的心突然間收縮得發抖了：多麼善良的百姓！拖著鞭傷跪拜，只為自己說了一句人話啊！“大人活我！”一個看門小吏，能活天下捱餓的百姓嗎？連眼前這些流民的一餐飽飯也供不起啊！他淚水滂沱，氣噎嗓間，無言以對，突然悟通了做一個好人難，做一個好官難，做一個違心的好官更難！新近從《錢塘集》中讀得的兩句詩從他的口中自語吟出：平生所慚今不恥坐對疲民更鞭箠。
流民們雖然聽不懂他說些什麼，更不知這兩句詩是他從王詵鏤版的《錢塘集》中記取的，但從他那滂沱而下的淚水中、氣噎嗓間的神態中、吟詩自責的歉疚中，明白了這位恩人的難處。有心無力，不可強求其難啊！他們戛然地停止了乞求，只是不停地默默叩頭感謝。
鄭俠不忍再看。他急忙低下頭，伸手從衣囊中摸出一把散碎銀兩和銅錢，遞在面前的一位老婦手裡：“老媽媽，給孩子們買點吃食充飢吧。”說完，他轉身向著皇宮跪倒，叩頭觸地，聲淚俱下，昂首高呼：“皇上，天高聽卑，你看看這無雲無雨的天空，你看看這青苗衰敗的田野，你聽聽這響徹京都的哭聲，快救救大宋嗷嗷待哺的黎民百姓吧！”
流民們“哇”的一聲，又放聲痛哭。
當天晚上，這位守門官吏鄭俠回到他的住宅，把自己關在一間狹小的畫室裡，在一盞燭光下，面對著桌案上擺好的畫絹、畫筆發呆。他眼前閃現著流民們老幼相扶、伸手乞討的悲慘情景，心頭閃現著禁軍士卒揮鞭驅趕的暴虐兇相，腦中閃現著流民們橫臥的屍體和飛賤的血花，耳邊轟響著流民們不歇落的痛哭。他閉上眼睛，企圖把自己紛亂的思緒集中起來，可流民中那些孩子們驚恐含淚的眼睛，似無數繁星閃爍著，包圍著他，使他的心神更為紊亂。他要畫一幅《流民圖》，要把幾天來，特別是今日午間所見流民各種各樣的悲慘情景，形象地展示在他的皇上面前，稟報皇上以實情，以求皇恩浩蕩，活天下流離失所、餓以待斃的黎庶。可是王安石的身影，卻又不時地閃現在他的眼前、心頭和腦海，那親切的目光，那熟悉的聲音，那長者關懷後進的神態，總是縈繞於心，使他不忍提筆，不能濡墨，不敢落絹作畫！
鄭俠，福建福清人，時年三十三歲。從學童開蒙起，十七年的學子生涯，他都是在孔、孟儒家的薰陶中度過的。董仲舒的《春秋繁露》和漢代讖緯傳說，使他深信天命的存在。聯絡眼前慘景，他認為前年的華山崩塌和現時的十月不雨，都屬於上蒼對朝政不良的警示！而上蒼警示的具體原由，正是王安石現時推行的新法！若新法不罷，這種“警示”是不會停止的。深居高牆之內的皇上，現在該是猛省而知天命的時候了。
鄭俠居官京都已有七年，深知官場宦海風波的險惡和無情，更明白上呈《流民圖》之舉是在玩火玩命，玩自己之命，亦玩妻兒家室之命，玩親朋故友之命，也是玩皇帝的命！事情明擺著，一個小小的看門吏，竟敢以“天命”的警示彈劾新法，威逼皇上作出取捨，這不僅是“狂妄”，簡直是大逆不道的作亂。亂臣賊子，得而誅之。《春秋》之義，也許會在一夜之間，用不著刑部開堂勘審，自己的人頭就會落地。並且在自己的人頭落地之後，又會有一群尚不知《流民圖》為何物的夢中人被殺、被貶、被逐！自討罪愆，死不足惜，那些冤枉鬼魂就是想討債告狀，只怕也尋不到債主的名頭！何苦害己害人呢？自然，皇帝是天子，上天之子，當然是英明的，理應是英明的，定然會聽“天命”而罷停新法，順應“天命”以活天下黎庶之命。可“新法”不也是王安石的“命”嗎？王安石執政六年，只有“變法”這一條“命”啊！皇上如若接受天命，同時也就將王安石斷送掉了！
而他與王安石的交誼太深了。治平元年（1064年），他中進士，任光州司法參軍三年後，就被王安石調進京師，居於王安石身邊整整一年，研討學術，議論朝政，老少交契，情若師生。他欽服王安石的人格、才智、勇氣和膽略，但對王安石所操之術，不敢苟同。但王安石仍然信任他，重用他。熙寧二年（1069年）二月，“變法”伊始，王安石欲調他入“制置三司條例司”，他以“不諳青苗、免役諸法”為由而推辭，王安石笑而允諾。去年（熙寧六年）四月，王安石提舉“經義局”修《三經新義》，又欲調他入局協助，他以“讀書無幾，不足以辱檢討”為由而拒絕，王安石依然笑而允諾。他以傲物不群之軀監安上門，居皇帝之側多年，亦得王安石之庇護。官場十年，受王安石之恩七載，做人不能忘恩負義啊！
鄭俠在友誼和莫測的禍福面前猶豫了。他離開桌案，繞室徘徊，希望靠不停走動