與不用都是天命決定的。
這三句話包含了《論語》的全部內容和精神：人與心的關係，人與人的關係，人與天的關係，說出了儒家文化的精髓。儒家文化主要就是解決這三個問題：人與心，人與人，人與天。人與天也就是人與自然。而人與人也好，人與心也好，人與天也好，都是要達到一個和諧境界——人與心的和諧，人與人的和諧，人與天的和諧。這三句話與《論語》最後一篇《堯曰》篇裡的最後三句是相互照應的：“不知命，無以為君子也，不知禮，無以立也，不知言，無以知人也。”不知道天命，就不足以稱為君子，就是講人與天的關係；不懂得用禮來調整人內心的感情，就不足以為人而立於天地之間，就是講人與心的關係；不能辨別他人的話語就不足以識人，就是講人與人的關係。故《論語》開篇在這三組關係，結尾亦在這三組關係。人與天之和諧，人與人之和諧，人與心之和諧，這三組和諧既是《論語》的核心，也是整個中國文化的核心。
學而第一（4）
有子曰：“其為人也孝弟，而好犯上者，鮮矣；不好犯上，而好作亂者，未之有也。君子務本，本立而道生。孝弟也者，其為仁之本與。”
第一句是“子曰”，是孔子說的話，為什麼第二句是“有子曰”呢？有子是孔子的弟子，姓有名若，叫有若。在《論語》當中只有三個人稱“子”，凡是“子曰”都是指孔子說，另外兩個稱子的，一個叫有子，一個叫曾子，曾子名參。除孔子外只有這兩個人稱子，其他人稱子張、子游、子路、子夏、子貢等，不稱貢子、路子……為什麼？因為相傳《論語》主要是有子和曾子的弟子整理出來的，所以弟子們把他們的老師也稱作子，而其他那些師叔，只叫子什麼、子什麼，就不叫什麼什麼子了。不是所有人都能稱子的，要有崇高的道德境界、深厚的學問才能稱子。曾子是孔子的弟子裡面年齡最小的一個，他比孔子小四十六歲的樣子，最後傳孔子道的人就是曾子，曾子著了一篇書，就是《大學》。
第一句是講學，人不能無學，學什麼呢？要學著做君子，成為君子的條件是什麼呢？有子這句話就是講做君子的條件。有子曰，“其為人也孝弟”，做君子首先就要“孝弟”，“孝弟”是儒家哲學的一個根本。“孝”的象形文字是“”，我們先看“老”字的寫法：“”，這是“毛”的象形文，在旁邊加一豎“”，表示人，下面是個“化”字。“化”字最早就寫成“”，而此字是將“人”字倒過來寫，“老”字象形文字即“”。把人倒過來就是事物發生了變化，人的毛髮下加一“化”字，表示一個人的毛髮發生了變化，由黑變白，青絲變白髮，這就是“老”字。將“老”字下的“匕”字換成兒子的“子”，就是“孝”，以子承老即為孝。老人老得走不動了，兒女去照顧他，服侍他，這就是孝。孝的第一層意思，以子承老。還有一層意思，如果這個“孝”字沒有“子”，也不成其為孝了，孝必須要有子，沒有子就不是孝。所以孟子說“不孝有三，無後為大”。“不孝”有哪三種呢？第一是阿意曲從，陷親不義；第二是家貧親老，不為仕祿；第三是不娶無子，絕先祖祀。意思就是無原則地刻意迎合父母親的各種願望，結果陷父母於不義；家族貧寒，父母又老了，還不出去做官掙錢以養父母；不娶妻，或娶妻無子，斷絕了對祖先的祭祀。不孝順有三種，無後是第一。孝首先要有子，要有兒女，要兒女來照顧老人，這才是孝。再來看“弟”字，弟的象形文字是“”，中間這個東西是牛皮筋，是繩子，用繩子來捆東西就是弟。捆東西總是一圈一圈地捆，一圈一圈地捆必然就有先有後，弟的本意就是指的次弟，即先後的意思，有先有後就是弟。而次弟先後又有一層意思：哥哥和弟弟之間，總是哥哥在先弟弟在後，於是“弟”又引申為哥哥弟弟的弟。從繩子的先後引申出人的先後，先的就是哥哥，後的就是弟弟。“弟”在這裡讀做tì，後來寫作“悌”，表示弟弟尊重哥哥，妹妹尊敬姐姐。有子說，為人就要講孝弟，要尊敬父母，尊敬兄長。孝弟，這是人的根本。“其為人也孝弟，而好犯上者，鮮矣”，一個人如果懂得尊敬師長，懂得尊敬父母、尊敬兄長的話，他就不會去犯上。“犯上”就是冒犯長官。如果他很孝順，很尊重兄長的話，怎麼還會去冒犯長官呢？“鮮矣”，“鮮”就是少的意思。這句話意思是，一個人尊敬長輩，尊敬父母、兄長，還會去冒犯長官，這種人太少了。“不好犯上，而好作亂，未之有也”，他連長官都不會去冒犯，怎麼會去作亂呢，這樣的人是沒有的。“君子務本”，這是這一句話的核心。“務”就是追求，君子追求根