著。一批一夥京外的胥吏、商販、農夫、僕隸、罪廢者進入京都“制置三司條例司”，為財利、水利獻計獻策。確實使朝廷官員增長了知識、開闊了眼界。他們提出疏浚漳河、汴水、蔡水以灌溉兩岸之田；他們提出可修築湖泊、堰、渠之處達七千多個，可灌溉民田近兩千萬畝；他們提出可開墾的荒地、鹽鹼地、山坡、淤田達一千多萬畝。而且多系小型水利，適於州縣興建。這些獻計獻策，顯示了黎庶百姓對大興水利的興趣，也顯示了“農田水利法”的廣闊前途。朝廷以後幾年興修的水利堰、渠，許多是從這次獻策中採取的。當然，也有人是為遊逛京都而進京的，根本沒有可供參考之“計”，也沒有可供商議之“策”。據說，一個青州府官吏進京提出“排盡梁山水泊以墾田”之策，曾引起“制置三司條例司”官員的雀躍和歡呼，殷勤接待，連日宴飲，詢問其實施之法，其人答曰：“只需朝廷出資，另挖一梁山水泊以蓄水……”眾皆瞠目結舌。留下了一個為反對“變法”者可用的話柄。
“募役法”按原定時間推行，明面上已半個月了，但因為此法的開始時間與人們“過年”的傳統心情不搭調，更顯得沒有聲勢。“制置三司條例司”在“破五”過後派出的三十多名巡察官員分赴各地督促實施，這些人離開京都時都是噘著嘴巴的。現時也許正在各州縣迎賓館裡的酒宴上忙碌著。情理如此，眼下村村落落都在“過年”、“走親戚”，誰會歡迎這些喪著面孔的欽差大臣呢！
這個“萬燈會”也縮小了規模，不像人們預想的那樣輝煌，更不像三個月前“菊花會”那樣的洋洋大觀。一個重要的原因，是四千盞花樣繁多、新穎的浙江花燈根本就沒有漕運至京。不是因為舟船誤期、漕運失靈，而是皇帝趙頊在年前“臘八”那天，閱覽了蘇軾直接上呈的一份《諫買浙燈狀》奏表後，連夜下詔停止收買浙燈。
皇帝趙頊在“收買浙燈”上突然地改變態度，不僅影響了朝廷各項政務的有序進行，更使王安石、司馬光、蘇軾矛盾著的各方，陷入了更為尖銳、更加捉摸不定的猜測、爭鬥之中。
此時，蘇軾望著眼前這縮小了規模的“萬燈會”，尋覓著想象中的那不見形影的精巧美妙的浙燈，一種文人特有的浪漫突然使他有些惋惜了。
他抬頭向殿宇迴廊正面望去，在宗室的席位上尋找駙馬王詵和賢惠公主的身影，這對高貴而隨和的恩愛夫妻竟然沒有到來。他的思緒立即陷入一個多月來的回憶中。
那天在古箏聲中寫就《上皇帝書》後，他便頂著呼嘯的寒風走進駙馬府。在品茶、飲酒之中，他拿出《上皇帝書》，和盤托出了自己的所思所想，請王詵轉呈皇上。王詵在談了皇帝近日捉摸不定的反常情緒之後，還是痛快的答應了。在場作陪的賢惠公主看完《上皇帝書》，卻笑曰：“子瞻何其性急如此？”
蘇軾拱手請教。
賢惠公主含蓄地說：“風波險惡，吉凶莫測，子瞻何不投一石而先試深淺？”
王詵當即拍掌隨和：“妙！前月崇政殿宣佈的四項決定，唯‘減價收買浙燈’一事可作文章。江浙一帶製做花燈者，都是貧苦細民，他們借債出息，購買材料，辛苦一年，就指望在元宵節前賣個好價錢，作全年衣食之需。現官府減價收買，不是變相搶奪嗎？”
賢惠公主吐露說：“三個月前的那場‘菊花會’，雖然張揚了‘變法’的聲勢，但耗資洽巨，皇帝事後曾多次疚嘆。子瞻若能以‘務從儉約’宣揚皇帝愛民之德……”
蘇軾頓然醒悟，即席揮筆，成《諫買浙燈狀》一篇。內有“陛下以耳目不急之玩，而奪其口體必用之資。賣燈之民，例非豪戶，舉債出息，奮之彌年。衣食不計望此旬日。陛下為民父母唯可添價貴買，豈可減價賤酬……內帑所儲，孰非民力？與其平時耗於不急之用，局若留貯以待乏絕之供……”並借次日殿中丞奏事之機，親自呈交給皇帝。
趙頊果然恩准了《諫買浙燈狀》所奏，連夜下詔停止收買浙燈。蘇軾、王詵、賢惠公主從這斷然的“改過不吝、從善如流”中，察覺到皇上內心深處對“新法”的疑慮，王詵遂藉機把蘇軾寫就的《上皇帝書》交到皇帝的手中。
二十多天，皇帝竟毫無表示。
在日復一日地等待中，蘇軾的心情已經淒涼了：今夜又不見駙馬王詵和賢惠公主，也許是一種不祥之兆啊！
突然，西時的鐘聲敲響，花燈迭次點燃，千盞萬盞，火樹銀花。集英殿在燈海里，迴廊成了燈的河流，殿宇四周閃動著燈的浪花，人群在燈火的嫣霞中跪拜歡呼。皇帝趙頊和皇后在一群扈從的護衛下