甚固，留卿在後，足以守之。”大軍既去，賊果上，赤特將擊之。林子曰：“賊聲往白石，而屢來挑戰，其情狀可知矣。賊養銳待期，而吾眾不盈二旅，難以有功。今距守此險，足以自固。若賊偽計不立，大軍尋反，君何患焉？”赤特曰：“今賊悉眾向白石，留者必皆羸老，以銳卒擊之，無不破也。”便鼓譟而出，賊伏兵齊發，赤特軍果敗，棄軍奔北岸；林子率軍收赤特散兵，進戰，摧破之。徐道覆乃更上銳卒，沿塘數里。林子策之曰：“賊沿塘結陣，戰者不過一隊。今我據其津而厄其要，彼雖銳師數里，不敢過而東必也。”於是乃斷塘而鬥。久之，會硃齡石救至，與林子並勢，賊乃散走。大軍至自白石，殺赤特以殉，以林子參中軍軍事。
從徵劉毅，轉參太尉軍事。十一年，復從討司馬休之。高祖每征討，林子輒摧鋒居前，雖有營部，至於宵夕，輒敕還內侍。賊黨郭亮之招集蠻眾，屯據武陵，武陵太守王鎮惡出奔，林子率軍討之，斬亮之於七里澗，納鎮惡。武陵既平，復討魯軌於石城，軌棄眾奔襄陽，復追躡之。襄陽既定，權留守江陵。十二年，高祖領平北將軍，林子以太尉參軍，復參平北軍事。其冬，高祖伐羌，復參徵西軍事，悉署三府中兵，加建武將軍，統軍為前鋒，從汴入河。
時襄邑降人董神虎有義兵千餘人，高祖欲綏懷初附，即板為太尉參軍，加揚武將軍，領兵從戎。林子率神虎攻倉垣，克之，神虎伐其功，徑還襄邑。林子軍次襄邑，即殺神虎而撫其眾。時偽建威將軍、河北太守薛帛先據解縣，林子至，馳往襲之，帛棄軍奔關中，林子收其兵糧。偽幷州刺史、河東太守尹昭據蒲坂，林子於陝城與冠軍檀道濟同攻蒲坂，龍驤王鎮惡攻潼關。姚泓聞大軍至，遣偽東平公姚紹爭據潼關。林子謂道濟曰：“今蒲坂城堅池深，不可旬日而克，攻之則士卒傷，守之則引日久，不如棄之，還援潼關。且潼關天阻，所謂形勝之地，鎮惡孤軍，勢危力屈。若使姚紹據之，則難圖也。及其未至，當併力爭之。若潼關事捷，尹昭可不戰而服。”道濟從之。既至，紹舉關右之眾，設重圍圍林子及道濟、鎮惡等。
時懸師深入，糧輸艱遠，三軍疑阻，莫有固志。道濟議欲渡河避其鋒，或欲棄捐輜重，還赴高祖。林子按劍曰：“相公勤王，志清六合，許、洛已平，關右將定，事之濟否，所繫前鋒。今舍已捷之形，棄垂成之業，大軍尚遠，賊眾方盛，雖欲求還，豈可復得。下官受命前驅，誓在盡命，今日之事，自為將軍辦之。然二三君子，或同業艱難，或荷恩罔極，以此退撓，亦何以見相公旗鼓耶！”塞井焚舍，示無全志，率麾下數百人犯其西北。紹眾小靡，乘其亂而薄之，紹乃大潰，俘虜以千數，悉獲紹器械資實。時諸將破賊，皆多其首級，而林子獻捷書至，每以實聞，高祖問其故，林子曰：“夫王者之師，本有征無戰，豈可復增張虛獲，以自誇誕。國淵以事實見賞，魏尚以盈級受罰，此亦前事之師表，後乘之良轍也。”高祖曰：“乃所望於卿也。”
初，紹退走，還保定城，留偽武衛將軍姚鸞精兵守險。林子銜枚夜襲，即屠其城，劓鸞而坑其眾。高祖賜書曰：“頻再破賊，慶快無譬。既屢摧破，想不復久爾。”紹復遣撫軍將軍姚贊將兵屯河上，絕水道。贊壘塹未立，林子邀擊，連破之，贊輕騎得脫，眾皆奔敗。紹又遣長史領軍將軍姚伯子、寧朔將軍安鸞、護軍姚默騾、平遠將軍河東太守唐小方率眾三萬，屯據九泉，憑河固險，以絕糧援。高祖以通津阻要，兵糧所急，復遣林子爭據河源。林子率太尉行參軍嚴綱、竺靈秀卷甲進討，累戰，大破之，即斬伯子、默騾、小方三級，所俘馘及驢馬器械甚多。所虜獲三千餘人，悉以還紹，使知王師之弘。兵糧兼儲，三軍鼓行而西矣。或曰：“彼去國遠鬥，其鋒不可當。”林子白高祖曰：“姚紹氣蓋關右，而力以勢屈，外兵屢敗，衰亡協兆，但恐兇命先盡，不得以釁齊斧爾。”尋紹忽死，可謂天誅。於是贊統後事，鳩集餘眾，復襲林子。林子率師御之，旗鼓未交，一時披潰，贊輕騎遁走。既連戰皆捷，士馬旌旗甚盛，高祖賜書勸勉，並致縑帛餚漿。
高祖至閿鄉，姚泓掃境內之民，屯兵堯柳。時田子自武關北入，屯軍藍田，泓自率大眾攻之。高祖慮眾寡不敵，遣林子步自秦嶺，以相接援。比至，泓已摧破，兄弟復共追討，泓乃舉眾奔霸西。田子欲窮追，進取長安，林子止之，曰：“往取長安，如指掌爾。復克賊城，便為獨平一國，不賞之功也。”田子乃止。復參相國事，總任如前。林子威聲遠聞，三輔震動，關中豪右，望風請附。西州人李焉等並求立功，孫妲羌雜夷及姚泓親屬，盡相率歸林子。高祖以林子綏