡。”賈老賊大笑著命令道。李芾又是一楞，心說宋京不是賈老賊地專用使者嗎？怎麼突然這麼急著叫他？誰知郭靖答應一聲飛快出門時。賈老賊卻又搖頭叫道：“郭靖，等等，不要叫宋京了——那小子太油滑，不適合去辦這趟差使。”
“遵命。”被賈老賊差使得團團轉地郭靖無可奈何的停下腳步，等待賈老賊重下命令。賈老賊則喃喃自語道：“該派誰去呢？這個人得對大宋忠心耿耿，膽大心細，耿直無私。對韃子不卑不亢，對北方漢人心懷同情。還得擅長口才，能夠隨機應變。最好形象容貌上也要端正些……”
“賈少傅，如果你想找這樣的人，下官倒可以為你舉薦一人。”李芾插話道。賈老賊大喜問道：“誰？大宋還有這樣的人才？本官居然不知道？”
“常州通判陳炤——他雖然只是一個八品官，但他的氣節品德完全能滿足你剛才說的要求。”李芾恭敬答道：“還有常州知府姚訔，也符合賈少傅的條件，同樣是個罕見地人才。”
“陳炤？姚訔？”賈老賊還是第一次聽說這兩個名字。但考慮李芾的為人，賈老賊還是微笑道：“既然他們能讓李大人你這個天下聞名地大清官都讚不絕口，那麼一定是清官能臣，都值得重用。”李芾謙虛一笑，心裡卻著實受用，李芾又問道：“只是不知道賈少傅準備派他們去做什麼？可要下官派人去傳他們其中一人來少傅面前聽用？不知少傅打算用他們其中那一人？”
“讓他們來臨安？時間上來不及了。”賈老賊搖搖頭，沉吟道：“既然姚訔是一府之尊，那就暫時不能隨便調動他。讓陳炤去吧。李大人，麻煩你去吏部把陳炤地履歷提出來，本官保他一個國子監司業的官職，再派宋京去常州給他送委任狀並交代細節……”說到這裡，賈老賊一拍桌子，意氣風發地大喝道：“讓陳炤代表大宋出使大都。替本官去見忽必烈！”
……
機緣巧合，於是乎，在李芾偶然舉薦和賈老賊一拍桌子獨斷專行下，南宋常州府的從八品通判陳炤便糊里糊塗連升三級變成了國子監司業，還更加糊里糊塗的成了大宋派赴蒙古的國使。不過最讓陳炤本人鬱悶地是，等他知道自己已經升官的時候，宋理宗的聖旨、國書和賈老賊交代的任務，還有陪同他出使蒙古的太常寺官員隨從，都已經被賈老賊的走心腹狗宋京直接送到了他的面前，差不多等於是用刀架在他脖子上逼著他去大都……
“宋大人。出使蒙古既然是朝廷的意思。那下官也不敢違抗，定然盡心盡力辦好與蒙古交涉地差使。決不給大宋朝丟臉。”陳炤向宋京拱手說道：“但下官有一個請求，希望宋大人同意。”
“